老棍儿三十来岁的年纪，可长得显老，是个光棍，也是个赌棍儿，所以才有了这个名号。
那天老棍儿的手气特别好，连押了好几把都中了，特别高兴，就邀了几个酒肉朋友去喝花酒。
许一言那天输了钱，晚饭也没着落，听到老棍儿请客，也不管认识不认识，上去就勾肩搭背攀谈起来。
几杯酒下来，两人就开始称兄道弟了。
散席后，老棍儿喝醉了，拉着许一言不放，要让他送他回家。
许一言心想，吃了别人一顿酒，送一下也是应该的。
在路上，老棍儿借着酒意，给许一言说了一件他最近遇到的奇遇。
半个月前，老棍儿还在杂货铺店干杂役，某冬日应老板要求，推车送货于邻县。
回来时遇上下大雪，道路滑溜不敢走快了。
冬天夜本就来得早，老棍儿脚程又慢，还没等进城，四周已是乌蒙蒙一片。
老棍儿有些心慌，也不顾虑路滑不滑了，推着车子就往前跑，祈愿能找个农家借住一宿，否则只怕是要冻死在这冬夜的雪地里了。
天怜其苦，让他遇上一座荒芜破庙。
老棍儿推着车赶忙进入庙内，搜寻些干草枯柴，堆于堂内以火石打燃。
昏黄的柴火光照亮了庙堂，温暖了许多。
老棍儿见庙内破败得不成样子，梁断柱歪，屋斜漏瓦，蛛网密布四连，杂草丛生一片。
外院的墙已颓圮倒塌了一大半，但屋内四壁却完好无损，只是蒙上了许多灰尘，不见本来颜色。
佛龛上卧了樽石像，火光照耀不到，看不清石像的模样。
老棍儿生性好赌，颇信神佛鬼怪和命理运数；又因机缘巧合之下撞进庙内，欲得暂借一宿，打扰主人清休。
于情于理，他都要跪拜焚香一番，心才得安宁。
事起仓促，没有准备，只能一切从简。
他取三根较细长的枯枝条，于柴火中点燃后吹熄，权且当做礼香。
双手捏住三根“香”，诚心诚意的朝着佛龛内的低矮石像礼拜祷告。
礼毕，将“香”插入蒙满灰尘的香炉。
赶了一天的路也累了，胡乱吃了些干粮，老棍儿就蜷缩在两个蒲团上睡了。
说来也巧，当夜他便于庙内做了一个怪异的梦。
梦中，老棍儿置身于黑暗，感觉不到四肢躯体。
只耳边传来一阵怪异的声音道：“多谢你的烧香信奉。你我萍水相逢乃是缘，你诚心拜我乃是情。我瞧你命中贫贱，一生本与财无缘，且看在这份情缘，不如让我赐你一场富贵，你看如何。”
神仙显灵赐富贵，老棍儿自然满心欢喜，连连道谢。
可他也深知，世上是没有白吃的烧饼，不可能平白无故有人送你富贵，心中留了一个谨慎，便问：“白得一场富贵，我于心不安。不知道能有什么可帮到仙人您的，我一定尽力而为。”
那怪异声又响起：“既然你如此诚心诚意，我现下正好有一难事需托人帮忙，此事非人力不可为，你可愿意。”
老棍儿细问：“不知是何事，仙人可细说？如在我能力之内，必不推脱。”
那声音道：“我本是天上仙，因妖魔所害受困于此。你只需将佛龛上的石像砸毁，我便能脱身。”
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