程仲捏起一块放进嘴中，顿时糕点热腾腾的香气充满喉舌，全身舒泰。‘
程仲一边大嚼一边含含糊糊的说道：\"原来是枣糕（糟糕）呀。\"
“呸呸呸！”刘氏连忙说道：“胡说什么呢？哪里会是糟糕？我儿子此番考试必定大吉大利，一举得中。”说着双掌合十，十分虔诚的祷告了一会儿。
程仲虽然不信，却也没有阻止。吃完了早饭，程仲便辞别了刘氏和妹妹程涟忆独自出门前往华亭县应考了。
凌晨是一天中最冷的，程仲瑟缩了一下，右手挑着一盏刘氏连夜糊起来的纸灯笼；左手挎着一个书篮子，里面放着三根蜡烛和一些笔墨，还有这一天的吃食。刘氏用棉布将糕点包了几层，希望能多留一会儿温度，但在这样的天气里，这么做只是徒劳的。
灯笼在羊肠一般的小路上晃悠，宛如飘忽的幽冥鬼火。程仲觉得自己就如同手中的灯笼一样，茫然四顾，却只能照亮身前的两步，更别提希望了。
不过，明知道希望渺茫，但是程仲不得不试一试，试了还有一丝可能，否则就别无出路了。
很快，程仲便看到了几盏和自己差不多的灯笼，那是和他一样去赶着应试的童蒙。
进了华亭县，天已经泛起莹莹的蓝色，路上的小灯笼也越来越多。程仲根本就不必要问试院在哪，跟着其他的灯笼就行了。
到最后，打着灯笼的童蒙甚至将路都堵住了，只能在冷飕飕的风中等着试院开门。
程仲的鞋里面虽然被刘氏塞了一些棉花，但还是冷的发抖，不时的在地上跺上几下，很快，跺脚声越来越响，仿佛集体跳着踢踏舞，这让程仲猜测，壮观的大河之舞当初可能只是一些脚冷的贫寒子弟取暖创出来的。
正在这时，试院的大门打开了，从里面鱼贯而出十多个手拿灯笼的试差。队伍最后的一人也就是县试的主考，县令大人了。
程仲到的并不算最早的，排在队伍中前的位置，仅能看到最前方两位试差的面目，对于县令则只能看到高挑瘦削的身材而已。
程仲心中喟叹，自己好歹算是个官二代，要是在后世考公务员都应该有些特权，可是为什么偏偏自己沦落到如今的境地？要是能认识主考官，让他照拂一二，情况自然就不同了。其实别说是认识县令了，就是熟悉县令的秉性，能够投其所好的话，那县试把握也能大上两分。
不过，程仲也知道那是痴心妄想了。他在这里可没有什么熟人。
借着灯光，程仲开始观察周围同来应试的考生。
他们的年龄有大有小，小的大概十四五岁的样子，大的估计四五十岁了，至于传说中年至耄耋，依然甩着白胡须应秀才试的，程仲倒是没有看到。
其中贫富也不一，贫穷的如同程仲一般，而富裕的甚至带着家仆，代为打着灯笼。
试差往前走了一步，高声叫道：“点名——”刚刚起此彼伏的跺脚声一下子静了下来。
县令微微带着点沙哑的声音响起——“李志全——”
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