周士相腿上绑着绷带，夹着固定的木板，谈话的时候一直坐在那里，刚才接圣旨的时候也是象征性的躬身，由桂永智代领。坐的时间有些长了，周士相感到右腿有些发麻，想让人扶他起身，可又怕这会让潘、洪二人认为他是在逐客，便强自忍着。
潘应龙这里倒无其它话说，洪育鳌却另有正事，乃是有关忠贞营的。
自将武昌让于忠贞营，湖北的事周士相并未插手，有关鄂省之事都是由湖北巡抚袁宗第负责。湖北是从湖广拆分而来，虽不如江浙，但也是鱼米之乡，物产丰富，明中期以来就有“湖广熟、天下足”的说法。
湖北人口也远比两广、云贵多得多，保守估计人口当有二百多万，洪承畴任五省经略时也刻意治理湖北，因此境内主要府县生产生活比之清军南下时恢复许多，故而忠贞营能得湖北养兵，实不下于天上掉馅饼。
太平军让出湖北也足以证明周士相对忠贞营的友善和支持之心，便是现在驻防湖南的太平军也每月定时支援忠贞营一批钱粮，可以说只要李来亨、袁宗第、郝摇旗他们不犯大的错误，假以时日，忠贞营自能开创一片新天地。要知道太平军的根基广东现如今人口也才一百五十多万（不计安南七万苦役），由此便能知忠贞营究竟得了多大便宜。
“圣上对咸阳王是信重有加的，孤对咸阳王和忠贞营将士们也是抱以厚望，若不是江北军务重，孤早便去和咸阳王一会了不瞒二位，咸阳王的大名孤早年在新会时就如雷灌耳了......”
周士相笑着说到，他知道洪育鳌不会无缘无故提起李来亨他们。这位洪大学士可是忠贞营和摇黄十三家在定武朝的代言人，所以他不会无的放矢的。
果然，洪育鳌是真有用意的，却是替郝摇旗请河南巡抚一职的。
“河南尚末光复，现在就任巡抚是不是早了些？”
周士相没有胡乱就将河南许出去，但也不是不能答应这件事。河南为中原所在，古来有得中原者得天下一说，可经历了长达三十年的战乱，中原用赤地千里形容有些夸大，可百里无人烟却是事实存在。这么一个残破的中原，周士相真无意谋取。
“郝摇旗他们正在河南南边与清军接战，现下收复了三府一州二十七县，势头正汹湧，若能光复河南，我大明便能又复一省，意义不小啊。”稍顿，又道：“这件事也是咸阳王他们的意思。”
洪育鳌显然是认为若以河南巡抚一职换取郝摇旗他们为定武朝廷光复河南，那对朝廷而言肯定是划算的，对周士相也是有利的，起码攻入河南的忠贞营能吸引清廷注意力，减轻江准太平军的压力。将来再次北伐，也可两军同进，成功把握更大。搬出李来亨的目的不外乎提醒忠贞营上下一体，要河南巡抚不仅是郝摇旗的意思，也是其他人的意思。
潘应龙开口道圣上对于忠贞营将士光复河南也是欣慰有加的。
周士相闻言扫了眼潘应龙，后者淡淡一笑。周士相不置可否，这时一直侍立的桂永智突然道：“听闻韩王在郝摇旗军中，不知洪大人可否书信郝将军，着人护送韩王至南都安顿，免宗室亲王在外滇沛。”
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