半夜痛饮之后，李延炤将微有醉意的苏抚与秦大勇分别送到住处，而后他便回到自己房中，而后点燃一盏油灯，开始研读太守送来的那封书信。
信中大意是让李延炤安心，太守言道他自会遣心腹前去洽谈，以使武兴太守辛岩尽快开采铁矿。辛岩本与他便是同宗，先前已答应此事，至今仍未顾得上开采这些铁矿，很可能是遇上了某种阻力云云。看过书信之后，李延炤稍稍放心了一些。既然武兴太守辛岩与辛翳二人隶属同宗，想来在今后联络合作之事上，倒也不至于发生不愉快的事情。
收起书信，李延炤又从书案上取过一部《孙子兵法》，就这昏黄的油灯灯光开始研读起来。他虽然是喝了不少酒，不过先前苏抚所言之事已俱是在他脑海中。此时他倒也无比清醒。要想实现苏抚所明言的那种计划，用间之事，便首当其冲。
凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金；内外骚动，怠于道路，不得操事者，七十万家。相守数年，以争一日之胜，而爱爵禄百金，不知敌之情者，不仁之至也，非人之将也，非主之佐也，非胜之主也。故明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也。先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也。
故用间有五：有因间，有内间，有反间，有死间，有生间。五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。因间者，因其乡人而用之。内间者，因其官人而用之。反间者，因其敌间而用之。死间者，为诳事于外，令吾间知之，而传于敌间也。生间者，反报也。
这位兵圣祖师，对于用间之事不可谓不重视。在春秋那个年代时，这位军事大家已经看明白，要想获得敌情，不可取于鬼神，不可占卜。必须用间谍来明了敌情。而间谍又分为因间、内间、反间、死间、生间。这五间一起使用，令敌人莫测高深而无从应付，是为神妙的用间之术。
李延炤自己也是深知，一个合格的间谍，在战事中将会产生多么巨大的作用。不过当下为难他的，却是使用什么样的人，去为他所用，充当广武郡乃至整个凉州在外的耳目。
孙子言三军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间。非圣智不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实。要驾驭间谍，必须既要才智过人，又得仁慈慷慨，还得洞悉一切，手段精妙……此事哪里是驭使间谍，分明就是在考验将帅！
若是挑选任用营中兵卒为间，李延炤心中确实也是没底。在军中待久了的人，太过于刻板固化。有时在言行之中，便能轻易地看穿他们军卒的身份。这样太过标签化的人，并不是理想中合适的用间材料。
至于从民间征募这些间谍，却也不知应当用何种人来充任。市井之间的地痞无赖和混混等，自然是精于机变。不过这些人见风使舵的本事也是一个赛一个。如果不能拿到他们的命门，李延炤也不敢轻易使用这样的人。一个知悉机要的间谍叛变，产生的恶劣和不利影响，远胜于给敌人增加数万大军。
李延炤本人倒是不排斥，甚至很想使用这些混混为间谍。一方面消除了社会不安定因素与隐患。另一方面这些人的机变之能，也确实能为自己带来实质性的情报。
苦思冥想了半天，也没有一个可以立即付诸实践的方案，使得李延炤不胜其烦，索性吹灭了桌上的油灯，而后回到榻上倒头便睡……
一连几日间，李延炤都在思索这个问题。颇有些魂不守舍。周兴依然还是带领那百多名士卒每日操练。如今经过日积月累的功夫，在三十里地的负重奔跑之下，已有过半的士卒能够跟随周兴一同抵达县城下了。
这数日光景，工坊中又只打造出五领铁甲和十余把长刀。如今长刀已经足够每人一把。不过这铁甲的数目，却着实还有些差得远。
虽然事事都在推进，却事事都颇有推进不动之感，也令李延炤觉得分外烦躁。又一日巡营归来的刘季武，却发现在营中漫步的李延炤神色有些不大对头，于是便索性走了过来。
李延炤见刘季武牵马而来，也只得收敛起心神，上前与刘季武打起了招呼。刘季武看着李延炤一副皮笑肉不笑的模样，直截了当地言道：“司马近来有心事？”
被刘季武一眼看穿，李延炤神色便不免有几分尴尬。他只得瞧瞧左右，而后伸手抓住刘季武的臂膀，道：“不瞒季武，我最近确有一二事情困扰。然而事涉机密，不足为外人道。以免此事失了先机。故而独自思索彷徨……”
两人行进营房的一个角落，李延炤靠着背后的土墙颓然坐下，而后对刘季武道：“郡府与县府如今财货皆是有缺，前几日苏抚前来寻我，言道欲收拢一部骑卒，前去陇西之地，袭扰刘赵郡县的运输队。此事府君也已知晓，并不反对……”
“啊？”刘季武有些不敢相信自己的耳朵：“先前张使君不是已与赵使和议了吗？若如此行事，会不会授人口实。刘赵若得知，岂不是要尽起大兵，州中若是烽烟再起，我等又要如何应对？”
李延炤摆摆手：“苏抚之意，乃是令这些骑卒假扮马匪，反正现今陇西之地上，也有不少马匪，其中多股还是先前陈安旧部。我等来去如风，打打秋风就走，等刘赵反应过来，派兵围剿，必然是陇西本地那些马匪来背锅……”
刘季武眉头紧皱：“既是如此，挑选我部精锐骑卒，与郡府合兵一处，前去陇西就是了，司马又为何而踌躇困扰？”
李延炤叹了口气：“若要袭其运输队，还是务必要先知晓敌情。仅仅外派哨骑还不够，我是想征募一批探子，深入敌境州郡之中，以刺探敌军军力部署等情况，而后回报过来，我再根据这等情况来决定，究竟要挑选哪里下手。毕竟若是有敌军骑兵在侧，我等得手之后，便断难逃脱……”
“司马莫不是在苦恼，不知用何人来充任这些探子？”刘季武闻弦歌而知雅意，当即便看出令李延炤纠结苦恼的症结所在。
“知我者，季武也！”李延炤露出一丝宽慰的笑，而后拍着刘季武的肩膀道：“若是遴选军中士卒为此，我是生恐军中烙印过甚，这些士卒如充为探子，言行之中难免令人看出破绽。而不用士卒，我便想到任用市井泼皮。这等人善于机变，诡诈多端。倒是行刺探之事的好材料。然而我生恐任用不当，这些人首鼠两端。毕竟他们毫无诚信忠义可言……”
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