“年纪也不小了吧？比这刘敬庭也当小不了多少，想来也是个不爱读书的，若不然，也不至于还下不了场。”皇帝便吩咐十三，“你回头去跟工部说，着人在京中寻一处屋子，也不拘多好，赏赐给那刘敬庭，也算是朕嘉奖寒门学子的，勉励那些和他一般的，好生读书！”
十三第一次被委以事务，高兴得不得了，自是花团锦绣地说了一番好话，哄得皇帝高兴。皇帝偏偏沉下脸来，“朕听说去年的桂榜，里头有个叫尹祀的，中了三十七名，结果报喜的连人都找不到，就那么消失不见了，到底是谁？”
十三噗通跪下来，头触地，委屈地道，“是儿子，儿子也是因父皇总说儿子不好生读书，赌了一口气，要瞧瞧和天下士子比，儿子究竟是不是个差的。”
皇帝好笑，冷着声音道，“哦，这么说你这是赢了？以后我这当老子的都说不得你了？好，和天下士子们比，你也差不了多少！”又骂道，“没出息的东西，要是叫天下人知道了，不定怎么笑话，堂堂皇子和士子们争名，也不嫌丢人！”
荣妃忙劝皇帝，“他年纪小，想到了就去做了，直率得紧，也没想那么多。那些士子们要笑话就叫他们笑话去，难不成被皇子挤下了榜，自己不好好反省怎地没读好书，还怪皇子把书读得太好了不成？该惹人笑话的，正该是这些人呢。”
皇帝一时没话说，皇太后却在旁边道，“德妃去得早，她也是信任你才把孩子给你抚养，你平日里不多在他身上花些心思，教他走正道儿，你反而处处护着。都说宠子如杀子，你以后也不该处处都由着他了。”
荣妃愣了好久，才嗫嚅着道，“是，臣妾知错了！”
十三并没有想到，荣妃会因自己而受责罚，正要辩解，皇帝呵斥道，“还不快些下去，榜上有名很荣耀不是？等着朕给你什么赏赐不成？”
十三忙连滚带爬地下去了。回到位置上，又被大皇子等一顿嘲笑，他难免愤懑，要与大皇子拼酒，却被云臻拉住了，道，“安静些！”十三虽依旧不满，却愿意听云臻的话，也懒得理会大皇子等，自己埋头喝闷酒。
黛玉这边，只自己默默地吃了一些，又随着几个妯娌与皇太后敬酒，好在除了太子妃和四皇子妃冯氏外，别的孙媳妇都入不得她的眼，且她跟前又有安嫔服侍，等闲也近不得她的跟前，倒也落得清闲。
吃了一会儿，皇帝又与皇子们说起国事来，皇太后便说叫皇帝带了皇子们去九州清晏去，别在她跟前，她也好和儿媳妇孙媳妇与女儿孙女儿们都乐乐。
寿安公主便上前来，手里端了一杯酒，要敬黛玉，“要不是托了你的福，戚家几要绝后了，若这次果真能一举得男，我还得好好儿谢你一番呢！”
话说得格外不客气，黛玉便笑道，“不客气，都是一家子骨肉，我也不能眼睁睁地瞧着你将来年老了，跟前也没有个一儿半女的孝顺。好在，不管是生男生女，也都要管你叫一声母亲。”
寿安被气了个倒仰，半天才说得出话来，冷笑道，“听说你打小儿是寄居在荣国府的，到底是哪里学来的这些牙尖嘴利？管我做母亲倒也无妨，我只担心原本该叫我做姑母的，却又改叫了母亲。”
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