这个季节了还有人喝酸梅汤？
张四娘从来不知她这酸梅汤竟是这么好卖的，连这大雪天的还有人想要这个。
张三娘正在跺鞋上的雪，忽听有人唤她，抬头便看到大郎，还有坐在他身边的张四娘。
她的嘴唇动了动，似乎想打招呼，却是似笑非笑的牵了牵唇角，攸地一下转过了身去。
大郎眨了眨眼睛，满眼疑惑，三娘她……她是没认出自己？
他这么想着，就朝着张三娘走了过去，“三娘，我是你大郎哥啊！”
张三娘没想到大郎竟会扔下那一桌子的人，跑过来找她，想躲是躲不过了，勉强笑了下，叫了声大郎哥。
大郎见她认了自己，就想着方才她肯定是没看清楚，才不敢认的。笑道：“四娘也来了呢。要不要过去看看？”
张三娘拂了下耳边的碎发，淡笑着摇摇头，“不了，一桌子男人家的，我就不过去了。你替我和四娘打声招呼吧。”
一想也是，姑娘家大了，总归在避讳一些。
三娘这一走，就是三个月未见，大郎念着亲情，就站在旁边想着多陪一会儿她，“妹妹，在知县府里可还好？”
三娘见他问这个，脸上的笑容就多了起来，“好，与小姐一起读书识字。夫人对我也好。”
但见三娘穿着的衣裙都是锦缎所制，头上手上戴着玉饰。脸上还涂着胭脂，就知她所言不虚，也为她高兴，“那就好。自你走后。二娘就少了玩伴，时常念叨着你。过年的时候，还回家来吧？”
三娘从店伙计手里接过梅汤，倒进自带的一瓶瓷壶，再将瓷壶小心地放进一个食盒子里。
“过年府里正忙呢，小姐怕是离不开我，我不一定会回去。大郎哥，我先走了。”她紧了紧身披着的斗篷，对他微微一福身，不等他再说什么。转身便走了。
“妹妹。雪天地滑。小心慢走……”大郎扬着脖子嘱咐道，不放心跟到了大门外，见三娘拎着食盒子上了对面的一辆马车。这才稍稍放下心来。
“大郎哥，是三姐姐？”大郎回来一坐定，张四娘便问道。
大郎笑着点头，“可不正是她嘛！从前只当她小，不懂事。可如今看了，却极是守礼的。瞧她那身穿着打扮，和闺阁里的小姐简直是一模一样。”
“哦，原来三娘进了知县府啊。不知当的是什么差事？”周正亲自给两人倒了茶水，随意地问道。
大郎心直口快，带着几分隐隐的得意：“我三妹妹是去给知县小姐当陪读去了。”
周正倒水的手一顿。目光闪了闪，“哦，是陪读啊。那倒是不错的差事，想必二郎学问了得，这个妹妹也不能差了。”
张四娘想到三娘临去知县府前那段闭门恶补的日子，忍不住笑道，“可不是，学问都是极好的。”
大郎显然也想到了这点，尴尬地挠挠头，低头喝着茶水。
菜色四溢，大厨端着辣白菜炒肉片摆上了桌。
那大厨是新招进的，原是在府城一家大酒楼做厨子的，后来因为一些事情他辞工不干，回到了镇上。正巧得月楼招大厨，周正在试吃后当场便把他留了下来。
得月楼的大厨是个又高又壮的胖子，人称快刀李。是个刀工极好的人，他可将豆腐切成丝，就可见他的不一般了。
“掌柜的，怎么样？”快刀李擦了擦额头上的汗，这大冬天的，也只有他能穿着单衫汗流浃背的。
周正略抬了下手，示意他不要急，将盘子往四娘与大郎处推了推，“来，你们也尝尝。”
从前，张四娘就特别喜欢这道菜。一到韩式餐厅首点的便是烤肉，其次便是这道菜。她拾起筷子尝了尝，味道上与从前吃的过有所不同，偏甜了些，倒也还不错。
大郎吃过，便道这么做比吃腌渍的要香。
“四娘，你怎么说？”周正的目光一直紧盯着张四娘的脸，一个微小的动作都没有放过。那一瞬间的蹙眉，被他实实在在地看在眼里。
“嗯，还不错。只是……刘师父？”
“哎哟，师父可不敢称，你只管说，我这可紧张着呐。”快刀刘自是知道张四娘是这道菜的主创，如果能得到她的认可，这道菜便算是成了，准备一下，明个儿就可以挂上菜牌了。
