“看起来有人要引咎辞职了。”净化之光的神官梅娅由衷说：“治安厅长官、城防军负责人、帝国警备队队长，这么多怪物就躲在他们家底下，居然没有一个人注意到。”
“别一副等着看笑话的表情。”塔莉斯瞪了她一眼：“星落城可不比那种无名的小城镇，这种大城市下面居然藏着一个血月衰亡的主据点，你以为我们就没有任何责任了吗？本地的教会分部如果知情却不作处理，那就是故意掩盖真相；如果不知情，那就是渎职失察罪，不管是哪种情况，都会让正义之神的荣光蒙羞，你居然还有心情去笑别人？”
蓝色马尾的女神官吐了吐舌头，一路上她对神眷者的刻板个性已经习以为常了：“但是至少你拿出维多利亚大主教手谕的时候，星落城的区主教以最快的速度提供了我们需要的增援部队，而不是像暗金圆盘和警备队那样推三阻四，找各种借口敷衍，最后放人的时候还不情不愿的。”
女圣骑的脸色缓和了一点，这倒确实，在攻入星落城地下水道之前，没人看好这次行动的结果，原因很简单，大部分被临时招募的队伍成员都是本地居民，没人相信、或者愿意相信居然有一批高阶死灵法师敢就这么大摇大摆的藏在如此繁华的城市正下方，对他们而言，就算是下级死灵法师也陌生得像是童话故事一样遥远。
所以当红发的女武神找上门来、让他们提供参与歼灭“血月衰亡”的兵力后，魔法师公会、暗金圆盘以及其他组织都觉得这不过是又一个正义狂的突发奇想而已，碍于教会的面子和塔莉斯骑士的名声，最后各方势力还是不情不愿的支援了部分人手——只不过大家都对事情如何收尾没报多少期待而已。
拼凑而成的队伍与女骑士的预期目标仍有部分差距，但是塔莉斯还是当机立断下令进攻，而不是继续对各方施压以换来更多的增援人手——一方面是不想错失时机，另一方面则是因为她刚刚结束自己为期数年的孤行者试炼，不希望给恩师维多利亚大主教留下“只会仗势欺人”的印象，毕竟她也不能确认自己的情报是百分百准确的，一旦行动扑空，之前的纠缠很容易被看作是无理取闹。
最后让大家心悦诚服的是一场大胜。在此一役中众人消灭的亡灵仆从数量成百上千，除了战力与普通士兵相仿的骷髅军人外，不死生物的军队中还掺杂着相当数量的危险仆从，譬如由食尸鬼进阶而成的啃骨妖鬼、力量堪比攻城槌的骸骨巨人，甚至还有亡灵能够像法师一样使用魔法。
战斗的过程及其艰难与惨烈，普通士兵的伤亡率超过了四成，圣骑士与战修女各自损失了两名，余下的圣职者们人人带伤，好几名的伤势还比较严重。高高在上的法师们则表现得更为不堪，在与尸巫们的法术对决结束后五名法师就有三人殒命，一人几乎是一开始就被尸巫头领的“死亡一指”瞬间杀死；尸巫携带的圆筒中储存的深绿色液体不但用防护酸液无法完全抵挡住，而且还附带着见血封喉的剧毒，这个暗亏导致了第二名法师就此退场；最后一名不幸者则是不小心吸入了少许死亡云雾，尽管神官及时为他释放净化术阻止毒素扩散，但因为中毒而头昏脑涨的元素师在接下来的战斗中接连判断失误，先是被地上冒起的干瘪手臂绊倒在地，随后被两层楼高的巨人从身上碾了过去。
尽管攻坚部队伤亡惨重，但是活下来的人们还是感到振奋不已：他们毕竟赢了，发现死灵法师的基地本身就是大功一件，更别提他们还防患于未然、在驻扎于此地的亡灵部队危害到普通民众之前就将其歼灭，此行众人立下的赫赫战功足以在回去之后领取丰厚的奖赏。原本以为“毫无意义的苦差事”突然间变成了百年难遇的大功劳，这种从深渊到天堂的巨大落差冲淡了不少同袍遇害的悲伤气氛，不少城防军士兵的脸上甚至带着一丝掩饰不住的喜悦笑容，队伍内级别较高的魔法师和赏金猎人更是把之前不情不愿的态度丢到了九霄云外，纷纷向这次行动的领导人道贺。
塔莉斯没他们那么高兴，但也没好意思当众泼其他人冷水，等到周围无人了、只剩下她与净化之光的女神官时，她才忍不住开口道：“他们觉得这些东西就是高阶死灵师。”
两名圣职者脚下一字排开躺了十几具穿着肮脏红色法袍的人形躯体，正是之前让队伍陷入苦战的亡灵施法者。梅娅弯下腰仔细查看尸体：“其实他们这样想也没错到哪去，日蚀之女制造的尸巫生前确实都是能施展亡灵法术的正式死灵师，就是级别不会太高而已。而尸巫？在大家的想象中，尸巫这种低阶怪物只会两个下级法术——一个腐化术，一个黑暗术。”
