三月下旬，凉州军逐步开始了长达十余日的备战，在漳水以西到处砍伐林木，全力打造攻城器械，仅十余日便打造成了二十几架井阑车与三十几架攻城云梯。
负责监视凉州军举动的旅狼每日将监察的结果禀告赵虞，赵虞敏锐地察觉到，凉州军打造的攻城器械有点多了……
凉州军如此看得起泰山义师？还是说，杨雄、杨勉兄弟在趁机为日后做准备？
当然，赵虞既没有揭穿的意思，也没想过去催促，任由凉州军继续准备——无论后者究竟是在为攻陷元城做准备，亦或是在为日后攻陷邯郸做准备。
不过让他感到啼笑皆非的是，杨雄、杨勉、杨暐还是有点分寸的，知道他在盯着其兄弟三人，因此在打造了总共约六十架攻城器械后，凉州军便展开了对元城的攻势。
对此，赵虞私下暗暗嘀咕：“继续啊，继续打造个上百架攻城器械，我又不会拦着你们。”
当然这话他就说说罢了，毕竟这段时间盯着凉州军的并非只有他，还有天子的眼线、太子的心腹以及朝廷的使者，朝中各方势力都密切关注着凉州军的举动。
倘若凉州军一口气打造了数以百计的攻城器械，邯郸那边肯定就要起疑了：不过是攻打一座元城，用得着这么多攻城器械么？剩下的攻城器械你杨氏兄弟准备用在哪？
到时候，就连赵虞或许也会遭到晋天子的训斥——凉州军打造了上百架攻城器械，你为何不盯紧点？
所以说，为了防止自己被怀疑，一旦凉州军打造的攻城器械超过了某个界限，赵虞终究还是要出面喊停的。
就这一点来说，杨氏兄弟确实很识相。
四月初二，杨雄留下两万凉州军守卫营寨，率三万步卒、五千骑兵，徐徐朝东面进发。
原来，邺城与泰山义师占据的元城，中间还隔着临漳、魏县二县，这两座城池都位于漳水的东南方向，当初魏郡郡守韩湛布防漳水时，曾打算拿这两座城池作为‘缓冲’，没想到泰山贼在占领元城后，并未继续向西拓展。
之所以出现这样的情况，一方面是因为当时已临近寒冬，另一方面嘛，那时赵虞差不多已抵达邯郸，泰山义师的几位天王被这位曾经击败过他们的这位陈门五虎给吓住了——就连张翟，当时也摸不清那位周将军的意图，没敢轻举妄动。
等到后来赵虞与张翟私下会见，解除了张翟心中的疑惑，那时五千凉州骑兵已经在邺城以东一带活动了，因此泰山义师便放弃了夺取临漳、魏县的打算，反正他们已经占了元城、阳平、东武阳这整整三座城池，所获得的粮食足以支撑他三万余义师许久了。
接下来张翟所要做的，就是严格按照某位周将军的指示，继续拖着这场仗。
当日上午巳时，赵虞带着牛横、何顺与十几名黑虎众来到临漳县一带，追上了正朝元城进发的凉州军，不多时，曹戊与魏郡郡守韩湛亦相继领兵赶来。
他二人可不是来协助凉州军夺取元城的，不夸张地说，曹戊与韩郡守是奉赵虞之命前来观战的，他们唯一能对凉州军提供的帮助，就是帮后者摇旗呐喊而已。
因为这，韩郡守在见到赵虞时，委婉地提出了他的想法：“左将军，仅让凉州军负责攻取元城，而我二军在后方摇旗呐喊，这是不是有点……不太合适？”
韩郡守很感激这位左将军对他魏郡郡军的偏袒，问题是，这偏袒得也太过了吧？似这般厚此薄彼，凉州军的兵将肯定会有所不满啊。
面对韩郡守的疑问，赵虞笑着说道：“我认为凉州军足以应付。”
他是这次进剿泰山贼的主帅，他都这么说了，韩郡守能说什么？更何况，其实韩郡守也不希望他麾下的郡军出现太多的伤亡，之所以提出想助凉州军一臂之力，也不过是为大局考虑，免得凉州军对他们产生芥蒂罢了。
午时前后，凉州军、魏郡军与曹戊军这三支，相继抵达元城。
得知这三支晋军浩浩荡荡前来，元城立刻进入备战阶段，张翟与朱武、王鹏、吕僚几位天王也立刻登上城头，眺望城外的晋军。
为了纾解心中的压力，王鹏开玩笑道：“幸亏陶天王不在元城，否则他估计就要劝咱们投降了。”
“哈哈。”吕僚哈哈一笑。
从旁，朱武神色凝重地注视着城外的晋军，沉声说道：“不过话说回来，想不到晋国仍有这等兵力……”
也难怪，不同于陈太师的虎师时常被召回国内平定四方叛乱，凉州军近三十年来几乎从未受到传召，以至于世人很少有人知道晋国其实还有一支强劲的边防军。
而眼下，这支以左将军周虎为主帅、凉州军为主力，魏郡晋军为侧翼、曹戊所率六千余颍川旅贲二军为后军的晋军，着实是让朱武、王鹏、吕僚几人如临大敌。
唯独张翟不这么看。
他笑着宽慰几位天王道：“这支晋军虽看似强大，实则各自为战。……相传陈门五虎与凉州杨氏素来不和，我猜周虎与凉州军未必会同心同力。”
“张军师莫非得到了什么消息？”吕僚惊疑地看了几眼张翟。
