段氏带着和煦笑容，还没有说话，就听见后头又是一阵的马车声，不晓得又是谁家女客到了。
“真是热闹。”段氏夸了一句，说了身份，又介绍了臻琳和臻璇。
莫三奶奶笑意盈盈，亲自陪段氏她们去hā厅，道：“我是头一回帮母亲住持家中的宴请，没有什么经验，若有招待不周的地方，裴夫人千万别笑话我。”
“哪里的话。”
hā厅之中到了不少女客了，似乎都是相熟的，三五成群聚在一起说笑，多是家中长辈带了小辈一起来的，人群之中也有几个与臻琳、臻璇年纪相仿的小姐。
莫三奶奶帮着介绍了，有长平侯的夫人与小姐，礼部尚书家的太太奶奶们，翰林院郑学士的夫人，也少不了太常寺少卿李大人家的亲眷。
甚至还遇见了通政司副使的夫人，那位女子眉眼如画，只是看着段氏的眼神始终不友善。
刚坐下，副使夫人便笑着套了一句近乎：“我看裴夫人家这两个孩子长得是极好的，也难怪上一回我千里迢迢请了官媒去甬州求娶三小姐都没有成，那我侄儿确实是攀不上。三小姐如今嫁了人了吧？嫁了哪家？”
副使夫人面上是笑着的，可臻璇看得分明，那眼底全是寒意。
臻瑛嫁了谁在京城之中并非秘密。副使夫人这么一问，不过是要让裴家担一个看不上普通官宦人家、高攀皇亲之家的名声。
只是那桩婚事不成，与副使夫人也不是什么有面子的事，可她宁愿自己当众落脸面也要拖了段氏下水。可见心结颇深。
段氏怎么看不出副使夫人的想法，可还是要回答：“她去年春天嫁入了永凉王府。”
副使夫人一挑眉，眼底情绪流露。连笑容都带着几分狰狞：“入了王府？世子妃？”
边上其他的女眷哪里看不懂这边的波涛汹涌，只是她们和段氏不熟悉，又不喜欢和副使夫人多交流，便没有开口打个圆场。
莫三奶奶为难地看了臻璇一眼，她虽是主人，可说话的都是她的长辈，她不好贸然插嘴打断。
段氏的面上功夫比副使夫人好太多了。一直都保持着亲切笑容，看不出一点怒意：“哎，当初我家大姑奶奶嫁到了京城，老太太三五天就要问一句，上了年纪的人。特别舍不得小辈远嫁，三姑奶奶是我们老太太心尖上的，再送她来京城，老太太心里过不去了，便叫她嫁在了甬州，回来看看老太太也便利。”说完了这些，段氏眼珠子一转，瞧着副使夫人道“在甬州住久了。京城里的事都不晓得了，可我今日看了副使夫人，就晓得您那侄儿是个什么脾性的，也是没缘分，若我早些知道，定要劝一劝我们老太太。与您做个亲家。”
副使夫人早从官媒那儿听说了经过了，当然知道段氏那一长串舍不得都是信口胡诌的，唇角就透了几分讥讽，可听到最后，却没听出那是句反话来，真的就顺着竿子上了，看着年纪大一些的臻琳，道：“现在也不晚，我瞧你这个闺女就挺好的，与我做侄媳妇吧。”
众人皆是一怔，连段氏都没想到对方没听出自己的话来。
臻琳也站在那儿，见大伙都瞧着她，她微微低下头，不做言语。
段氏很满意臻琳的反应，不孟浪，也不做作，恰到好处，她很快就回过了神，亲切地拉着副使夫人的手：“姐姐您这回晚了，四丫头打小订的娃娃亲，给我们老爷的同窗好友做儿媳妇，春天里就要嫁了，到时候我给姐姐下帖子，您可千万赏脸来喝杯酒。”
一旁的李夫人在这会儿插了话，这到底是她丈夫的顶头上司家中置宴，她也要表现表现，叫宾客尽欢，她丈夫在上司跟前才能更体面些：“是哪一位大人家的公子？这般好运气。”
段氏笑着冲李夫人点了点头：“允州同知程琅元程大人的长子。”
李夫人闻言也笑了。
副使夫人咬着牙，肠子都悔青了，好不容易叫别人以为裴家攀炎附势靠上了皇亲，回头就叫段氏说出了侍郎的嫡长女要下嫁给从六品的同知儿子，而且还是允州同知，允州首府汾城就是个穷地方，她是生生被打了一个巴掌。
她剐了臻璇一眼，心说早知道就应该避开臻琳直接拉臻璇说事的，可一看臻璇那模样，礼数周到，低眉顺目的，谁晓得又会引出段氏什么话来，只能恨恨咽下了。
有李夫人开口，其他几位也热闹了起来，叫了段氏一块说话。
段氏看得出她们对副使夫人都不怎么喜欢，便客客气气向副使夫人告了罪，陪着其他太太们说话去了。
莫三奶奶长松了一口气，又怕臻琳和臻璇落了单，就亲自招呼起来。
这个年纪的女孩子凑在一块，本就容易熟悉起来，又有莫三奶奶周旋，便和几位小姐奶奶都说到一块去了。
下午请了京城里有名的戏班子唱台，呈了戏单上来，莫二太太叫几位夫人都看了点一出。
大家推了推，最后还是莫二太太做主，订了《珍珠塔》：“我们三郎媳妇喜欢这出，说同样的戏本，京城里唱的调子和甬州的全然不同，我点来叫裴夫人也听听，是不是不同的。”
戏开台了。
第一幕便是方卿到襄阳投亲姑父姑母，却叫姑母奚落一顿。
珍珠塔这出戏，在甬州的时候曾经陪几位老太太听过。印象最深的也就是这第一幕了，姑母奚落方卿的唱词，当真是损到了极点。
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