曹操带着大军回到了许昌，而袁尚也果不其然的再没有来许昌会猎的动静了。他气的将屋里的桌案砍了无数下，而郭嘉、荀彧、荀攸、陈群、华歆等文臣都一副熟视无睹的样子。曹操嘴中说道：“袁本初尚且与我称兄道弟，小儿袁尚安敢欺我？”荀彧站出来说：“主公，此次出征张绣耗费钱粮无数，如今府库已经入不敷出，请主公休养生息待明年再战。”曹操说：“如何再等到明年？淮南袁术战事僵持不下，吕布和孙策已经数次催我出兵，现在不出兵难道要等他们退兵我们在出兵吗？”怒极的曹操宛若一头雄狮一般向一众文武咆哮着，以荀彧为首的文官和以夏侯惇为首的武将都沉默不语。发过火的曹操也逐渐冷静下来，连年征战导致民生凋零，虽然去年派国渊在许昌附近进行屯田，但是两征张绣无功而返，导致府库入不敷出，而淮南的战事又耽误不得，稍有不慎淮南之地就会被孙策和吕布占据，那才是后患无穷。曹操坐在首位上，看着排在下面的文武百官，说：“长文、文若、公达留下，其余人都散了吧。”待其余人散去之后，曹操的脸上有了遮挡不住的倦色，他说：“文若，淮南战事的重要你是知道的，现在是一天都耽误不得，府库之中钱粮还能支撑多久？”荀彧说：“主公，府库之中的余粮已经支持不了再战淮南了。”曹操又问：“那屯民手中的余粮呢？“荀彧说：“屯户手中余粮仅够过冬之用，切莫不可再逼迫他们纳粮了。冀州袁尚已经在清查土地，听说也是要进行屯田，不少屯户听说以后已经打算逃向冀州了。”曹操一阵头晕目眩，一拍桌案，怒喊：“袁尚又是这个袁尚，这个小儿为何总和我做对。”荀彧说：“当今之计只有休养生息，待明年再战了。”曹操连连摇头，说：“袁术此次已经被数路大军围攻，破灭只在年底之前，要是让袁绍得了传国玉玺就遭了，他就会成为第二个袁术，那时我们再就难以抗衡了。”一说到传国玉玺，荀彧就不说话了，他何尝不希望传国玉玺回归天子手中，但是眼下确实是缺少钱粮。沉默了许久，曹操说：“长文，你是颍川名士，你去找那些世族，找他们借钱粮，等我征讨袁术回来双倍还给他们。”陈群躬身行礼，说：“喏，尊主公令。”随后曹操挥挥手，示意他们三人退去，他太累了，终于不得不向世家屈服，但是他真的不能让传国玉玺落入袁绍手中，那样的话在许昌的天子就成了笑话了，自己拼命做的挟天子以令诸侯就成了天下的笑柄。
当夜，许昌最大的烟花之地—烟雨楼正是一天最为热闹的时候，无数的富家公子与文人墨客都在此寻欢作乐。其中烟雨楼的头牌绿绮正在陪一位年轻的公子饮酒，这公子正是曹操最为倚重的军事祭酒郭嘉，二人你一言我一语正在低声说的快活，正在这时，一阵急促的脚步声打断了他们的酒兴，一位身材高大、面目凶恶的男子领着数十个精装汉子闯进了郭嘉和绿绮饮酒的房间，已经有点喝醉的郭嘉指着他们问：“你们是何人？为何扰我酒兴？”那人冷笑一身说：“不要问我是谁，你可是郭嘉？”郭嘉一拱手，说：“正是在下。”那大汉说：“那就得罪了。”随后一摆手，曹操派给郭嘉的几个护卫就被砍翻在地，郭嘉此时已经惊呆了，他知道自己已经被人算计了，但是长期沉溺于酒色的他身体已经被掏空，只得任由人摆布。那人将随身佩剑拔了出来，强行塞到郭嘉手里然后又有人端着郭嘉的胳膊强行将剑刺入对面人的身体里，鲜血喷了郭嘉一头一脸，旁边的绿绮已经吓得晕了过去。郭嘉从来没有想到自己会陷入如此明显的陷阱中，他还没来得及再想些什么就眼前一黑，晕了过去。
