皇帝陛下在复仇一条路走到底：香文出卖了霍禹，也只落了个自刎而亡的下场。皇帝陛下秘密派出绣衣使者，去各地打击魔门，北帮的各个分支，势要将他们全部铲除。
接下来皇帝昭告天下，封告密的张章、杨恽等人为列侯，当朝忠臣如太仆杜延年等也因为与霍家关系很好，被安了个“坐议皇考”的糊涂罪名，罢官并流放于千里之外。
皇帝陛下为了复仇做得有点过头了，可为什么满朝文武都没人来劝呢？太简单了。
在皇帝陛下铲除霍家这件事上，许广汉、魏相、萧望之是既得利益者，他们不傻，不干这“得便宜卖乖”的活儿；张安世、韩增是不赚不亏的，人家也犯不上多这个嘴了；还有一部分像赵充国，那样满脑子想的都是匈奴、朝廷九卿的名儿都记不全的主儿；最后剩下的那部分是“骑墙派”，眼看着皇帝陛下在复仇，他们太害怕，以至于忘记说话了。
最后，剩下一个既是既得利益者、又想掺和进来、脑子里还惦记着朝廷和谐、天下太平、又不害怕皇上发火杀人的，就是御史大夫丙吉。可惜他自从在朝堂上昏过去以后，整整仨月都起不来床，人算是被气死一半儿了，直到最近病情才有点好转……
皇帝正在看奏本，官人轻轻拉动扇叶的绳索，清幽的凉室内一片祥和的气氛。
“这里有份奏书，你看看。”自从诏令吏民皆可上奏密报后，皇帝每日阅览的奏书几乎可说“连篇累牍”。
张彭祖打开书简一看，见是一庶民上的折子，称自己的妻子因罪被贬为宫婢，她曾做过天子幼时阿保，对天子有养育之恩，希望能因此请天子开恩赦罪：“陛下，这封信有什么问题吗？……”
刘病已道：“爱卿你去查实下这件事的真伪。”
张彭祖这才明白原来皇帝是想让自己去走一趟，忙不迭地地答应道：“臣即刻着手去查。”
皇帝的表情十分严峻，查清楚“来龙去脉”，然后给朕一个切实的答复。
刘病已襁褓时期的记忆早就记不得了，其实他也很想知道自己幼时是如何长大的。对于那些曾经抚育过他的恩人，不论贵贱，自然也要一并回报。
张彭祖了解皇帝这件事的重视，转身便脚不停步地跑回少府官署调出宫人名籍，查到了一个叫阿则的侍女。
阿则是个四十多岁夫人，因为年纪大了，所以并没有安置在掖庭任何宫殿做事，而是配到了作室干些养蚕纺织之类的粗活。
张彭祖找人叫了阿则来问话。
阿则又惊又喜，“结结巴巴”地交代：“当年陛下获罪羁押在郡邸狱，妾负责照顾陛下，那时候陛下还是个吃奶的小婴儿……”
早先陛下曾下诏说要寻访自己的生母悼后王氏的亲人，结果诏书一出，京城出现许许多多冒认之人，惹得皇帝大发雷霆。
张彭祖知道皇帝幼时的确受过牢狱之灾，但这样的养育之恩可也不敢让人随便冒认，于是又问：“你可有认证？”
阿则为难地思忖良久，终于还是讷讷地回答：“以前的郡邸狱监使者丙吉可作证。”
张彭祖吓了一大跳，又问了两遍才确信是丙吉无疑。他怕出错，便亲自带着阿则上光禄大夫府邸问详情。
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