“能施展死亡一指的法师都会被做成亡灵傀儡？”女圣骑士指着最强大的那名尸巫问道：“如果我没记错的话，能施展这个法术的法师的死灵系等级最起码得有六级、甚至七级，都算得上准高阶施法者了。”
“是这样。”女神官承认道：“但这是按我们的标准而言。这种级别在萨法玛莎可能只能算勉强合格，你已经见过了血月衰亡的“万魂使”，她杀死了两名高阶圣骑士还把他们做成亡灵傀儡，能在一个晚上屠杀数千人的城镇并且把受害者的灵魂全部吸光，而这种人物在她们那个组织甚至只能算实力一般，你就能理解为什么那些日蚀之女不会在意区区几个人类死灵师了。”
塔莉斯对那名提着紫色灵魂灯笼的女死灵师印象深刻，当时是夏日的正午——死灵法师力量最弱的时间点，有着神剑“断罪”与教堂圣像提供的神力加持，她依然只能与敌人战了个平手，外界大肆宣扬是她救了那个镇子，但只有女骑士自己知道，若不是战局僵持不下又担心己方后援赶到、那名紫头发的高阶死灵法师最后主动选择退去，谁杀谁还不一定呢。
“这就是事情最奇怪的地方。”红发女武神沉吟道：“小角色可没有能力创造这种红袍子的尸巫，而且这个据点的规模。。。。。跟我想象的可不一样。我只是从某个盗贼公会那里找到一份他们和血月衰亡交易的货物单，顺藤摸瓜找到这里的，没想到地下的空间会这么惊人。而这么庞大的据点，里面居然连一名高阶死灵师都看不到？”
“如果真的有创造这些生物的强者在的话。”蓝发的女神官扫了一眼地面的尸巫躯体：“咱们能对付几个？”
“如果只有一个“万魂使”那种实力的唤灵师，这只队伍可以稳稳的吃掉。”塔莉斯思考了几秒钟：“两个的话，就算能宰掉她们，我们这边也不会剩下几个活人；超过两个，所有人必死无疑。而这个据点的规模来看，在废弃前里面呆着的绝对不止三四个高阶死灵师。所以没能抓到首恶，不是倒霉，而是我们的运气好。”
“那她们为什么要提前离开？”梅娅不解的问道：“如果她们能轻易歼灭我们这些入侵者？”
“我不知道。”女骑士摇摇头：“我不知道。”
两人之间的沉默只持续了很短的时间，突然间梅娅像是想起了什么似的，拍了拍自己的脑袋，那对标志性的蓝色双马尾晃来晃去：“对了，我差点忘了！上次你托我打听的那件事有结果了！”
“那件事”是指在巨石城碰见的那名亡灵女孩的身份。在让那名灰袍死灵法师从自己面前逃走之后，女骑士挨了导师拜尔德的一顿训斥，因为为人稳重的骑士长认为光凭她得到的寥寥线索并不足以证明灰袍法师就是晴空村瘟疫的始作俑者，而后续调查发现蓝发死灵师不仅跟狼人暴乱没有任何关系、反而击退了挑起事端的修德兰读心者，更加彰显了那名流浪死灵师的无辜，原本能够通过善意交流了解事情真相的途经就被塔莉斯鲁莽的一剑给堵死了，现在灰袍死灵法师受到惊吓传送逃亡，能够证实老圣骑士一些猜想的关键信息可能永远也没办法找到了——骑士长一直一来有一个怪想法，他认为教会内部有一些人暗中与血月衰亡勾结，这也是他坚持不允许塔莉斯对逃亡二人发布通缉令的原因。
塔莉斯对这种奇怪想法不以为然：任谁都知道，能被选入正义之神教会的成员皆是得到神恩赐的宠儿，而日蚀之女与之恰恰相反，她们是神的弃儿、背弃者和死敌，这两者怎么可能勾结到一起？火与冰有可能共存吗？
导师的命令就是命令，塔莉斯不打算违背，也不会管不住自己的嘴巴到处胡说八道，但她确实开始对逃亡的主仆二人身份和立场起了兴趣。既然那个小亡灵声称自己叫赛拉，之前是晴空村的居民，那调查一下晴空村在发生瘟疫之前有没有这个叫赛拉的女孩总是可以的吧？如果村庄内并没有这个人，那很明显，那个黑发亡灵说的话都是谎言，为她主人的辩白也必然是胡言乱语。如果真的有这么一个人的话。。。。那她说的话很可能就是真的了。
刚刚结束孤行者试炼的神眷者没有时间亲自处理这种琐碎小事，于是她委托了巨石城分部内为数不多的熟人之一、女神官梅娅帮她打听，因为职责需要，净化之光的低级成员长期都要在村落与城镇之中行走、为当地居民医治疾病与瘟疫，因此在教会中数这个分支的神官最容易与民众打交道，梅娅没费多大功夫就弄到了神眷者需要的信息，只可惜因为事情太多、返回分部后马上又要跟着大部队急行军，反而把这事忘得一干二净，直到现在才想起来。
“我问了周围好几个村落的居民，据他们说，晴空村中确实有个叫赛拉的人，外表符合你的描述。”梅娅顿了一下：“而且是个有名的怪胎。”
