京城，白鸽跃过长街，俯视下方巨龙雕塑，一头扎进宫殿中，片刻后，山庄主人紧急召唤三位正式属下和一位还在考核期的属下。
天地玄黄四大密探齐聚护龙山庄，铁胆神侯朱无视忙说道：“倭寇进犯杭州，掳走数十名今科学子，你们四个立刻南下，务必将学子们安全救回！”
夺天下可以靠十大将军，治天下却只能靠这些读书人，若不是分身乏术，朱无视恨不得亲自南下刷一波好感。
“神侯大人！”前不久识破出云国阴谋，成功解救太后的实习期密探成是非跳出来叫苦道：“倭寇都在海上，我们又没长翅膀，怎么去救人？”
“天下第一庄有最好的船匠，万三千大官人的商船遍布天下，江南更是他的大本营，还怕收拾不了几个倭寇？”身为天下第一庄庄主的上官海棠站出来说道。
“哈！这就奇怪了！”成是非故意露出夸张的疑惑表情，好奇问道：“明明有天下第一的船匠，为什么不交给朝廷？朝廷要是有了快船，水师怎么会打不过倭寇呢？”
已经知道朱无视就是干爹古三通的情敌，成是非见其第一面就有成见，又看上了皇帝的妹妹云萝郡主，自然站皇帝这边。
“想不到你还有这见识！”老实人段天涯诧异道。
老狐狸朱无视岂会回避这点刁难，肃然回道：“朝中阉党弄权，能臣干吏才不得展、志不能舒，便是有了天下第一船匠，上下贪腐，造出来的船也必是偷工减料的残次品，甚至不等动工，船匠就被迫害而死。”
“哦，原来是这样！”成是非继续装傻道：“那天下第一庄岂不是人才集中营，这要全冒出来，天下岂不是要大治？”
“不错！”老狐狸同样没回避这个问题，大义凛然道：“天下第一庄就是为了给天下饱受阉党迫害的人才一处栖身之所，待他日扫除阉党，自能为天下出力。”
“厉害，厉害！”斗嘴皮赢不了，成是非只好悻悻收声。
四人出了山庄，立刻骑上备好的千里良驹赶往塘沽，走海路南下。
身为天下第一有钱人，万三千的生意遍布大明朝，海上贸易利润惊人，精明的万大官人哪会放过？为将新鲜玩意儿及时送抵京城供应达官贵人，麾下少不了乘风破浪的快船。
天、地、玄三大密探都曾在域外修行，见多识广、经历丰富，从小只在京城混街面的黄字号密探却没这份见识，刚上船时还有初见大海的兴奋，等速度一上来，立马瘫下变死鱼。
“停……停船……救……救命……”
老实人段天涯强塞了一颗药丸，安慰道：“吐过前两天就好了，我当年去扶桑也晕船，后来就习惯了。”
“哕……”肠子都要吐出来的成是非生无可恋的趴在床上。
“大哥，我们还是讨论下南下的具体部署吧！”上官海棠招呼段天涯出门，不愿在这间满是异味的屋子久留。
“你好好休息！”段天涯叮嘱一句便出门离去。
“刚收到南边传来的消息，倭寇开出了赎金，每个学子十万两，共计三百六十万两！”上官海棠蹙眉道。
“户部一年的赋税才不到五百万两，这帮倭寇分明没打算放人！”冷酷的归海一刀漠然道。
“也不一定。”上官海棠摇头，解释道：“江南经商者众，富户多，朝廷又几乎不征商税，财富都集中在地方大族手里，倭寇显然事先摸过这些学子的家底。”
“南下之后，海棠留在陆上协调赎金，我们三个先去几个可能的倭寇据点碰碰运气。”
万三千的生意这么大，难免要和势力遍布东亚海洋的五峰船主打交道，对他们在大明沿海的几处据点有所了解。既然对方要赎金的信件上盖了五峰旗号，料想不会有不长眼的小海盗敢打着五峰船主的旗号干下如此大买卖。
倭寇要赎金的书信送到布政使衙门后，省城便炸开了锅。
无厘头王大导演创造的这个世界，在银钱设定上很有江湖豪迈气，动不动就万两、十万两、百万两，完全超出了历史常识。
但即便天道设定如此，十万两对一个家庭来讲也不是个小数目，掳走的子弟虽然是过了院试的秀才，但秋闱能否高中不得而知，每个人心里都有一笔账，花十万两换一个前途未知的秀才，还不如重新培养一个，花费更少。
为此，除学问最好、中进士希望最大的几个书生家庭愿意出钱外，其余人家无不将怒火撒在省府两级衙门上，一封封来自同年、长辈、上级的书信淹没了知府和布政使，措辞极其严厉，但真金白银一两也无。
上官海棠上岸后面临的环境便是如此，哪怕她拿出天下第一庄的牌子，布政使衙门和知府衙门也没有点石成金的本事，面临困境，上官海棠只好求助无所不能的万大官人。
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