温暖如春的屋子，姜氏褪去罩外袍，斜歪在暖炕上，阿九献宝似的捧着添加香片的手炉走到姜氏身边，巴结讨好般说道：“娘，闻闻香不香？我自己制得香料。”
姜氏疏懒的应了一声，赖洋洋的不乐意搭理一向放在心上宠着的阿九，从炕桌上随手抽出一本古卷，慢慢的翻看着。
完了，娘生气啦，怪自己只记住爹的话，忘记了娘，阿九大大清澈的眸子眨呀眨，耷拉下肩膀，可怜兮兮的宛若被抛弃的猫儿，若她如猫儿耳朵也会耷拉下来的，甩掉绣鞋，把飘香的手炉抱在怀里，爬到姜氏身边，不二话的往她怀里钻，“闻闻阿九香不香，娘……”
尾音带着特有的娇憨，软绵绵的甜极了。
姜氏不是不想推开她，奈何暖玉生香一般的小人儿最是缠人不过。
“娘。”
“……哎。”
姜氏一手揽着她，一手轻拂过她娇俏的眉眼，阿九被舒服的眯着眼儿，姜氏无奈又疼惜的问道：“阿九，只跟着娘不好？”
“不是不好，只是阿九也想要爹嘛。”
阿九又向姜氏怀里钻了钻，闷闷的说道：“不能因为八姐姐和周姨娘，以及祖母她们，娘就嫌麻烦而推开他，其实爹也很可怜。方才若不是我呛声，娘如今会在余庆堂大杀四方吧。”
姜氏忍不住笑道：“大杀四方？说得我仿佛很厉害似的。”
“您原本就很厉害，也很……”阿九停顿一会，悄悄抬起眼睑，瞄着姜氏，小心翼翼的模样似一只生恐惹主人不喜欢的猫。
“说。”姜氏指尖点她的挺翘的鼻尖。“一肚子鬼主意，你最好的一点就是坦诚，通透，什么话都敢说。”
阿九跪在姜氏身体弯起的地方，扬起小脸，“娘不在意父亲！”
“阿九。”
“您先听我说，我晓得娘不是想同二姐姐的生母。爹先前过世的嫡妻相比。”阿九小手堵住姜氏的嘴。认真的说道：“您怪爹纳周姨娘，还同周姨娘生下八姐姐，即便您陪爹十余年。您也是怪他的。”
姜氏眸色隐晦不明，把阿九的手拽下来，“我做你爹的妻子不合格？”
“不是。”阿九忙摇头。
“那阿九想让娘整日捧着醋坛子，束缚住你爹的手脚？”
“也不是。”阿九再次摇头。
姜氏洒然笑道：“都不是。你想我如何？”
“积极一点，争取一点。把爹放在心上一点。”
阿九盯着姜氏看，“若我说，这世上能配上娘的人恐怕不多，您已经嫁给他。该积极的面对一切问题，爹……并非不值得娘托付终生。我之所以记得爹的话，一心留住娘。的确是我偏心，可我偏心的对象。不是爹，而是您。”
姜氏眼眶微热，摸着女儿柔滑的脸颊，“你还不懂，不过，你将来不必学我。”
阿九希望过得日子或是说阿九心目中的良人特质，姜氏大约有数了，以前打定在娘家侄子中选恐怕多了变数，娘家侄子固然不敢对阿九不好，然侄子不大配得上阿九。
这丫头比在江南时，聪明太多，志向也高了许多，连她的心事都能看透，姜氏有点措不及防。
“争取过，即便不如意，也不觉遗憾，娘……您该给爹一个机会的。”
“还说偏心我？张口闭口不离你爹。”
姜氏叹道：“你的小脑袋装得竟是些这事？我和你爹的事儿，你少操些心。”
“你祖母和卿姐儿是韩国夫人亲自送回来的，韩国夫人……果真威风得紧，没怎么说话却让犯官之妻跪了半晌，不是卿姐儿出面为我说话，直到韩国夫人离开我都不见得能起身。”
“还有这事？”
阿九翻身而起，瞪大眼睛去看姜氏的膝盖，小手更是摸到膝盖，“您有没有受伤？”
“卿姐儿伶俐聪慧，又是尊重嫡母的人，我就在她眼前给韩国夫人请安，她怎会太让我没脸？”姜氏把阿九揽在怀里，一下一下的拍着她后背，“以前我以为岚姐儿的性情不好说，没准会把我当害死她娘，占了老爷的恶人看，如今看她虽是心事重了些，言行规规矩矩，不亲近我，也不仇视我，对你也有几分真心，就冲这条，该给她的，我不会少了她一分，该教她的，我会代替她亲娘教她，自然是不是听得进去，相信我，在她自己。”
再怎么，姜氏也不可能对莫昕岚同阿九一样尽心尽力，恨不得把心都掏给阿九。
“京城的人和事儿，不让我意外，早就做了准备。唯独卿姐儿……”
“以前娘许是以为是周姨娘为八姐姐谋划。”
周姨娘虽是难缠，但并没超出正常水平，莫昕卿……阿九忍不住想到方才在街上杀伐果断，光芒四射的她。
“小小年纪，端是不凡，听说她大半日子去老家陪伴你祖母，并非我目中无人，你祖母教不出卿姐儿，方才我仔细瞧了，她一言一行，一举一动都有一股古礼气息。”
“古礼？”
“嗯。”姜氏肯定的点头，喃喃的自问：“谁教她的？”
阿九也不由得慎重起来，古礼是曾经第一强国北燕的传承，自从北燕被神武帝灭国后，繁琐传承悠久的古礼便逐渐失传.
