傍晚时分，满身疲惫地胡明强终于来到了一个村庄，不知何年何月，在村口竖了一块木头，牌子上有“秋家坪”三个大字。
村子路口宽敞而平整，顺路进去，早已点了灯笼、油灯，人依然很多。挑担的，抱孩子的，叫卖的，吆喝的，热闹非凡。
胡明强拖着疲倦的身体，随着人流而前，在一处停住了。
两盏高大的红灯笼之间，一块大匾写着“鹤群画坊”，字大如斗，苍劲有力。
胡明强跟教书先生学过一些书画，瞧得出来，这匾额上的四个大字，写得相当不错。
胡明强抿了抿嘴，然后朝门口走去。
就在这时，“吱呀”一声，门开了，一个管家模样的人端着一盆水出来，“哗啦”一声，那盆水，竟然泼了胡明强的一脸一身。
那家人一怔，朝胡明强上下打量了一下，然后恶言恶语道：“小叫化，没长眼睛呀，竟然赖我们家门前来！还不快走，找打呀！”
一盆还热乎乎、臭哄哄的洗脚水，泼了个正着，从头顶一直到脚趾头，无一幸免。胡明强就觉得很恶心，肚腹之中一阵翻江倒海，差点就吐出来了。削瘦的脸上白一阵，红一阵，青一阵。他是堂堂的胡家少爷，家中财富无数，富可敌国，平素里飞扬跋雇，颐指气使，何曾被人当头泼过洗脚水？
不过，恼羞归恼羞，胡明强的拳头松开了，情绪也平静下来。现在自己衣衫褴褛，被人当作乞丐，扔白眼、泼脏水，那也寻常得紧。
看那人凶恶的样子，胡明强只得低着头，看着水往下滴，一动也不动。就在这时，屋内有人说话了。
“秋林，什么事？”
“老爷，”那家人赶紧回道，“回老爷，有个小叫化站在门口，不肯离去。”
“哦。”屋内慢慢走出一个人，三十来岁，满面微红，气宇不凡。一手拿着毛笔，一手负在身后，走到门口，朝胡明强瞧了瞧。
“怎么？你泼了他一身洗脚水？”那人皱眉，转身问家人。
“老爷，他，他不走……”那家人结结巴巴地道。
“一早就跟你说过了，厚待他人，尤其是卖艺的，乞讨的呀，最多不理他们，怎么可以拿脏水泼人家，赶人家?”那中年人沉声道。
“是，老爷。”那家人赶紧应道。
“算了，以后可要牢记了。”那中年人缓步走上前来，朝胡明强上下打量了一番，忽然眉头一皱，问道：“你是哪里人？家里还有什么人？”
胡明强一脸茫然，见那中年人嘴角动了动，而那个家人却是低垂下头，显然是受到了呵斥一般。<微信公众号：柳连忘返>
当下，心头便对他有些好感。见得中年人似乎在跟自己说话，胡明强伸手指了指自己的耳朵，又指了指自己的嘴，还努力地“喔喔”叫了几声。
“哦？聋哑？”那中年人眉头紧皱，凝视片刻，见得胡明强盯着自己右手中的毛笔，心中一动。
转身对那家人，沉身道：“让他进屋，好好洗浴之后，把他带到我书房来。”
“啊？是，老爷。”那家人一怔，马上醒悟过来，来到胡明强面前，让他跟自己走。
胡明强定定地瞧着那中年人，见他慈眉善目，甚是气定神闲，当下便没再多想，跟着那家人走了。
洗漱完毕，换上家人的衣服，站在中年人面前。胡明强看着那中年人，毫无惧色。中年人端坐在书桌后，指了指笔筒，示意了一下。
胡明强看了看笔纸，又看了看中年人，然后走上前，拿了纸，铺在茶几上，又沾上墨，写了几个字。
“我饿了。”
“我饿了？”中年人看看那稚嫩而秀气的三个字，低头笑了一声，看了看胡明强，又笑了。拍拍手，叫家人送了一些吃的。
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