李延昭对韩宁将他找来，不知要令他去做什么，心里也是没底。广武军入驻金城大营，韩宁不先见军主杜杰，反而先将他喊来。李延昭觉得，定然是有一番非常之事。
然而囿于身份的巨大差异和鸿沟，李延昭此时却也是不便出言相问。只得略显尴尬地望着笑吟吟的韩宁。心中忐忑不已。
“前次随伯父左右，听得李百人将的一番妙策。如今势危，不知百人将是否又有妙法破局呢？”韩宁一派老成之相，伸出右手轻抚着颌下胡须，满怀期待道。
李延昭抱拳叩地，郑重道：“末将以为，当下之局，唯有攻取狄道，并加固其城，以之为据点，接引我方大军返回，并为转移陇上百姓财货而争取时间。待得大军返回，我等便唯有坚守金城，消耗敌锐气粮草，以待时反击！”
“为何我军不能主动出击，寻敌决战？”韩宁听闻李延昭的一番计策，便皱眉言道。他年纪轻轻，正是指点江山，激扬文字的大好年华。自然是不甘心居于一隅。开疆拓土，建功立业的思想，几乎根植到了他的内心中，使得他无时无刻不再谋划着自己金戈铁马的未来。
“据我军哨探来报，敌军围攻桑壁者，绝不少于五万众。结合目前所知的所有陇西地带情况，刘赵平定陈安之后，此次出兵，绝对是非同小可。”
顿了顿，李延昭又道：“据末将所判断，此次刘赵大征陇西，其军不下十万！而我军，便是金城此地精锐尽出，加之被困在桑壁、冀城的我军精锐，也不过不到两万人而已。孙子曰：‘夫势均，以一击十，曰走。’目前我军若能严守壁垒，使赵军无法越过我等而进攻我州中土地，两方便是均势。”
“如若强行出击，敌军多数为轻骑，其疾如风。我军骑兵不仅人数少，而且速度也远不及敌军。若我等为将者不察，便是以一击十，继而败退的局面啊！望长官深思而行！”
韩宁神色颇为忧虑。他凝神细思了片刻，而后郑重其事地点了点头，道：“李百人将的谏言，本将会权衡一番的。稍后大帐中召集诸将军议，我军目前作何等方略，待得军议之后，再做定夺。”
闻言，李延昭只有郑重而恭谨地抱拳为礼，随后在韩宁的注视之下，默默退走，转身为麾下士卒前去安排营地以及马厩去了。
韩宁若有所思地望向河南的金城，口中反复念叨着一个地名：“狄道，狄道……”
与此同时，在陇西的山间密林之中，却有数支残兵在山林中穿行。他们显然是常年行走在山林之中，各人翻山越岭，如履平地。山林中穿行的他们，队尾士卒还拿着长长的树枝，捧着不少林中枯叶。待得大军行过之后，便小心翼翼地用那些树枝和枯叶，将身后长长的足迹等掩盖起来。
几列长长的队伍各自行进着，不时有因为负伤而行走不便的士卒们无力为继，倒在一旁的树干上靠着休息。随即过不多久，便被后军中的相熟袍泽们拉起来，架着继续前行。
也有无人问津的士卒，便只能在时间的流逝中渐渐失去知觉，而后变成山林之中的一具枯骨。
这支残兵，本就是忙于逃命。因此对于这些陆续在林中倒毙的袍泽，也并非个个都能兼顾。因此一面是惶恐不已，加速逃离的大队，一边是无力为继，倒毙林中的残卒，勾勒出一幅犹如鬼蜮般的景象。
领头的将军，静静地看着跟随自己走到这里的袍泽，心中五味杂陈。他默默地走入林中，身后有几名忠心的卫士远远相随，看着他略显佝偻的背影，走向林中那些倒在树下，或已经没了声息，或微弱地喘气的部下们。
当他走到一棵只有碗口粗的树下时，他看到了一个熟悉的面孔。那张面孔的主人，是很早就跟随自己的一名忠实部下。他看着他在军中一步步成长，一步步由普通的士卒，渐渐成长为伍长、什长、队率。而后，成为他手下军伍中坚力量的基层将佐。
而现在，那张面孔木然地望着他，双眼圆睁，却了无生机。仿佛是一种无声的质问与控诉。那名他无比熟悉的队率，此时一言不发，仅仅是空洞与木然地望着他，已使得这位顶盔掼甲的将军心如刀绞。
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