神武帝出身草莽，虽有开山王沐逸辅佐，但一时半刻领悟不到古礼的精髓，神武帝也反感古礼的繁琐，沐逸过世后，他行事越发的放纵，上行下效，帝国如今懂得古礼的人不多。
最近几年，神武帝坐稳天下，反倒记起古礼的好处，拼命想给皇族脸上贴金，大兴礼仪。
奈何寻遍天下也难寻到肯为神武帝名典古礼的人。
人不是没有，而是大多自持曾经高贵的身份。看不起山大王土匪出身的神武帝。
何况他们大多同神武帝有灭国之恨，一统天下结束乱世割据是大势所趋，然而不是所有人都能忘记亡国痛楚。
“八姐姐若有神秘的师傅，于莫家是一个很不好的事儿。我并不嫉妒或是羡慕八姐姐懂得多，品貌远超过我，而是担心教她的人另有所求。陛下剿抚各国残余势力二十余年，除了南陵余孽占据海岛外。北燕。东辽的残余势力大多化明为暗，他们并没放弃颠覆帝国。”
阿九经常陪莫冠杰看邸报，姜氏对邸报不感兴趣看得不多。阿九无法忘记邸报上记载的血衣教。梅花盟等以光复故国为己任的秘密组织。
姜氏摇头道：“许是你想多了，卿姐儿得了机缘受高人指点才显得不凡，别说她，就是你爹都不值得那些人看重。”
“娘说得是。”
她怕姜氏多想。心里对莫昕卿越发在意，神武帝对勾结北燕等国余孽的官宦绝不曾手软。这件事……太过严重，不管怎样都不能泄露半分消息。
莫昕卿回来的很是时候，过两日便是长公主府上瑶台凤宴，即便请帖都发下去了。以韩国夫人的能耐不难再给她弄一张帖子，就算莫昕卿没得帖子，阿九和莫昕岚也不能不带她一起去。可寻常倒罢了。一旦莫昕卿言行被人看出端倪，又该如何交代过去？
阿九揉了揉额头。这件事比哄娘回心转意还艰难，莫不是她要处处抢莫昕卿的风头，以风头盖住她？以更耀眼的风光让旁人无法注意莫昕卿？
大出风头不符合阿九的计划，也太遭人恨，以她此时的背景即便她能艳压群芳，也会惹来无穷无尽的麻烦和闺秀们的记恨之心。
咦，怎么不是想着达不到艳压群芳，而是嫌麻烦？
莫非她太小看京城名媛？
阿九靠近姜氏怀里，把她的手按在自己脑袋上，“娘，摸摸看热不热？”
“怎么了？不舒服？”姜氏慎重的感觉女儿额头的温度，随后更是额头相抵，“不烫。”
“不烫就不是脑袋发热，狂妄自大。”
“又在胡思乱想。”
姜氏无奈的摇头，“你脑袋里的念头越发古怪，就连我都看不透。记得在江南时，你很乖巧的。”
回京路上的波折让阿九的变化有些大，就连姜氏都跟不上阿九的思路。
“夫人，八小姐到。”
门口的丫鬟轻声通传，八小姐通身的气派，又得韩国夫人看中的荣宠着实让莫宅上下的人羡慕。
八小姐莫昕卿穿戴不如二小姐贵重，可偏偏让人印象深刻，便是旁人想模仿也学不来八小姐，只能沦为东施效颦。
屋子里半晌没有动静，丫鬟歉意的问：“奴婢进门给您通传。”
“不必。”莫昕卿亲和的一笑，“母亲许是有事，左右我不着急。你是母亲跟前的丫鬟，你贸然为我闯进去，让你为难，也让母亲责怪我不守礼一时半刻都等不起。”
“寻常二小姐来没见等她等太久。”
“收声，让母亲听到仔细你的皮。”
莫昕卿淡淡的说道：“你忘记本分，忘记最基本的规矩，若你是我跟前的丫鬟，我必是不容的。”
“八小姐……奴婢不敢多言。”丫鬟吓得脸煞白，“奴婢只是为您委屈……旁人没听见，求八小姐饶过奴婢。”
“母亲问起，我会以实相告。”莫昕卿眼里不揉沙子，“是不是制你的错，母亲自有定论，便是求饶讨人情，你也不该讨要在我身上。”
阿九撩开帘子，莫昕卿此时正好抬头，两人目光碰到一起，彼此多了几分慎重，莫昕卿先笑道：“九妹妹？！”
方才莫昕卿躲在余庆堂门后窥见阿九，此时瞧得更清楚，莫昕卿不由得心中一紧，面上一如既往挂着甜美婉转的笑容，莫盺怡有一股不弱于她的气质，也许比她更强。
莫昕卿见过许多成名的名媛闺秀，唯独在莫盺怡面前，她会紧张，心跳得很快。
人一旦过于在意，便是紧张。
“八姐姐。”
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