永和九年。
三月，王玄之入京，授尚书右丞，佐仆射而掌钱粮。
谢奕过建康，入兖州，掌甄城，泰山郡, 立兵边境，以应北燕。
侍中蔡谟，以谯郡，历阳郡而连，控豫州，遥指洛阳, 颍川。
征西大将军桓温, 屯军以南阳，兵威向北, 兵锋所向，即为蒲板。
燕皇帝慕容儁以太尉封奕、尚书令阳骛，陈兵邺城以应。
燕慕容恪率军至上党，以克平阳。
是月，秦车骑大将军苻雄，攻破池阳，阵斩孔特，后率军急行平阳。
燕，秦之战，已在眼前。
秦皇帝苻健下令，以龙骧将军苻坚，执掌蒲板，扫清诸地叛乱，以应桓温。
建康。
王玄之一身朝服, 站在崇德宫殿外，垂手以待。
没多久，张道御便走了过来，打量了几眼，笑着拱拱手：“王大人。”
“道尊。”王玄之回礼。
“诸葛大人年迈，说话又慢，每次与陛下，太后和几位王爷议事，都要很久，大人不妨与老夫走走？”
“好。”王玄之微微一笑。
“去年，我还和令弟，王凝之在这儿散步，想不到今年，就能和王大人同行，琅琊王氏，人才济济。”
王玄之回答：“叔平在京城之时，多亏了您的照顾，回家之后，也多与我提及，这次我来建康，为您带了些礼物, 只是一直没机会见到您。”
张道御笑呵呵地，感叹：“虽是一家兄弟，王大人却和令弟截然不同啊。”
王玄之也笑了起来，“叔平是个爱玩的性子，在哪里都是一样，虽然不肯说，但我想他在建康的时候，也没少给大家添麻烦。”
“添麻烦自然是有的，但他也帮了不少忙，陛下也是承情，今日请你等待，想要让你帮着鉴赏一下他收藏的书画，也有这个缘故。”
王玄之停住脚步，行了一礼：“多些道尊相告。”
张道御笑容满满，小胡子一抖一抖，“我也有些年，没去过会稽了，令尊游山玩水，怕是都把我们这些老朋友给忘了。”
王玄之摇摇头，“父亲时常会与我们提及，当年在京城时，与诸位大人把酒言欢，只不过这些年，故人纷纷荣养，大家天南海北，再难一叙。”
“是啊，还是年轻好，你如今才刚刚入京，有的是时间来一展胸意，等再过些年，老夫的那些徒子徒孙们，也要你们兄弟，多加照拂着些。”
王玄之笑容不减，却微微皱了一下眉，虽说王凝之在京城时候，和这老道士关系不错，但自己才刚来，便如此热情，未必是件好事。
似乎猜到他心中所想，张道御手里的拂尘一甩，搭在手臂上，笑着说道：“要不是那王凝之，又跑到钱塘去，老夫这些事儿，该是跟他说的，这小子来京城一遭，可是要了老头子半条命哟。”
王玄之眯眯眼，心念神转之间，已经明白，看来是皇帝陛下，打算透露一些消息给自己了。
两人闲聊着，走走停停，很快，崇德宫大殿里，走出一些人，诸葛恢就在首位，很是年迈，脚步迟缓，但那双老迈的眼睛，却让人望而生畏。
多少年的朝廷重臣，其威严，远远不是身后其他几个大臣能比，就连跟在他身边的司马昱，都显得差了一些。
王玄之赶紧上前行礼问好，诸葛恢打量了几眼，说道：“琅琊王氏入京，意欲何为？”
王玄之不卑不亢，“自是为陛下效力。”
诸葛恢冷笑，目光低沉，“为陛下效力？内忧外患之时，果见忠勇之士啊。”
王玄之直视着他，“我等身为臣子，自当为陛下前驱，陛下赐士族荣耀，士族自当为陛下扶持社稷，定内安外。”
“好，好，”诸葛恢淡淡说道，“切莫忘了，这份荣耀。”
说完，便拄着拐杖要走，王玄之侧身让过，又给几位王公大臣行礼，其中有几人微笑以待，也有几人目不斜视。
见到皇帝的时候，他正站在桌前，和太后一起看着地图，等到王玄之见礼之后，便问道：“王凝之如今在何处？”
“在钱塘读书。”
“好，既然他不在，朕便问你也是一样，你来告诉朕，这一句‘剑气已横秋’是什么意思。”
王玄之坦然回答：“舍弟自是劝进之意。”
“劝谁进，劝朕，还是劝士族，还是劝桓温？”
“都劝。”王玄之解释，“今天下大势，我大晋划长江以南而治，北方多年混乱，各方角逐，而今北方形势已明，秦，燕对立，若是等他们再分出个高下来，那我大晋，要面临的就是一整个北方了。”
“这就是你入京的原因么？”司马聃指着地图，“靠近些。”
王玄之依言走上前，看向皇帝手指的地方，正是秦，燕，晋的交界处。
“琅琊王氏觉得是时候出兵了，那你来告诉朕，胜负几何？”
“臣说不上来。”
“说不上来？”司马聃转过脸，已有些威严之色。
王玄之坦然应对：“陛下，军阵胜负之事，一在后方保障，二在前线应对，自古以来，以少胜多，以强驱弱之事，从无定论，臣确实不知。”
“那你琅琊王氏，便想要劝进？”司马聃脸带怒意。
“臣之所以劝进，并不是确定，我们能胜，而是确定，这是我们最好的机会了，若再不进，未来的机会，只能越来越小。”王玄之的声音很平缓，“合则分，分则合，北方已分多年，正在渐渐相合，如今只剩秦燕，无论谁胜谁负，自有一方胜出，而胜出的那一方，自然要比如今的秦，燕，都要更难对付。”
“朕明白这些，”司马聃依然直视着他，“那你入京，又能如何帮到朕？”
“陛下，琅琊王氏这些年，一直在各大士族之中斡旋，臣能帮到陛下的，就是让前线的将士们，绝无后顾之忧。”
……
直到王玄之离开，太后褚蒜子都坐在一旁，未开口一言。
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