端门远处的官道之上，缓缓行来一支车队。为首的马车双马驾辕，装饰华贵，一看便非寻常人家。马车周围遍布着端坐马上执刀缓行的骑卒。人人目光炯炯。看去也颇有精锐之相。
一只雪白柔荑轻轻掀开车帘，而后搭在车窗之上。一旁的侍卫队长见状，便立刻上前，躬身对马车内的人毕恭毕敬道：“不知小娘子有何吩咐？”
车窗中响起一个轻柔女声：“已经到姑臧了么？”
马上的那名侍卫队长见状，恭恭敬敬地垂首抱拳道：“已至姑臧城外十里。小娘子且请稍后片刻，便可自端门入城。”
车窗处的雪白柔荑放了下去，连带车帘也回归原位。将车厢中的一切又遮得严严实实。侍卫队长长出一口气，正待转身离开之时，却又听闻身后的车厢中传来女郎的问话声：“如今端门守将，却是何人？”
侍卫队长闻言，便立刻又拨转马头面向车厢。虽然车窗上的帘幕再未掀开，不过他依然是恭恭敬敬地躬身抱拳道：“小人已派人打探过，如今端门守将，却是令居县司马李延炤……”
侍卫队长在车厢外又缓行片刻，车厢内却再也没有传来声音。他便收回心神，继续同身旁部下一起，策马护卫着那车驾，向着远处的姑臧城缓缓行去。
行至一里外，端门已是清晰可见。城上城下守卫的将卒们身着的素服，在这护卫车驾的一行人眼中更是醒目。然而侍卫队长细细看去，虽然此时正是白昼，然而往日中应当开放的城门，此时却是紧紧闭着。城门前摆放着拒马，一排将卒披甲执刀而立。个个魁梧雄壮，刀光映着他们棱角分明的面庞，颇有一股森然之意。
车驾行至城门前，从拒马后方行出一名将领，却正是周兴。他将刀交给身旁士卒拿着，而后行至车驾前方，拱拱手客气地言道：“使君有令，自庚寅日午时起，端门封闭。任何人不得自端门出入，还请阁下行个方便，绕道新乐门、九宫门通行……”
周兴话音未落，对面车驾护卫之中，已是行出一名队长，戟指周兴怒喝：“放肆！车内却是故西平太守、前锋督护之女。尔等怎敢阻拦？”
周兴见来人甫一到达，便先声夺人出言斥责，心中也是大为不爽。然而依然是强压住火气道：“使君有令，我等不敢违拗。还望阁下谨遵使君训令，绕道通行……”
那名侍卫队长已纵马缓行几步来到周兴身前，他端详着周兴的盔缨，忽然淡淡道：“这门，你是开，还是不开？”
周兴拱手低垂下头去：“无使君敕令，一兵一卒不可由此过也！”
侍卫队长闻言，却有些怒不可遏，当头一鞭子便向着周兴落了下来。周兴猝不及防，肩上结结实实地挨了一下。他惊愕地抬头，却正看到对方那嘲弄的眼神。
“故太守乃先公属臣。如今故太守之女由西平千里迢迢赶来凭吊先公，哪有被尔等挡于门外之理！”
周兴抬起头，愤怒不已地盯着面前耀武扬威的侍卫队长。对方仿佛对他的愤怒全然不放在眼里，还嚣张万分地纵马在门外游走，边走边用马鞭指向城门，道：“开门！”
一时间，这位队长身后的侍卫们嚣张的气焰达到顶峰，纷纷嚷嚷道：“开门！开门！”
车帘被掀开一角，车驾中人，正侧目饶有兴趣地盯着外间这一番景象。周兴在自己据守的城门前，众多部下的眼皮子底下受了辱，哪肯善罢甘休。当先便一个箭步跃去，而后右手一伸，便捞住了对面的马缰。
侍卫队长见周兴竟然一把捞住了他的马缰，并死死拽着，当先更是惊怒，气急之下，一鞭子又是向着周兴紧握马缰的右手抽去。周兴不及放手，右手虽然结结实实地挨了一鞭子，却仍是万分倔强地紧握着马缰，不放那人走开一步。于是短暂的沉默之后，空气中又响起一道啪地脆响，却正是那名护卫队长扬起手，一鞭子便抽在了周兴的脸上。
“滚开！”那侍卫队长厉声斥责，却冷不防周兴乍然发力，拉住他的马缰用力向下一扯。马嚼子勒得那匹马生痛，当即便狂叫狂跳起来，转眼间，便狂癫着，将背上的骑士颠下马去……
骑士骤然落马，心神一滞，两脚却摔在地上，崴了一下，顿时吃痛不已，当即便响起撕心裂肺的惨嚎。
眼见自己的侍卫队长被摔落马下，那队长身侧的侍卫们纷纷大急，连忙抽出刀，催马便向着仍是站在原地的周兴冲去。明晃晃的刀光映射着他们狰狞的脸庞。
周兴手中并无武器，眼见对方如此咄咄逼人，心中已由先前的怒不可遏转而冷静下来，望着仿佛就在眼前的刀锋，心中乍然颤抖起来。不过自己部下皆在周边看着，顾及脸面的周兴，一时间也是陷入进退两难的境地。
一骑冲至周兴面前，当先的骑士扬起手中环首刀，眼看就要劈下。直至这时，周兴心中才开始泛起一抹恐惧，他缓缓闭上眼，不敢再面对那柄闪着寒光的刀。
甫一闭上眼，周兴却听到面前那纵马而来的骑士大叫一声，随即，便是刀剑掉落在地上的清脆响声。先前视线中的那柄刀却迟迟没有落下来，周兴心中大奇，方才睁开眼，便听到耳边传来几声微不可闻的咻咻声。
首先映入周兴眼帘的，便是那举刀欲劈向自己的护卫。此刻他左手紧握着右手，而右手还在不断地向下滴着血。他手中的环首刀早已不知所踪，只见右手手背上插着一支羽箭。那护卫现在已顾不上再耀武扬威，只是捂着手，喉咙中发出一阵阵不似人声的惨嚎。
周兴心中惊讶，然而这短短一瞬的惊讶之后，更大的惊讶又接踵而至。当先前来的几名护卫连连中箭，一时间，刀剑脱手，掉落在地的声音不绝于耳。这几人或手臂中箭，或肩部中箭，一时间再也无法像方才一般耀武扬威。
周兴惊讶之余，便也明白了箭矢的来源。他转头向后方的城楼上望去，却正见李延炤左脚蹬在垛口上，左手持弓，右手还拿着一支羽箭，笑吟吟地搭在弦上，饶有兴趣地望着城下护持在马车左右的一干护卫。
这些护卫眼见不过几息光景，冲在前方的这些同伴们纷纷中箭，心中已是噤若寒蝉。再无一人敢上前。李延炤见那些护卫变得规矩了起来，方才收起手中弓箭，随后一撩披风，便带着身边一伍士卒向着城楼下而去。
紧闭的城门打开一条小缝。李延炤领着五名士卒自小缝中穿过，来到城门外。甲叶碰撞的铿锵声由远及近，没用多少工夫，已来到那几名中箭的护卫身前。眼见他们各自捂着被弓箭射中的伤处，痛苦地一边呻吟着，一边勉力在马背上稳住身形。李延炤面上却是带着一丝嘲讽意味甚浓的冷笑，走到当先那名护卫身前。
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