湿润的林风吹过干枯的枝丫，冻结的冰晶依附在旅人的鼻梁眉宇之间。昆独自窜步林中，走在落叶枯寂的野道上，北方的嚎风碎碎激荡。呼啸着、咆哮着、大叫着向他阵阵袭来。
或许，夹杂着雪子的寒飘能够让他的双眼蒙上冰雾，但却不能阻挡他前进的步伐。
他在一棵粗壮的枯萎树干前蹲下身子，静静地凝视着浅埋在树根旁的一根燃尽的柴炭。
男人用手将它轻轻捏起，双指用适中的力道缓缓挤压着这块漆黑的焦炭，直到它因外力完全碎裂为止。
昆盯着炭渣看了又看，好似其中大有门道。
“……碳灰中残留着些许水分，从树根处的灼烧痕迹来看，应该是好几天前留下的……篝火的痕迹。”他站起身，又看了看自己的周围。
站在猎人的角度，这块枯木所在的树木相对稀疏、地势相对较高的缓坡，正是安营扎寨的好选择。土坡之后是冻结的小溪，只要用坚固的木棒稍一敲打，便能很容易地从冰面下取到干净的溪水。
在这片枯树稀少的土坡上，昆发现了不止一个的篝火燃烧过的痕迹。数日前，这里曾是复数旅人的临时营地。
从火堆残骸的数量来推断，这支行进的队伍恐怕由有30-40人左右，待在这里的时间也并不长，至多也就是两天时间。
对于旅者而言，与其在这荒郊野岭的地方安营扎寨倒不如直接去到捷娜更加现实。虽然现在的捷娜将外地人拒之门外，但却并未切断与旅人的物资交易。只要身上有点儿钱便能通过驻防的宪兵，从村中的商贩那里采购到一些生活必需品。
可奇怪的是，这支规模较大的旅团却并没有选择最佳的行进方案，他们反倒是向着人迹罕至的地区缓缓移动而去，就像在刻意掩人耳目似的。
燃尽的营火虽然留在这里留下了部分痕迹，但却有过十分明显的人为抹除的迹象。若不是观察能力十分出众的、经验丰富的旅行者，根本没人能够发现这块坡地在几日前竟有过营地。
太诡异了，实在太诡异了。这如同魅鬼一般的团体，究竟是出于何种目的，在寒冬的荒野中四处游荡着。
掩盖在枯叶下的令人深感不适的图腾也令男人细思极恐。
男人继续向北前进着，周围的景色也开始出现了明显的变化。不知为何，虽然至始至终都行走在枯坏的林壤中，但男人却觉得，自己周围的树木正变得比先前更为狰狞、可怖。
觉得异样，却又说不出究竟怪在哪里，这就是昆现在的感觉。
他停下步子，缓缓抬起头看向了正高挂在枝头上的亮丽标记。
“猎人的标记……潘多拉有提到过，那个叫朱蒂的女孩儿会在正确的路途上挂上标记，引导误入荒林的迷途旅者找到出去的道路……”
他走到树下，观察着树干上留下的蛛丝马迹。粗糙的树皮有被剐蹭的痕迹，从刮痕间的间距来看，若是用厘米作单位的话，攀爬者的身高应该在16~16左右。
擦痕并不明显，凹陷也并不严重，这说明攀爬者的体重应该是属于较轻的那一类人。虽然昆并不排除，放置这枚标记的人可能是一个小个子的男生，但就目前的情况来看，他几乎可以断定，放下这枚标记的人正是朱蒂本人。
除了因为岁月的变迁，标记随着树干的变化而自行脱落、或是干脆腐朽败坏之外。
放置标记的猎人通常不会虎头蛇尾。要么，它会一直引导你直至突出重围；要么，它会带领你一直去到魔窟的最深处。
昆跟随标记的指引，渐渐踏入枯林的深处。他抬起头，可以很清楚地看见那屹立在枯林前方的幽暗峡谷。
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