第二天，贾媒婆满脸讪讪地说这亲事不成，张老爷子就道，他本也没打算与老吴家结亲。[;首发]往后咱再找姑娘家，可得把条件都打听清楚了。
贾媒婆忙应道，这人都有自己的打算，她也是没办法。谁不愿两好凑一好呢。
大郎的亲事没订成，但元娘的亲事板上钉钉的，订亲的日子就订在了九月初。
依元娘的意思，自家大哥的亲事没订下来之前，她也不想订。
反倒是大郎过来开解了一番，并应承，定会在她出嫁之前娶亲，这才算罢。
元娘的订亲宴办得也好，从婆家那里得到一对儿银镯子，一只金戒指，二匹锦缎，另附米面生禽。一般人家通常会给些米面肉，铜制的首饰。相较起元娘的聘礼就厚重得多，这在高崖村里也算是头一份儿了，可见大魁一家对元娘的看重。
两家相商后，将元娘与梁子的婚事订在了两年后春天里。
秋末冬初，天气越发的冷了。
一早上，东厢房的小屋子里冷嗖嗖地，直冻鼻子。好在，早起宋氏在灶炕里烧了一把柴禾，炕上还是暖和的。
张四娘赖在被窝里不想起来，默默地想着心事儿。
都已经过去两个月了，瞧着张义光整天忙进忙出的，也没闲着。看着还真有点脱胎换骨的意思。若非不是知道他的打算，张四娘还真得让他给骗过去。
“娘，我爹一早干啥去了？”
天头冷了。宋氏舍不得让四娘出被窝，就去上房把饭菜端回来了。这件事上，谁也不会挑她的理。一来四娘家里最小，二来她眼盲。
宋氏把饭菜放在屋里的小灶间。准备等她起来了，再热给她吃，“说是和大郎他们拾秋去了。”
所谓拾秋，就是秋忙之后，有些种地的人家不返最后一道工——捡拾遗漏在地头里的庄稼。像老张家的人就不行，祖辈上开始就不贪这种懒，自己的庄稼都捡得干干净净的。别人家的，有不愿意劳累的，张老爷子就带着儿子孙去捡拾。
从前几年开始，这项活计就归张义光带着大郎去干了。这活计轻松。老三再不去干。就有点说不过去了。
宋氏见她若有所思的模样。“你最近咋总问你爹呢？从前你可从不问的。”
“啊……我有吗？”张四娘边说边寻思了一会儿，可不，最近这两个月。她总盼着张义光开口，所以就关注他多了一些。
宋氏笑了，“我冷眼瞧着你爹最近对你还好，你也关心他，娘心里啊，别提多高兴。”
张四娘的脸色就黯了下来，胳膊伸出了被窝，搂住了宋氏的脖子，“娘，他对我好不好的能咋地。这都不关我啥事。关键在你……我和姥娘都心疼你呢。”
宋氏的鼻子就有些发酸，嗔怪道：“你都多大的孩子了，还与娘耍贱呢。再过几年，你也如元娘那么大了，该说亲事……”
“娘，那事远着呢，你现在说这些做啥？”张四娘打断了宋氏的话。她对自己的亲事，要说一点想法也没有，是不可能的。但如果说按现代的标准去找，那简直难上加难。先不说别的，只眼盲一条，就注定她的姻缘不咋地。眼盲就干不了活，谁能平白娶一个半废的人呐。
宋氏将被给她拉好，裹围住她，点着她挺翘的鼻尖，“远啥远呐，说话儿的功夫，就长成大姑娘了……也不知，你石头哥到底啥时候能回来，这都走多久了。”
石头都已经走了快四个月了，一点消息也没有。张四娘也时常在想，这石头究竟是去干啥了。她觉得，他身上的谜可真多啊。
吱呀一声，何氏推门进来了，她今天把自己收拾得额外干净利落。“呀，这孩子还没出被窝呢？”
宋氏笑了笑，让何氏上炕火坐会儿，她要帮四娘把饭菜再热热。
见人来了，也不能在被窝里懒着了，张四娘就起身快手快脚地穿戴好，对何氏道：“大婶，你找我娘啥事儿啊?”
