崇祯十五年一月二十日，徐州西境。
这时节天寒地冻，尤其是刚下完雪，天气愈加寒风，旷野之上，朔风呼啸，极少看到行人，，只有路边雪地里冻饿而死的饥民尸体。
天地萧条，大地白茫茫一片雪白，旷野也有一行人正在跋涉前行，向北而去，倒也有不少连绵的山岭和一些冻上冰的水泊和溪流。
徐淮境内地形错杂，水流交横繁多，在大雪掩盖下，好多水坑都被掩埋住，这行人都是小心走着，终于好不容易走上了官道。
这个时代的路面状况极差，也只有官道才可以行人，这行人走了没多久，只见前方领头的一个三旬汉子举手喝令队伍停止。
这行人共有十人，他们相貌粗豪，个个罩着斗篷，尤为惹人注意的是他们都是骑兵，人人都有马。
为首这人满面风霜，眼神锐利精明，一声皮帽皮衣，衣内隐约露出内中穿着的一身铁甲。他骑着一匹棕红色战马，腰间挂着双插，马鞍具上横着一根长长的马槊，槊锋长有两尺，闪着森冷寒光。
这骑士翻身下马，单膝跪在官道中间，捡起一粒马粪揉搓着，随后拿在了鼻前闻了闻，行动很是娴熟。
他开口喝道：“是战马良驹的粪便。”
后面的骑士们听到身体一震，后面一满面虬髯的大汉滚落下马，寒风如刀，哪怕他的脸上抹上了厚厚油脂，已然被风刮出了好几道小口子。
这汉子想是习惯，浑然不在意，他只是走上前来语气凝重问道：“殷爷，你哨探经验丰富，是最近时间战马拉下的粪便吗？”
名叫殷爷的那名头领用手拨了拨积雪，又出现一堆马粪，而且还有几个杂乱的马蹄印。殷爷眼中现出精明之色，好似一个野外经验丰富的老猎户，他肯定答道：“我敢肯定是最近两天内定然有马队走过这条官道，而且这批马队人数还不少。”
身后粗豪大汉听到身体紧绷，他说道：“眼下这徐州境各地卫所州县的官兵都是闭门不出，这批马队定是贼寇了。”
“是的，这徐州三寇实力庞大，不可小瞧了，我们先歇息一番再往前探探。”殷爷看到他身后的众骑士都很疲惫，好多人一路走上被冻得够呛，只是搂住马脖子勉强行进着，连缰绳都抓不稳。
这样的状态不能再行军了，殷爷当下吩咐众人休息一番，骑士们听到都是缓了口气，纷纷滚落下马。
他们找到一个不高的山坡上，那里有一片树林，容易隐匿战马和人的踪迹。
他们从马上取出酒壶，还从马褡子内取出了大饼和一些硬邦邦的肉干。骑士们纷纷支锅，舀进雪水入锅里，将大饼撕烂和肉干一起投入了锅内。看他们野外露营野炊的动作，很是熟悉快捷。
不多时，热腾腾的饭食做好，骑士们端着烫人的饭食一口一口嚼咽着，不时还取出酒壶喝上一口小酒。
热腾的饭食和烧酒很好给人体内注入暖流，这野外寒风天气，众人都吃得快美，被冻僵的身体也能稍微舒展活动开了。
这一行人是归永城参将丁启光麾下的家丁哨探，而为首的那名殷爷名叫殷长军，他身后满面虬髯大汉名叫王林山。
这次出哨便是这二人领队，侦测敌情。
归永城临近砀山县，正好也经过贼寇北上道路，徐淮贼寇四起，驻守归永城的参将丁启光为此担忧，他派遣出他麾下精锐家丁出外哨探。
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