“那周掌柜的意思呢？”张四娘觉得不应该以从前的标准来衡量这道菜，应当遵从当下，一方水土养一方人。这一带的人喜欢什么样的口味，就要从善如流地做些什么去迎合。在迎合的基础上，再加以改进与琢磨，便是得月楼的特色了。
周正微微不由笑道，“你就不必推辞了。我们都想听听你的意见。”
张四娘点头，“这菜炒得不错。只是一点，刘师父往里加了点糖？”
快刀刘点头，“这辣白菜我未炒之前先尝了，发现这甜味清淡了些，就往里面加了一勺糖，调了点味儿。”
“可问题就是这里，我腌这辣白菜借用的便是水果的清甜调味，一点白糖也没有加。而腌渍的过程中，也就是靠这清甜味道自然发酵，才做得这辣白菜。所以，炒菜时，你应该是盐、糖一点都不该加的。”
众人点头，但听张四娘话峰一转，“不过，就不知这里人的喜好如何？我这点子意见，也仅供各位参考而已。”
张四娘说‘这里人’的时候，指的是古代。是她的口误，好在听的人想不到那上面去。以为是指的镇上的人，周正道：“其实，四娘的意思也与我的一样。不加糖，会更好些。”
“对了。最后淋几滴香油也好。”张四娘补充道。
“香油？”众人皆诧异。
张四娘心里咯噔一下，难道这里没有香油。原先在张家的时候，她只当家里穷吃不起。却从来没想到过，这古代没有这个。
“啊……啊……就是那个……”张四娘打着嗑吧，既然已经说出来了，他们必要追问到底，索性硬着头皮道，“香油就是用芝麻磨出来的油啊。”
周正追问这香油如何做的，张四娘无法，只把从前在菜市场看到小磨磨芝麻油的过程说了一遍。
把在一旁听着的快刀刘。嘴巴那个咧得呀。她这边话音刚落。那边人影就不见了。
大郎笑道：“刘师父竟看不出是个急性子。”
“周掌柜的，你说，咱这笔买卖怎么做？”张四娘跟着笑了会儿。入了主题。
周正看了眼陈掌事，两人眼神交汇后，道：“辣白菜我们要了，即当佐食又可炒菜，这样一来，量就要比糖蒜大了。这样，我们先订一千斤。如果卖得好，我们就得多订。嗯，那菜方子嘛，我也不白要你的。我出五十两买，辣白菜我不好订价，想听听你的价钱？”
辣白菜的成本算起来可就比酸梅汤、糖蒜高上许多了。来这儿之前，张四娘已经算好了，当下便报道：“四文钱一斤，你看如何？”
四文钱一斤，相比之前的糖蒜、酸梅汤这价绝对是够高的。
周正微皱下眉，于心底细算了下，问道：“不能再低些了吗？”
张四娘摇头，“我这次做辣白菜用的辅料太多，有些还得自己花银子去采买，你这样大批量的进，我也要雇人工。本钱高，而且处处都要费用，四文钱一斤，绝对不多。”
经她这么一说，周正这才想到人工费用的问题。张家二房人包了糖蒜，只怕人手不够。
周正还想再往下压价，“人工的话，其实大郎他们也可以帮着一起做。终归是一家人，也不用分彼此，这次签合约，是与老爷子签还是？”
他瞧了瞧大郎，却见大郎摇头，眉头紧锁长叹一声，却不知为何。
张四娘淡笑，“周掌柜的，你还不信我吗？我说要雇工就一定雇的。这次合约就由我自己来签。”
周正仔细打量了下张四娘，脸上一副平淡无波，实在看不出什么端倪。他纳道：这张家人真是奇怪，明明没有分家，签合约的时候却是轮着签的。这次到了三房张四娘这里了。
周正见大郎一副欲言又止的模样，略略沉吟片刻，“好，就按四文钱订这合约。”
“还有，周掌柜的，我想把这合约改一改。”
“改合约？”
“对，我准备与得月楼签区域合约。所谓区域合约，就是在一个区域范围之内，我只供货给得月楼，别人家一概不送。但出了这个区域，我给谁家供货都与你得月楼无关。当然，这个区域不会很小，自然不会影响到得月楼的生意。”
周正有些不快，“你如何会知不影响到我们酒楼生意？从前我们不是合作得很好吗？怎么又……”
