“你是怎么看出来的？”徐问问道。
“三位神情好奇，非是此间熟手。眼中毫无担忧，怕也是有所依仗。若我猜得没错，三位只是想来看看吧。”郑长清道。
“是这样的。那我们能看到什么呢？”徐问继续问道。
“自然是客人想看到什么我们就做什么。”郑长清笑道：“只是有一点要说好，一般来讲。男艺人是不留宿不动手不见色的。”
“噢，为何有这等规矩？这可和青楼不一样。”林婧问道。
“主要还是因为钱。没了清白，我们这些男艺人也就不值钱了。这不比清倌人，所有的男艺人皆是如此。
男艺人只能靠名气风评活着，当然，也有大才不在乎这些。但若真有才怎会做这些。”郑长清摇了摇头道。
“那你是清白的吗。”徐问问道。
“不是。”郑长清直接否决道：“曾经有位贵人赏脸，将我召到了府上。
说到底还是操持贱业，不能自己。”郑长清叹道。“也算那贵人怜我，没对我有旁的要求。我得以留存一些名声。”
“这等事情你也可以说吗？”林婧好奇的问道。
“三位客人既然想来见识见识，自然听不得糊弄隐瞒。”郑长清道：
“其实不怕三位笑话。我们折桂楼前后五进，虽每一进都比前一进标价高些，却也如深闺绣楼，自由也少些。
前两进的艺人还能出去参加一些活动，后两进则连到外面吃个饭都要掂量掂量了。
等到了我们第五进。每日饮食言谈，皆要报告。比古时那些独木不成林的小姐们还要严些。”
郑长清又给三人补了茶水，问道：“我观三位，似不像那些喜欢诗词的，不知可要我做些什么？”
“我挺喜欢听故事的，讲讲你的故事吧。”徐问道。
“我其实也没有什么故事。大隋新立已经十九年，也算国泰明安。
只是我没赶上什么好时候，父母家人已在战乱中丧尽。后来被这折桂楼的东家收留。教我文字礼仪，让我有口饭吃。
只是后来考了两次秀才，有幸在第二次中了，但依旧不知如何生业，读书也没有门路，便只能做这艺人了。
按我们自己的规矩，若两次秀才都未考上，便不能再让主家培养了。
要开始偿还主家的恩情。”
“那这折桂楼的名头莫非是真的？有人中了状元？”徐问问道。
“算是吧。大隋初立时，头三次科举隔一年一次。刘叔便是参加的第二次科举。
我们这行本有规矩，最多只到秀才。到了举人便犯了忌讳。
谁知刘叔竟中了案首，被学正看重，名声还传到县令耳中。没有办法，刘叔只能再往下考。谁知后来竟然一路考到状元。
要知道当时可不比现在，若我们现在能有把握考上举人，便可不再做艺人。虽只有一次机会，也是莫大的恩情了。
而且科举没有考完之前，是不会让我们出来接客人的，如此再塞点钱，连官都能做得。
可那是刘叔已经开始接待客人，而且奇怪的一审没有查到的户籍问题在复审是竟被查到了。
再加上有心人推波助澜，刘叔早就骑虎难下。后来皇帝恩德，许其参加鹿鸣宴，游街夸官。后才毒酒赐死。
再之后我们便站稳跟脚，也将名字换成了折桂楼。这其实不是什么秘闻，只是大家都不愿谈起罢了。”郑长清谈到此处又是一声轻叹。
按大隋官制，考取秀才还不算有功名，只有见官不跪这等礼节上的优待，刑罚上和常人无意。也不会有学田廪米作为学业滋补。
“萌萌，你点到人家痛处了。”半晌，林婧对徐问道。
“客人说笑了。人在江湖，哪里会没有什么难处。若我成天顾着这些痛处，日子可没法过。”郑长清倒是看得开。
“你们一般都和客人们干什么？平日私下里呢？”林佳好不容易问出一句话。
“其实来了客人，不外乎清谈和游戏。谈论的内容也很多，不论是时令节日还是时政大事。又或者只是谈道论玄，诗词歌赋等。
游戏也分词曲书画，酒殇棋牌。甚至老鹰捉小鸡也玩过。主要便是看客人有什么要求。
不怕客人笑话，平日里大家做的最多的却是上课。我们私下了总觉得自己有辱斯文，却总要靠这斯文活口。
一般早上是各类先生给我们上课，又或者有一点自己练习的时间。到了下午便开始接待客人，一直到晚上亥时才结束。”郑长清道。
“原来你们整日都干这个啊，怎么这般无聊。”林婧道。
“姑娘见笑了。大隋虽风气开放，却也不一定能容得下我们。如今好容易才得了一丝生机，可不敢妄动。”郑长清答道。
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