窦妈妈看看她面上神色，是那样的坚决，忽然有些笑不出来了。
而若生，则笔直地站在她跟前，微微抿着唇角，没有再开口说话。
良久，窦妈妈终于道：“这是踯躅花。”
若生闻言不由奇怪起来：“是山踯躅？”
山踯躅又名杜鹃，花色红粉或白为常见，像这样的黄色花朵，她却是从来不曾见到过，而且这花生得似乎也不像是山踯躅。
“姑娘怕是没有见过这花，这花名里虽然也有踯躅二字，却并非山踯躅。”窦妈妈摇了摇头，用帕子裹住花朵小心翼翼地放到匣中，将盖子给合上了，“时辰不早，姑娘还是请回吧。”
若生往边上挪了一小步，琢磨着“踯躅花”三字，眼里渐渐有了迷茫之色。然而窦妈妈刚要走，她忽然脸色大变，横跨一步伸长了手臂拦住窦妈妈，急声发问：“这花是不是出自平州裴氏之手？”
平州盛产花木，花匠众多，而裴家是这门行当里的个中翘楚，种种众人闻所未闻的奇花异草，多半是裴家人所培育的。
虽说玉寅兄弟二人幼年时，裴家便毁了，那些花草自然也再不复昔日盛景，但是若生在平州遇到的梅姨娘，却仍旧种得一手好花，难保玉寅兄弟就不会。他们又是曾经进过千重园的，如今窦妈妈突然捧着踯躅花出现，她怎能不起疑心？
见窦妈妈不答，她一把抓住了窦妈妈的手腕：“妈妈有何要事瞒着我？还是姑姑不让你透露？”
听到这里，窦妈妈原本的从容没了，声音里也多了两分焦急和无奈：“姑娘聪慧，哪里需要奴婢多言。”微微一顿。她叹了口气，“不过这踯躅花，倒不是出自平州裴氏之手，而是东夷之物。”
踯躅花，虽名踯躅，但与寻常山踯躅截然不同，只于隆冬时节盛开。埋于累累白雪之下。花黄色，贴地而生。
窦妈妈道：“据闻此花只长于东夷地界，大胤境内恐怕就是同东夷相邻之处。也寻不出几朵。”
若生冷了脸，声音凝重起来：“可是有毒？”
她一想便想到了关窍处。
窦妈妈说都说了，便也没有瞒她，说：“毒倒也不算毒。这踯躅花还是一味药，东夷的大夫能采集花朵炼制出镇痛的药来。但这花越开越少，后来这法子便几乎没什么人用了。”
“哦？既是药，那这花岂不是没有不妥当的地方了？”若生听说踯躅花是一味药，微微蹙着的眉头没有舒展。反而蹙得更紧了。少女眉间的川字，深得像是刀刻一般，昭示着她内心的不安。
窦妈妈迟疑了下。还是说了：“原没有什么不妥，但这花炼制出来的药用的多了。便会成瘾。”
若生提着的一颗心，轰然落下，直坠到深处，带出一阵阵的疼来。
她抬起手来，想要从窦妈妈手中将匣子接过来，可手指头颤呀颤的，竟是伸不直，声音也哆嗦了：“姑姑她、姑姑她怎么了？”
窦妈妈捧着装了用秘法保存下来的踯躅花，嘴角翕翕，说不出话来。
“是玉寅？”若生咬牙问道。
窦妈妈轻轻“嗳”了一声，劝道：“夫人已有察觉，姑娘莫要担心。”
可若生怎么能不担心？
她慢慢将手收了回来，蓦地转过身，拔脚便往上房去。
猝不及防之下，窦妈妈忘了去拦。
她越走越快，走至后来，已是大步奔跑，沿着长廊跑得衣袂飞扬，乌黑浓密的发丝散落下来，被风吹得高高的，像一匹缎子。
疾行中，秋日的冷风变得凛冽起来，迎面吹来，打在脸上仿佛冰冷的刀子，割肉一样的锋利。若生的眼睛，几乎难以睁开，但她还是跑得越来越快，跑得气喘吁吁，鼻息滚烫。
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