“掌柜的，你是多虑了。是这样的，在小屯镇上，我只与你一家签这合约。并不会影响你什么。这做生意的没有人嫌钱多咬手的。谁都想扩大经营，我说我雇工的原因也在于此。实不相瞒，如果可以，我打算将辣白菜卖到县里或府城去。除非你得月楼也开到那里，否则，这真不影响你什么？兴许还会给你带来意外的收益也是可能的。”
周正听她如此说，却也不能放下心来。只道，这份合约先按区域签，但以后有了好的食方子到时要怎么签，还得两方相商后再订。
张四娘知他谨慎，大有拿这辣白菜的区域合约探水深浅的意思。当下就这样商定下来，
周正与帐房合了菜方子的银子，又依合同付了订钱。
张四娘收好钱，就要告辞。被周正劝留下来，这寒冬天气。怎么也不能让他们饿着肚子回去。
“大郎，你带我去瞧瞧你们的爬犁。”周正唤大郎一起去了后院。
……
镇西多是些民宅，知县大人的宅院就在其中一条幽静的小巷子里。这是一个四进的院子，是当年知县大人上任时购买的一处宅邸。
院子里除了住着家眷外。知县大人一般都留住在县城的县衙里。
张三娘脱了那半旧的斗篷，仔细叠好收在箱笼里，拎了食盒往小姐黄英娘的房里去。刚出了角门，就见黄英娘身边的大丫鬟明秋匆匆忙忙往外走。
“明秋姐姐，你这是要去哪儿？”张三娘忙走几步追了上去。
明秋一见是她，当下更急，催促道：“哎呀，你怎么才回来。小姐才刚发了好一阵子脾气，喊了你好几次了。我去叫厨房的婆子给小姐蒸碗鸡蛋糕去。”
张三娘还要再问，明秋却是丢下她不顾地滑一路小跑着出去了。
张三娘看了看手里的食盒。这一大早上的。真够折腾的。一睁眼就要酸梅汤。她这刚买回来了，那边就要吃鸡蛋糕。这两种东西吃下去，也不对路子啊！
屋子里传来啪地一声脆响。张三娘不禁打了一个哆嗦。
不敢再多停，忙拎了食盒子进去，“小姐，我回来了。”
屋子里笼了两个炭盆，暖烘烘的。与外面寒冷的空气反差实在是大，三娘忍不住打了一个喷嚏。
见黄英娘用眼睛瞪着她，不禁讪笑道：“这外面太冷了。小姐，你现在就要喝这汤吗？我先倒上一碗。”
大丫鬟明春暗道一声不好，先躲了，“小姐快别动。仔细别扎到脚。奴婢这就让小丫头进来打扫。”
明春的脚一跨出房门，黄英娘就摔了第二个茶杯，“呸，你存的什么心思，想害死我不成？”
这罪名扣得可真够大，三娘哪里担得起，她心里有火，却不能往外撒，硬挤出笑容，“小姐说笑了，我心疼小姐还不及，哪里会害你呢。”
“呸，你还敢与我顶嘴，你刚才是不是打喷嚏了？啊？你说，是不是？”
“是，小姐。我在外面跑了一大圈儿了才进的屋子，就忍不住打了一个。这也不能说我害你啊？”三娘也有些激动。
“你，你还好意思说。你打喷嚏时吐沫就在食盒上了，你还用那脏手去摸，还要给我倒汤！你，你就压根没安好心！”黄英娘索性把桌子上的茶具全部都划拉到地上，碎得满地都是。
“我擦，我现在就擦！”张三娘用衣袖开始擦试食盒，半晌，才讨好地笑道，“小姐，你瞧，这食盒干净了。我现在就去净手，然后服侍你喝汤如何？”
“谁要你服侍啊？脏死了，乡下人到底就是乡下人，从里到外都脏死了。滚，别让我看着你，滚！”
张三娘鼻子发酸，想哭却极力忍着，“小姐息怒啊，我下次再也不敢了。我……”
“滚！”
张三娘忙将话咽下，对着黄英娘福了福，退了下去。黄英娘的骂声不绝于耳，走到大门口时还能听到她不干不净地骂着。
三娘回到房里一头扑倒在冰冷的床上哭了好一会儿，将心中的郁闷发泄掉一些后，才慢慢地爬起身，打了冷水洗净了脸。望着镜中红肿的双眼，张三娘恨意难消，她暗自发誓，总有一天，她定要过那人上人的生活，到时，看谁还敢小瞧了她。
黄夫人静静地听完婆子的禀告，挥了挥手让她退下，对身边的沈婆子苦笑道：“英娘这脾气是越发的大了。本以为找个伶俐地陪陪她，没想到却是招来个窝囊废。”
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