“继续讲。”这个预料之外的答案让女圣骑士提起了兴趣：“为什么别人会那样说她？”
女神官挠了挠头发：“唔，有些村民说的很可怕，说她每天早上要吃一个小孩，晚上还会变成巨狼摧营拔寨，多半不可信；不过哈克村的村长跟晴空村村长很熟，提供的情报要可靠一点：他说那个叫赛拉的是铁匠凯文的女儿，从小脾气就特别暴躁。据说那女孩六岁的时候一个人出去砍柴，刚好撞上了狼群，结果她不但一点事都没有，还浑身是血的拖回来两只死狼；参加集体捕猎的时候，她第一次摸弓箭就正中野猪的眼睛，老猎手都感到自愧不如；在村子的时候经常因为被说是怪胎而找人打架，比她高比她壮的成年男人居然都打不过她；十二岁的时候她的父母按当地的风俗想把她嫁给村长的儿子，结果婚礼还没来得及正式开始，她就打折了新郎的膝盖，把那个半大小孩吓得哭天抢地寻死觅活，害的家里撤婚不说，还得赔给人家不少钱。”
“所以她跟家人的关系并不好？”塔莉斯说，梅娅点点头：“岂止是不好，在她把村长公子的腿打断以后，她家人都恨不得跟她断绝关系，说她是疯子、怪物、赔钱货，到后来那女孩干脆搬到放草料的小屋子里去住，自己一个人捕猎打铁为生，打算等路费攒够了就出去当一个冒险者，她父母也全当自己没生这个女儿。”
“你觉得会是她想要报复当地的村民所以找来了散布瘟疫的死灵师吗？”“很难说，不过从逻辑上来看，可能性应该不大。”女神官耸耸肩，她从附近的居民那里得来了不少详细的信息：“有认识那女孩的村民告诉我，如果按照赛拉攒钱的速度来算，刚好是瘟疫爆发的时间再往后推一两个星期，她差不多就能攒够离家出走的旅费了。假如她是临走前为了报复找来了毁灭村庄的死灵法师，什么样的疯子会连自己走到安全地点的时间都不愿意等、执意要跟被害者一起同归于尽的？不过那个时间点也确实太巧了一点，我怀疑不是那女孩自己想做什么，而是幕后黑手想要通过那场不寻常的瘟疫达到某种目的。。。。。正好赫尔温祭司长的手下的人最近正在解析受灾地点的泥土和瘟疫结构，我会想办法找出这系列事件之间的联系的。”
塔莉斯沮丧的呼出一口气，调查再度陷入了僵局，死灵法师身边黑发女孩的身份既不能证明她是有罪的、也不能证明她是完全无辜的，一切又进入了一个死循环内，也许真的只有把那两人绳之以法后她才有办法弄清事情的真相。
“就这样吧，辛苦了，梅娅。”女圣骑士疲惫的低下头：“那女孩的事之后再说吧，现在得赶紧去把本地的负责人和区主教找过来，光凭我们这点人处理不了这么大的据点。我们还得警告其他人，高阶死灵师可不会凭空消失，既然她们连主基地都能够抛弃，一定是在策划什么更险恶的计划。。。。。。”
红发的女武神有一种非常不好的预感，她感觉自己正在被卷入一张网，一张错综复杂的阴谋大网。
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神术结界发出刺耳的尖鸣声，身上佩戴的神佑之石剧烈的震颤不止，用以试探的低级神术如同撞上无形的薄膜被反弹回来，毫无疑问，尽管穿着得体、面容恬静、脸带微笑，站在众人面前的女性是一名不折不扣的日蚀之女。
但包围她的教会圣骑士们却不能按通常的方式一拥而上将其讨灭，而是只能近乎屈辱的停在二十步之外的区域，因为这名灾裔不仅是一名高等精灵和一名高阶占星术师，同时还是修德兰联合王国驻伊兰雅帝国的最高外交大使之一。区区一名占星师还不被在场诸人放在眼里，但没人愿意因为她而开罪世界上最强大的国家，上一次神眷者塔莉斯制造的严重外交事故几乎导致修德兰与伊兰雅爆发全面战争。
尽管在最后修德兰王国选择息事宁人撤回了边境陈列的大军，只是要求祸首道歉和调那名“饱受惊吓”的术士大使回国，但前车之鉴放在那里，除非得到皇帝陛下或者教宗大人的明确授意，否则没人愿意主动与修德兰大使发生正面冲突。理论上讲，这一点还是很容易实现的。
但在亚莉小公主再度溜出皇宫之后，事情就开始变得麻烦了起来。亚莉克西亚·鸢尾花殿下一直是伊兰雅皇帝的掌上明珠，光是看她那与剑杖战争最终胜利者一模一样的名字，就能知道那位黄金王座上的至尊有多宠爱他最小的女儿了。
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