杰西卡听见了猎人极度惊恐的叫喊，急忙拔出长剑就冲出了帐篷。
临时搭建的营地里已经乱成一团，另外两个帐篷里在休息的猎人人也急急忙忙的拿着弓箭冲了出来。
“敌人在哪？”杰西卡将长剑握紧对着她的家族骑士阿克赛尔喊。
“走了。”阿克塞尔已经将背后的风筝盾握在右手，左手紧握着长枪架在了盾牌上。
“走了？”杰西卡看了看四周一片漆黑的荒野，不确定的说。
“是的，小姐。那只黑龙就在我们营地附近，他在监视我们，或者准备偷袭我们。刚才出去方便的乔治碰巧发现了他，之后他就飞走了。”阿克赛尔看了看漆黑的夜空说。
“阿克赛尔，有人受伤吗？”杰西卡收回长剑问。
“乔治，你的宝贝还好吗？乔治。”阿克赛尔大声喊。
“好……好的。”被称为乔治的猎人狼狈的走回营地，引起了一片哄笑声。
“他攻击你了吗？”阿克赛尔没有笑，严肃的问。
“没……没有，阿克赛尔大人。他直接飞走了。黑乎乎的，直接从草丛里弹了出来，速度快的想一只箭，诸神慈悲，可吓人了，我心脏都快停跳了。”乔治后怕的说。
“乔治，你下面湿了，臭死了。”不只是谁在一边插了句嘴，营地里又是一阵哄笑。
“抱歉，小姐，大人。”乔治低头尴尬的说。
“阿克赛尔，今晚守夜人数加倍。分配好后到我帐篷里来一下。”杰西卡看了看狼狈的乔治走回了帐篷。
杰西卡放下帘子，将长剑放在顺手的位置，在一片黑暗中安静的思索起来。
她已经有五年没见过哥哥亚伦了。亚伦离家的时候她还是个刚能拿稳剑的小女孩，可现在再过不久她就要成年了。
前三年，杰西卡还可以经常听到亚伦的消息。亚伦在哪里参加了领主间的纷争，亚伦在哪里参加了比武大会，亚伦在哪里加入领主的军队抗击海盗。
但这两年，他什么消息都没有。他最后的一封信上说，“亲爱的哥哥，妹妹。我就要到南方去了。我找到了个出名发财的好机会。这次会有点久，等我的好消息吧。等我回来，我就有钱去迎娶某个贵族家的小姐了。”
再之后，杰西卡就再也没听说过亚伦的消息。直到去年冬天，一则流言在汉克湾附近传开。
亚伦参加了不久前杀死黑龙艾丝克里亚丝的屠龙队，不过最后成功屠龙后，却被屠龙的组织着星辉骑士切斯特所背叛，死于地峡密林之中。
一开始，她和哥哥帕尔默并没有多在意这则流言。之前，屠龙的消息她隐约知道，她也并没有多关心。艾丝克里亚斯并没有祸害过汉克湾，让帕尔默发愁的是经常从北方下来的海盗，而不是密林里的龙。
死了一条龙，至多只是多了些传颂的歌谣，和几首在酒馆里传唱的曲子。历史上屠龙的事已经发生了太多。到了现在，屠龙的事已经越来越少了，因为龙越来越少了。据说，家族祖先也参与过屠龙，不过杰西卡不清楚。
亚伦能参与屠龙也很好，但他和哥哥都不认为这流言是真的。因为她家的堡垒边就是地峡密林的入海口。她和帕尔默都相信，如果亚伦回去屠龙，一定会先回家一趟。
虽然杰西卡当时没在意，但过了几天后，她确发现自己越来越不安，还做个几个噩梦。国王奖赏的红山领离汉克湾有些远，但却都在绿河沿岸，在自己的强烈要求下，帕尔默终究派了几个人去打听了切斯特的屠龙的消息。
过了两个月，在春天快来到的时候，打听消息的人回来了。虽然没有证明流言是真的，但带回来的消息却让帕尔默不得不重新评估那则流言的真实性。
去调差的人回报：屠龙回来的只有两个人，切斯特和雾夜城之主——海德伯爵的手下提里奇。据说一起去的有六个人，其它的人要么死了，要么不想让人知道他们的名字，自己离开了。
这实在太巧了，一两个还说的通，但四个人全都什么消息都没有的消失了，实在太难让人相信。所以随着屠龙的热闹劲过去后，整个雾夜城附近，切斯特背叛队友的的流言传的到处都是。只是谁都没有证据，连一起去的人是什么身份都不清楚，这自然完全没法查。
更让杰西卡不安的是，据说一起去屠龙的人中有一个拿着巨型盾牌，身形高大，沉默寡言的男人。这个描述实在是和亚伦有些像。
虽然王国里拿巨盾的人不少，但家族祖传的巨盾“命运壁垒”也是有些名气的。更何况，据说盾牌里寄宿着汉克家族祖先的灵魂，只要家族的直系后裔，在一定范围内都可以感受到盾牌的存在。
综合各方面考虑，杰西卡不得不重新考虑流言的真实性。她和帕尔默决定冬天一过，就带些人去雾夜城和红山领附近转转，做一下调查。由于哥哥需要在领地里防御可能来到的海盗袭击，所以这个确定亚伦下落和找盾牌的任务只能交给她来做。
帕尔默虽然不愿意，但也没办法。
杰西卡知道，亚伦是很可能是找不到的。如果流言是假的，他还在南方。如果流言是真的，他很可能已经遭遇了不幸。
杰西卡有些不愿意想这个结果。但如果是这样，杰西卡就可能在雾夜城和红山领附近感应到盾牌的存在。如果盾牌在那，除非用特殊的方法遮蔽，否则杰西卡相信自己一定可以发现它。
杰西卡在雾夜城和红山领附近确实没有感受到盾牌的存在，这让杰西卡感觉有些安心。但为了让自己完全放心，她还是要去龙巢附近调查一番，看看自己是否能够在那附近感受的盾牌的存在。
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