“怀朔信使？”堂中，元彧闻得僚吏禀报，手捻棋子，微微皱眉道：“怀朔被围如此之久，还有信使到来？该不会是叛军士卒伪装的吧？”
“是张参军领入郡府的。”僚吏小心翼翼禀道。
见临淮王不悦，与他对弈楼宝的应声骂道：“张连德(张琼字）也忒不懂事，信使自有驿馆招待，领到郡府是要干什么？逼宫吗？”
对于信使的来意，楼宝再是心知肚明，眼下怀朔被围，除了请援没有别的可能。
可问题是，官军也并不是想象中的那么强，中兵、州郡兵、蕃兵互不统属，临阵指挥起来难度倍增。
尤其是那些桀骜不驯的蕃兵，只听自家领民酋长的军令，根本不鸟朝廷，眼下破六韩拔陵节节胜利，朝廷非但不敢逼迫这些蕃兵，反而是要加倍笼络，杜绝蕃兵转投叛军。
故而，云集在云中的十余万大军能发挥出几成战力完全是未知数。
“对方还呈上一封手书、一枚印章。”
元彧闻言，接过印信匆匆一览，面色潮红：“文章确实是杨公的文风，印章也确实无误，怀朔、武川二镇尚未沦陷，天佑我大魏啊！”
“送信之人在哪？”
“正在厅堂外等待。”
元彧向堂外喵一眼，见堂中一员红衣小将焦急踱步，心中动容：“血战突围，驰信云中，是我大魏的好儿郎，带他去驿馆休憩，以上宾之礼招待”。
“是！”
那僚吏躬身行礼，刚要退下，却被参军周惠达拦下：“殿下，臣有一言，斗胆直陈”。
“怀文(周惠达字）请讲。”
周惠达平时里多有智计，此刻见他有话要说，元彧欣然点头。
“臣以为殿下应当见一见信使，勉励一番，以坚定怀朔守军死战报国之心。”
元彧摇头，目光中掠过一丝悲痛之色：“不发兵救援怀朔、武川二镇孤已经很愧疚了，至于突围还是固守，自当交由二镇镇将决断。”
周惠达正容道：“殿下切不可心存妇人之仁，怀朔、武川二镇多拖一天，叛军的气势就会消减一分，朝廷战胜的希望就多一分。
如今并州刺史杨津、肆州刺史薛峦两位使君又增兵两万，行营的兵马达到十万之众，如果殿下您手握十万雄军还战胜不了叛军，免不了槛车入洛”。
“槛车入洛倒是不怕，只是苦于不能报效朝廷罢了。”元彧轻轻落下一颗棋子，没再与周惠达交流，摆手示意僚吏退下：“回我已知怀朔困局，军务缠身，无暇相见。”
“是。”
……
寒冷的朔风穿过长廊直灌入甲衣衣袖，亭中松柏的影子由长变短，又由短变长，失望、焦虑……百般情绪涌上东方白心头。
又过许久，那僚吏施施然走出，东方白强装笑脸迎上。
然而迎上的却是一记晴天霹雳。
“印信我已交给临淮王殿下，殿下正忙于军务，无暇抽身，足下且先回驿馆休憩。”
东方白仍不死心，郑重拜道：“敢问尊介，殿下何时得闲？若不相嫌，白可以在堂外等候。”
僚吏翻个白眼：“殿下何时得闲，我怎能知？”
“劳烦尊介再禀殿下一次，怀朔上万军民性命攸关，白只乞见一面”。
“那却要看你懂不懂事了？”
懂事又能如何，东方白又没有资财，除却杨暄赠送的马槊，浑身上下凑不出一万钱。
见此人明明白白向血战卫国的士卒索贿，东方白长久积压的郁气涌上心头，登时怒发冲冠，双目充血蹬视眼前之人。
那僚吏见东方白怒目而视，后退两步，惊呼出声：“老军，你要在郡府行凶吗？”
从本心说，东方白合该三拳打死眼前之人，再反出云中城，上山挂个替天行道的旗帜，可是人在太多时候，总是不得不违背本心做事。
“大丈夫能忍天下之不能忍，故能为天下不能为之事，千万不能冲动，误了大事。
若是大闹郡府，伤了此人，请援一事就再无回转的余地了。”
“匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也，天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒……”
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