法国局势基本得到控制后，反法同盟各国军队陆续回国。
普军进入莱茵兰地区，准备顺着莱茵河北上。谢绾扛着枪走在队伍中，看着莱茵河上来来往往的船只，没有了来时的焦虑，倒回忆起原来时空的点点滴滴。他甚至想起了当年自己即将回国前，在莱茵河畔旅行时写过的一首绝句：
年少踌躇莱茵畔，
雁鸭嬉闹野池间。
他日回首蓦西望，
曾记江上第几船？
那时路过这里，正是意气风发的少年，为赋新诗强说愁。如今本已度尽人间劫波，没想到一切又宛如回到开始。正想着，传令兵骑马跑到他面前，喊道，
“谢中尉，跑步向前，参谋长召见。”
谢绾不禁暗叫了一声苦，走了这么久，又要跑……但还是不得不拖着像灌了铅的双腿，跑步向前。跑了没多远，就看见格奈森瑙骑着马立在河边等着他。他气喘吁吁地跑到格奈森瑙面前报到。
格奈森瑙用马鞭指着南边一大片丘陵中星星点点的城镇，问谢绾，
“您知道那是哪里吗？”
“将军，恕我无知。”谢绾一边喘气，一边摇头。
“那是亚琛。”格奈森瑙似乎没注意到谢绾的狼狈样，继续说道，“科克里尔兄弟（注1）在那边开设了机械制造厂和纺织厂。那是普鲁士工业的希望。”
论文不在身边，谢绾不是很了解这两兄弟，但要说比利时科克里尔机械工业公司（CMI），那可是大名鼎鼎，有两百年历史的重型机械生产企业。格奈森瑙又环视了四周一会儿，转头对谢绾说，
“莱茵河两岸，是商人们的天堂。法国人铲除了这里的一切不平等，这里没有贵族老爷的勒索，没有国王税官的盘剥，工厂主和商人才是这里的主人。如今这里属于普鲁士。”
谢绾点点头，但仍是一头雾水地看着格奈森瑙。格奈森瑙拉拉缰绳控制不安分的马头，对谢绾说，
“您不是一位优秀的军人，但您是一位优秀的工匠，您制造的火枪非常厉害。我希望有一天，您的工厂能开到这里来，为普鲁士提供优质的枪械。”
谢绾这才明白格奈森瑙想说什么，连忙点头称是。格奈森瑙又转头继续注视着莱茵河，像是自言自语，又像是对谢绾说，
“只有自由的土地，才能孕育优秀的工匠和商人，只有工匠和商人，才能让普鲁士成为伟大的国家。拿破仑是我们的敌人，但他给了人民宪法和议会。我坚信普鲁士也会有，就像普鲁士现在拥有了莱茵地区。”
谢绾站在下面，也看着莱茵河，对格奈森瑙的感慨深以为然。作为二十一世纪来的人，他自然明白自由市场对资源调配的价值。但这个时代，格奈森瑙正是那一类能看到百年之后世界的人。
军队向北进入威斯特法利亚，然后向东，由于莱茵地区是普鲁士的飞地，所以借道汉诺威王国南部、萨克森王国北部，才进入普鲁士的萨克森省，到了普鲁士的腹地。此处的人文风俗与西边莱茵地区迥然不同。虽然已经解放了农奴，但中世纪的封建制度色彩依然浓厚，教会势力还是处处可见。
经过二十几天的行军，谢绾已经累得说不出话来，随时随地都想休息。在即将走出萨克森省时，好运气来了。一大清早本该出发，却得到命令全军原地休整待命。谢绾顺势回营帐里躺着，跟条死狗一样动也不动。正在迷糊中，忽然外面一阵嘈杂。有个下属冲进营帐，对着他嚷嚷，
“中尉先生，中尉先生，起来抓人了！”
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