北地九月已经开始草叶枯黄，关外的北蛮人，终于也不能再肆意放牧，也得准备过冬粮草了。
成王派人在关内各个关卡上派人，严查有北蛮从关门到关外去，可一直没查到人。
听说周明押粮回来，他连忙叫周明去说话。
周明相信玉栋的消息不会有误，“父亲，会不会北蛮人从小道出关？”
永定和北蛮之间，有崇山峻岭，没法将每座山都看死。
“滕王与北蛮勾结，必有所图谋。我们还是先将出关的路看死，再查看关内有无异动吧。”
周定康觉得，滕王李世冀总不可能请几个北蛮人过去喝个茶看看蜀中风光，他所图谋的，难道是里应外合？
周定康觉得滕王好歹也是永定皇室，当不至于自毁长城。若是北蛮攻入中原，难道他要拱手让出半壁河山，和北蛮划江而治？
成王父子自然想不到，有时，人为追逐权势，是不会考虑后果的。
九月末，北地每日晨起，都能看到厚厚的一层霜，看着像下雪了一样。
北蛮军营里，也开始调集粮草，还四处派出人到附近村庄劫掠。
到了十月，初雪之后，北蛮扣关以来，终于和永定打了结结实实的第一场仗。
这一仗试探成分居多，双方派兵都很谨慎，成王派了周明当先锋，与北蛮厮杀了一个多时辰后，双方各自鸣金收兵。
成王召集众将，周明来不及脱下战甲，就坐到了议事厅上，说出了他的感觉，“北蛮此次作战，没有往年凶悍。”
在城楼观战的人，也都看出来了。北蛮将领们一触即退，压根没有决一死战的气势。
“这群蛮人打又不想打，退又不肯退，到底想干什么？”有将领觉得憋火。
这样的仗，一连打了五日，双方都有些打出真火来，战事一次比一次激烈，死伤也一次比一次多。
第五日收兵后，大军刚刚退到城中，忽然有士兵指着远处大叫“不好了，着火啦！着火啦！”
周明铠甲还带血，听到叫喊，往烟起处一看，脸色大变，看那火起的方向，正是屯粮所在。
他也顾不上让士兵们休息，“快点，走，跟我先救火去！”
冬日，粮草不容有失。所有人都顾不上休息，往火场跑去。
一群人涌到火场边时，周定康已经亲自在那看着救火，火势渐渐小了，可还未扑灭。
“父亲，怎么样了？怎么会着火的？”
“还不知道。起火处看守粮草的郑校尉不见了，还在找人。”周定康摇摇头，无奈地说道，“有士兵说有火油的味道，有两营粮草被烧了。”
这火，起得突然又蹊跷。
城外正在大战，满城人都在看着战事，自然放松了对城内的警惕。
偏偏这时候，军中失火了。
后军里，看守粮草的士兵有一千二百人。因为城内没什么事，每日两个时辰一班，一班两百人。士兵们五人或十人一队，分散巡逻。
往年都是如此这惯例，从未出事，今年却被烧了粮草。而负责看守粮草的校尉，怎么都找不到人。
周明涌起不安的预感。火势破灭，清点粮草，周明押来的粮草，竟然被烧了三分之一。
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