时间如流水般又滑过了五天，这五天来，宋王两家人的心都沉入了谷底。
不仅王大山毫无音信，就连王二与顺子也不见人回来。
大山娘带着小女儿英子跑到宋氏哭闹了几天，除了住，吃喝都在宋家。
张四娘的心情也很不好，想去镇上寻周掌柜的帮忙，被刘成劝住了。
到了腊月二十九这天，何氏正在作坊里帮着忙乎。这是年前的最后一天上工。作坊里的做工时间被张四娘按现代的工休时间定了。每做六天的工就休一天，像过年的时候，从年三十到初五不用上工。宋王氏算了算供货时间，略放下了心。张四娘要求作坊里赶工都要押一批货，以备不时之需。
过年这六天不用上工，以前的备货就能派上用场了。
何氏一边做工一边偷偷打量容儿。这姑娘十八了，还没说亲。她私下里问过江婶子，说是爹前几年上山摔断了腿，家里因此少了一个劳力。如今她出来做工，也是为了家里的弟弟早点娶亲。
何氏对这姑娘很满意，干活利落，见着谁都大方有礼。要说不满意的地方也有，一是家里的条件不好，衣裙上打了好几处补丁，但好在洗得很干净。二来，年岁上也比大郎大了三岁，不过，何氏对这点不太在意，俗话讲女大三抱金砖，心里知道疼人。何氏担心大郎会不喜欢。这姑娘样貌平平，比起那旋子村的吴家丫头逊色了不少。
“婶子，你瞧我干啥？我脸上有东西？”容儿正在剁梨碎，不意间看到何氏直勾勾地盯着她，吓了一跳，下意识地用手背擦了下脸，除了溅上点梨水点。也没有别的什么。
何氏嘿嘿一笑，“容儿等过年没事儿，上婶子家里玩啊？”
容儿笑着点头。“中，到时。我带我弟弟给婶子拜年去。”
听容儿答的爽快，何氏心里很高兴，如果大郎能回来就更好了。到时连着家里的长辈一起都看看这姑娘，老爷子要是点头了，她就马上去给大郎提亲。
何氏这心里头，又喜又忧，明天就年三十儿了。自家男人和儿子还一点消息都没有呢。周掌柜托人去打点了，也不知道托的人保不保靠。
正想着，就听作坊的院门口有人说话，觉得有些耳熟。伸长了脖子一看，二娘与宋氏不知说着什么，紧接着，就听宋氏喊道：“大嫂，快回家去。那爷俩回来了。”
何氏手里正在抹往白菜上抹辣椒，一听这话儿，啪嗒一声，白菜掉在了地上，“大郎回来了？”
容儿替她高兴。“婶子快别发懵了，收拾下回家吧。”
“嗳嗳，”何氏激动的手都发抖，手忙脚乱地收拾地上的菜盆子，宋氏进来了，“大嫂，你回吧，不用你收拾。家里头都等着你呢。”
“好，好。”何氏摘下围裙，与二娘一路小跑回到了张家。
何义忠与大郎洗了脸，换了身干净衣服去给张老爷子嗑了头。
爷俩个都瘦了不少。但精神头还不错。张老爷子仔细地打量了两人，这才松了口气。
张老爷子想着两人吃了苦，受了难，却也让家里人跟着着急上火的，就在爷俩给他嗑完头后，板着脸问：“你们还知道回来啊？！”
“爹，我……”张义忠说到这儿，停住了，抬起眼瞧东、西两厢房处瞅了瞅，见那里并没有人，才轻轻地撩起棉袄，从里面掏出了二两多银子。
大郎将那银子从他爹手里接过去，双手捧到老爷子面前，“孙儿让爷惦念了，实在不孝。这是爹拉大车赚的银子。还有一点，是送军粮回来时，官爷给的。”
张老爷子的脸上没动声色，但是，心里却十分高兴。别说儿子、孙子赚了银子回来，就是一文钱没赚，能平平安安地回家，他也不能说个不字。这一个多月来，他寝食难安，特别惦念着这爷俩儿。不单单是怕他们出事儿，更希望他们作为张家的长房长子长孙能回家来，帮助自己撑起这个家。
在张义忠出去拉大车的这段日子里，在自己的这个小院儿里，张老爷子常常有一种孤军作战的感觉。儿子、闺女和媳妇们，对他有软有硬，左右夹攻，让他的心很不安稳。他这个家，这个用他几十年心血一点儿一点儿堆积起来的小窝，头一次出现了危机感。为了把这个家维系住，为了使他的小院儿不在庄稼人的心中黯然失色，失去和睦的表象，这一个多月来，他是兵来将挡，水来土屯，几乎使了浑身解数，已经处在了身心疲惫的境地。
在这种情况下，他是多么需要这个多年来，一直都听他的话，默默为这个家奉献着自己青春的大儿子啊！张义忠，是他众多子女中，最让他称心的。虽说他娶的婆娘不咋地。但这孩子，无论从长相上还是脾气上都和他相通相像。他对自己，可谓是言听计从，知冷知热，是高崖村里公认的有名的孝子。
因此，他一回来，张老爷子觉得心里踏实多了。
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