过了秋末，马上就要入冬月（农历十月）了。庄户人家都进入了农闲时节，等到来年开春，就又开始进入农忙。周而复始，一年又一年。
如今不用下地了，何氏就空闲下来。今天来找宋氏，就是为了去西山村九连洞那地方去打听一下都是住的什么人家。
“咋？没事就不能找你娘啊？”何氏就笑，这孩子太鬼道了，是事儿就想掺和，尤其是三房的事，啥啥的都想知道，比自家的那三个孩子精怪多了，逗她道：“我要把你娘给卖了，你同意不？”
张四娘正在洗脸的动作就一顿，嘴角直抽抽，这何氏……想开玩笑，搞点子幽默也不是这么个做法啊。你这是冷笑话，明白不？还真把她当小孩子逗上了。
“好啊，大婶子可得把我娘卖一个好人家去，只要能让她过上好日子，我是没意见。”张四娘答得一本正经。
反倒把何氏憋得一愣，“哎呀，哎呀，我说三弟妹，你听到四娘说啥没？这孩子……”
宋氏把热乎乎的饭菜端上来，就照着张四娘的后背，轻拍了一下，“大嫂，你别听她的，这孩子整天就说疯话。”
何氏本就不是个心思细腻的人，跟着打了几声哈哈，就算过去了。
“哎哟，我瞧着柱子又来找二娘了？”宋氏从窗户那儿看到了柱子。
最近一段时间柱子总来找二娘，因着亲事，将两家人又拉近了几分。柱子来了几次，元娘都紧看着，倒是一次东西也没丢过。
“这俩玩意前段时间不是蹦那个爆米花儿吃吗？这可吃起来没完了。我瞧今天的这架势，还得蹦一锅出来吃。”何氏倒不心疼那点子苞米粒儿。就是两人总凑到一起想着吃啥的，不干正事儿，她挺不高兴的。
四娘手拿了一个窝头咬了一口，玉米面儿的窝头。粘茬子小粥，再加上几头腌好的糖蒜。这早饭吃得可真顺口。
她听到何氏说到这儿，就忍不住叹气，这家人……二娘是天生的吃货，柱子能鼓捣小玩意，元娘大郎也跟着她做了一回买卖了，怎么没有人一个人朝赚钱的地方上想呢。
这蹦爆米花的提议是她说出来的。道儿呢，是给他们指的明白了，就是没人往下走。
难道，非得打一鞭子。赶着走一步？
“娘。你和咱婶子有啥事啊？”
宋氏已经套好了夹袄。招呼何氏可以走了，“小孩子家家打听这干啥，我和你婶一会儿就回。外面天头冷。你在屋子待着，哪儿也别去了。实在闲不住，就帮着你小姑剥大蒜去。”
四娘点头，心里却不情愿帮他们的忙。糖蒜的销量有渐涨的趋势。赵氏儿女都借不上光，只能攀着张玉凤做活。张玉凤虽是把好手，这一天可剥上几十斤大蒜，也够他们一呛。本来大房说要上来搭把手的，可张老爷子不许，说这是二房与他们之间的买卖，钱他们赚了。活就该他们干。
这点上，张四娘觉得张老爷子还算是个明白人。不管最后是不是真由大房人来帮把手，但老爷子能说这话就不易了。
张四娘点着马杆儿去上房的时候，元娘正坐在炕头上做针线。一个桃红色的肚兜，上面绣着对儿鸳鸯。
“大姐，你让我摸摸呗！”张四娘前世跟着老妈学过织毛衣，勾桌布啥的，对这古代的绣品很感兴趣。她看不到，就想着摸摸。
手下的针线活十分平整，光是摸就觉得元娘的针线活还是不错的。
“你摸出啥了？”
张四娘扑哧一声就笑了，“我摸的是水里的鸳鸯比翼飞。”
元娘就惊讶了，“你真能摸得出来。”
张四娘就继续逗她：“可不，我一摸就摸出来了。”
这古往今来，出嫁女子的绣品上不都绣这鸳鸯么？
元娘眨巴眨巴眼睛，看着四娘一脸坏笑，就突然想明白她咋知道了。
“你这丫头啊！鬼道！”
张四娘就朝屋外努努嘴，“这两人一早上蹦出多少米花儿了？”
元娘拾起针线，继续绣起来，“这一锅出来，就有小簸箕那么多，我听着动静，总共蹦了三了次了。”
“那你问他们干啥蹦这么多没？”
元娘听这问话，也跟着生气，“这俩玩意儿，一个除了吃，一个除了玩，还能做啥。”
“柱子哥，二姐，你们进来一下，我有事儿找你们。”四娘坐不住了。
两人在灶间里磨噌了半天，才捧着爆米花过来。
“二姐，你这爆米花都吃多少天了啊？你还没吃够啊？”张四娘说话就有点不客气了。
她一点也不在乎二娘能不能生气。在她来看，二娘的脸皮在吃上面是最厚的。记吃不记打的主儿。
二娘把屁股往炕上一挪，“咋，你又有啥好吃的想做了。正好，柱子在，咱们一起琢磨。”
元娘白了二娘一眼，“你就只琢磨吃！没出息。”
柱子把蹦爆米花当成了乐趣，在这里玩了半天了，就问二娘还蹦不蹦，不蹦他就回家去了。
四娘就将他拦了下来，“柱子哥，蹦，咋不蹦呢。”
蹦爆米花是个技术活，也是个功夫活。你当这摇锅轻巧吗？还有这火候，都是有要求的。柱子蹦的这几锅，越来越能掌握方法了。比梁子当初蹦的大米花儿好吃多了。
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