自去年项宣送粮之后，吕僚就愈发关注张翟，随着他的关注，他愈发感觉这位张军师有点神通广大，总能莫名其妙地得到一些常人不知的消息。
比如说，这位张军师笃定进攻他泰山义师的仅有凉州军，其余两支晋军并不会出战，吕僚也不知这位张军师在哪得出的结论。
当然他也没有心情争论，事实上他也希望这场仗果真如这位张军师所言。
只不过即便如此，元城估计也保不住了。
毕竟他泰山义师总共也才三万多点人，并且分散于元城、阳平、东武阳三县，就算元城的驻军占总兵力的六成左右，那也不过两万人上下，而城外的晋军，单单凉州军就有三万步卒、五千骑兵。
倘若再算上颍川军与魏郡军，双方兵力相差两倍，这怎么守？
面对吕僚、朱武、王鹏几人的担忧，张翟宽慰道：“再不济就退至阳平，以元城做诱，挑拨周虎与凉州军的不和……说不定二者会因为争功而引起矛盾呢？”
又来了……他怎么知道那周虎会与杨氏兄弟争功？
吕僚狐疑地看了一眼张翟，但没有心情争论什么。
而此时，杨雄、杨勉兄弟所率的三万凉州步卒，已在元城西面城外的空地上摆好了阵型，大抵是三个万人方阵，一侧是五千骑兵，一侧是魏郡军。
回头看了一眼依次进入阵列的三十几座攻城器械，杨暐转头对杨雄说道：“大哥，差不多了，派人请示一下那位周将军吧。”
“哼！”杨雄冷哼一声，当然不是针对眼前这位弟弟，而是针对那个态度嚣张的周虎。
但没办法，人家才是此次的主帅。
片刻后，杨雄派出的传令兵便来到了后方的本阵，来到了赵虞所在的位置，抱拳请示道：“左将军，世子命小的前来禀报，接下来，我凉州军将对元城发起攻势，不知左将军还有何指示？”
跨坐在战马上的赵虞百无聊赖地用马鞭轻轻敲击着马鞍，笑着点头道：“唔，开始进攻吧，久闻凉州军作战英勇，周某今日正好见识见识。”
那名传令兵躬身而去，片刻后回到杨雄面前，将赵虞的话转告杨雄。
“哼！”
杨雄冷哼一声，遂下令进攻。
“呜呜——呜呜——呜呜——”
随着三声号角响起，凉州军后阵战鼓顿起，伴随着咚咚的战鼓声，三万凉州军向元城展开了攻势。
一辆辆攻城器械被徐徐推上战场，无数凉州步卒紧跟其后。
“放箭！放箭！”
元城城上的义师士卒发动了齐射，密集的箭雨笼罩了城外的凉州军。
尽管凉州军的兵卒及时举起了手中的盾牌，但仍有许多人纷纷中箭。
其原因，就在于凉州军的盾牌比较中原军队更小、更轻便，因为凉州军的对手主要是羌族部落，羌人大多都是擅长骑射的骑兵，擅长用风筝战术对付步卒，倘若是装备沉重甲胄与盾牌的中原步卒，到了西境那纯粹就是白白送死，因为穿着沉重的装备，既追不上也逃不掉。
因此与中原军队不同，凉州军的防具讲究小巧轻便，能防住要害就行，这样就算追不上羌人骑兵，至少还有逃命的可能，反正羌人骑兵的骑射，也不像中原战场这边会出现万箭齐射的场面，一块能护住面部、咽喉等致命要害的小盾也就足够用了。
说实话，这种小盾并不适合中原这边的战场，这不，在泰山义师的弓弩齐射下，仅仅只能护住要害的小盾，根本无法保护凉州军的兵卒，一阵箭雨下来，不计其数的凉州军四肢、身体纷纷中箭。
但不可否认的是，凉州军的士卒确实悍勇，即便遭受了一论弓弩齐射，但全军那股狠劲却丝毫不减，依旧嗷嗷叫着冲向城墙，哪怕是那些四肢中箭的军卒，大多也不在意插在身上的箭矢。
其中那些狠人，当场就拔出箭矢，继续冲锋。
面对这群如狼似虎的凉州军士卒，泰山义师的士卒着实被吓住了，毕竟他们还未碰到过如此凶悍的对手——哪怕是太师军，也不似凉州军这般不要命啊。
好在泰山义师终归还有城墙作为助力，否则若是在平地上，怕是仅凉州军的一拨攻势，就足以摧毁他们的士气。
“放箭！放箭！”
“戟手上前！戟手上前！”
元城城上，一片混乱。
尽管朱武、王鹏、吕僚等几位天王，以及他们手下的小天王立刻出面指挥，稳定士气，但凉州军的士卒还是第一时间就攻上了城墙。
远远看到这一幕，赵虞微微皱了皱眉。
这……完了呀。
他心下暗道。
说实话，他早已预测到了这场仗的胜败，毕竟泰山义师再怎么也挡不住凶悍的凉州军，这可也太快了吧？
考虑到眼下尚只是未时前后，这要是被凉州军攻入城内，张翟、朱武那群人就别想跑了——毕竟这边还有五千凉州骑兵在虎视眈眈地候着呢。
好在张翟也意识到了这一点，一面鼓舞士气，一边向城墙上添兵，期间又命人放火防守。
随着一个个油罐的砸碎，元城城上城下燃起了熊熊烈火，点燃了凉州军士卒身上的羊皮袄。
许多凉州军士卒来不及脱下身上的羊皮袄，不幸被火焰吞噬。
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