丙吉是这么回答的:“回皇帝陛下话，皇后丧期，以日易月，守丧二十七天顶多了，如今两百七十天有余，于礼不合啊！”
遍观中国二千多年封建王朝，皇后丧期最多的是明太祖朱元璋的老婆马氏，二十七天；汉朝时候比这还短呢。
为了说清皇帝的守葬期这件事，作者在这里花些笔墨说明一下。
最初的居丧是指从死亡到安葬的一段时间内，死者家人和亲属在饮食起居等方面表现出的异于平时的行为，这种行为是为了表达生者心情之哀痛，又因人、因时、因地、因民族而各异，并无统一的标准。
孔子在《仪礼.丧服》中所提出的子为父母、妻为夫、臣为君的三年丧期（实际为27个月）。其后直至汉初汇集成的《礼记》一书，又对三年丧期内的守丧行为在形体、声音、言语、饮食、衣服、居处等方面提出了具体的标准，如丧期内不得婚嫁，不得娱乐，不得洗澡，不得饮酒食肉，夫妻不能同房，必须居住在简陋的草棚中，有官职者必须解官居丧，等等。
这些理论在未得到统治者首肯之前，还不能落实为强制性的规范。因此整个春秋战国至秦及汉初，除了孔子弟子曾为孔子守丧三年外，并无一例守满三年者。即便是孝子，例如:刺客聂政据传是个孝子，他为其母守丧，也都是安葬后即结束居丧，时间一般为3个月或百日，称为“既葬除服”。
秦始皇曾以法令的形式首先在国丧中强制人民实行居丧制度。规定臣与百姓一律为天子服丧三年。
汉高祖草创江山，因“汉承秦制”，所以下令“率天下为天子修服三年”。但实行不久，汉文帝便意识到“其制不可久行”，在遗诏中改变了这一制度，要求“出临三日，皆释服”；既葬，“服大红（功）十五日，小红（功）十四日，纤七日，释服”。在这里，儒家的三年之丧制度被“以日易月”，变成36天，并垂为定制。儒家原来服丧三年的主张，到此时被汉文帝的一纸遗诏修正了。
后来东汉安帝邓太后临朝执政时，颁下诏令：”长吏以下，不以亲行服者，不得典城(指主掌诉讼案件。)选举。”这一诏令，后又被列入《汉律》之中。
此后，行三年之丧成为选举仕进的一种资格。久而久之，儒家的三年之丧制度终于成为“天下之通丧”。南宋的开创之主宋高宗，就曾在《起复诏》起始即称的“三年之丧，古今之通礼也”。
另一位历史上有名的草根皇帝朱元璋，他与大脚皇后马秀英的夫妻感情相当深，在马皇后生病期间，朱元璋以帝王之尊亲自端水喂药。
朱元璋在世时，对自己的丧事明确要求从简，在交代自己的后事时说，“天下臣民，哭临三日皆释服，毋妨嫁娶；诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。”
朱元璋对结发妻子的去世甚为悲伤，在马皇后死后，朱元璋在给她办丧事时，采用的规格相当高，当然，这与马皇后是“一国之母”的地位有关系，但更重要的是朱元璋对马皇后，有些类似刘病已对许平君，都是“结发夫妻“、平民出生的皇帝和皇后。
马皇后丧事的仪式体例大体引用了上朝(此处指的是宋朝，而非蒙元)皇后死后办丧事的一套：“凡内外百官，仍循以日易月之制，二十七日而除。”
前文已经提过，守孝三年实际上只有27个月，马皇后的“以日易月”，将守丧期大大缩短为27天，但也比朱元璋自己的守丧期“三天皆释服”长出了24天。
朱元璋给马皇后的丧仪都定了哪些规矩？大概有“十六条”。
1.闻丧次日，文武百官素服行奉慰礼。
2.在京文武百官于闻丧之次日清晨，素服诣右顺门外，具丧服入临，临毕，素服行奉慰礼，三日而止。
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