屯田是袁尚早就想好的一个积攒粮草的办法，不但可以安置冀州的流民而且还可以和曹操争夺流民。他有乌桓和鲜卑不断交易过来的牛羊马匹，所以畜力充足的很，百姓屯田相对容易很多，缴纳的粮食也都是对半分。比曹操收的五成半要低了半成，可不要小瞧了这半成粮食的力量，数月时间就吸引了近十万百姓来冀州屯田。这些人不但有世家隐藏起来的人口，还有从黄巾之乱就逃到冀州的流民，更多的是从许昌逃来的屯户。在沮授的安排之下，屯田按部就班的发展起来了，本就富庶的冀州粮价甚至低到了一斤米是十文钱。一时之间，冀州成了这乱世之中的世外桃源，要知道当时关中动乱的时候粮价都达到了一斤米一贯钱真是十几贯钱，无数世家和百姓纷纷来到冀州避难，最少能吃饱不是。
已久黑瘦一圈的沮授回到了阔别已久的右将军府，自从担任右将军府长史之后，他就没安生过一天，明明不信任他的袁尚偏偏将关系民生的事情交给他做，现在屯田已经逐渐的规模化，沮授也终于回到了右将军府。袁尚亲手沏了一杯茶放到了沮授面前，沮授受宠若惊的接过连说不敢。袁尚微笑着说：“沮君此次推行土改以及屯田之策已经卓有成效，你看看这面容也是憔悴了许多，本侯甚是过意不去，且饮了这杯茶。”沮授说：“份内之事，不敢言苦。倒是主公在邺城却几乎遭人毒害，以后还需多加注意。”袁尚点点头，说：“这世家大族当真可怕，神不知鬼不觉就下毒害我，又暗中勾结黑山贼作乱，魏郡各县各有波及。好在子龙和子经不负众望平定了叛乱，要不然这屯田之策就怕只能推迟了。”沮授皱了皱眉头，说：“主公，中毒之事可查到了是谁做的了吗？”袁尚说：“除了那些世家还谁有胆子敢对我下毒，只不过现在不是找他们算帐的时候。”沮授听了袁尚的话就知道他另有打算，就问：“主公，河北四州已定，不知以后该如何做？”袁尚沉吟了一下，说：“安武，去请刘晔和虞翻来，今日中午就在我府里用膳，咱们也该坐下一起谈谈了。”袁安武行了一礼，然后悄悄的退下去安排了。不到俩刻，刘晔和虞翻就到了，袁尚互相介绍了一下他们以后，说：“咱们今日就赏菊饮酒，共话天下大计。”随后四人就一同坐在这庭院里，一边饮酒一边赏菊。袁尚首先说：“如今汉室垂危，气数已尽。我父现雄踞河北傲视群雄，可是这下一步该如何选择？”说到汉室垂危，虞翻偷偷的瞄了一眼刘晔，他可是正经八本的汉室宗亲，比刘备那种几杆子打不着的宗亲近多了。刘晔丝毫不介意自己汉室的身份，w.uknsh.说：“主公，臣以为现如今虽汉室垂危，但是忠于天子之人仍遍布天下，袁术称帝就陷入众叛亲离的地步，灭亡只在顷刻之间。当今之计应派兵驱逐关中乱兵修复两京，与河北连成一线，西联马腾、韩遂，东拒曹操，汉中自守之地不足虑。如此经营数年则天下可平。”刘晔的意图是占领关中地区，利用两京的声誉优势吸引百姓归附，这与田丰给他提出的意见不谋而合。袁尚点点头，将目光转移到了虞翻身上，虞翻说：“曹操为人奸诈且极善用兵，麾下文臣武将极多，现如今又将天子困于许昌，此人必是主公南下之大敌。不如趁他现在两次兵败宛城之时出兵讨伐，以绝后患。”袁尚不置可否，又看向了沮授，沮授说：“中原之地虽然有人口繁茂、沃野千里，但是曹操、张绣、吕布等人割据一方互相攻伐不断，现在虽然共同讨伐袁术，但是袁术一旦被灭他们几人就将开始互相攻伐。臣以为，现在屯田之策已经开始进展，不如休养生息数年，广积粮草，整顿兵马，待他们几人互相征伐力尽之时，主公就可派大军一举占领中原，其余蛮夷之地不足虑也。”沮授的意思也挺明白，你们先打着，我先操练兵马积蓄粮草，等你们打的差不多了我就去收拾你们。袁尚点点头，说：“沮君之意甚和我心，仲翔之计太急，子扬之计虽然也好，但是马腾、韩遂二人拥兵十几万，凉州铁骑战力又强，万一他和曹操夹击我们，恐怕是守不住啊。”刘晔也点点头，明白袁尚的担忧。袁尚得了下一步的战略规划，甚是开心，当下说：“今日我们不醉不归。”
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