除了警戒之外，燧卒还要制作箭靶，收集并堆积马草，堆积烽燧燃料等繁重任务。每日需要完成日作簿，总结一日的工作。
由于竹筒不同于书信，一卷只有这么多内容，刘病已看了看，家人的回信，主要是鼓励他在边疆后努力干，大汉皇朝注重军功之类的，他一翻而过，继续看边疆将士写的信书，又看到一些有趣的信息：
大部分戍卒都是国内的普通人，并不是所有的汉军战士，都能赶上远征异域的史诗战役，多数边关军人要面对的，是匈奴人“零敲碎打”的小规模边境袭扰。
虽然烽火台传令有速度上的保证，但优点和缺点一样明显，对于戍卒造成了很大的压力：
首先，烽火信号的应变能力很弱。用一套应变能力很弱的系统，防范机动灵活的匈奴人，其实很“力不从心“。胡骑多人、多批次、多地点地攻击，很容易使烽火信号出现混乱，让短时间内，收到多条信号的指挥者，难以判断敌人的进攻方向。
其次，公开的传播信号，是可以被敌人破译的。而且，狡猾的匈奴人，经常破解汉朝的长城警戒线，匈奴人会有意识地，选择风雨天气进攻，因为旗鼓和烽烟，都难以在恶劣气候里施展，在“风雨交加“的夜晚，汉军烽燧间，只能用骑卒传信，效率低而且容易被敌军截获。
这名姓何的河西燧卒，为了让家人高兴，在信里也写到，士兵为了排遣乡愁与压力，也会进行各种各样的文娱活动。
比如有训练性质的秋射，这既是一种考核方式，在一定程度上也具有竞技、娱乐的意义。而且成绩好的还会得到奖励。
参加秋射比赛的将士们每人发矢十二，以中六矢为标准。过六矢，则每矢赐劳十五日。这里的劳不是体力劳动，而是计算服役功勋的单位。大约四年的劳可以积累成一功，功积累到一定程度，就可以论功升进了。
大汉军队中的将士，谁都想要立功免罚，但这并不容易。汉军将士还要具备基本的读写算术技能，来记牢军令和烽火使用守则。除了要练字，边军还要用烽火传令。为了熟练操作这套编码系统，战士们还要练习背诵九九诀和天干地支，锻炼基本的计算能力、记忆力、反应力。
刘病已仔细看了看，原来汉军战士们学习的版本，与后世记背的口诀表并无二致。
比九九诀更重要的是《烽火品约》：品是整个汉朝边军通用的烽火条例，约则是各地自己的规定。信中就有很多，关于士卒记背烽火品约的记载，长官还要定期检查。那些未读或不够熟练者，会受到责罚乃至罢免。
比如某个队长误读了烽火，就会导致候长连坐被贬。如此严重的处罚，促使将士们主动去读书识字，以更好地完成本职工作。中低级官吏想要升迁，就必须学习律令和经书，提高文化修养。因为能书会计、颇知律令是公务人员的必备技能。
为了让家人放心，这名姓何的河西燧卒，还主动说到了汉军的饮食，包括了：
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