周瑜收降了樊能、于麋，当然也包括那些士兵家小万余人。
孙策见西面火起，正要回军帮助周瑜，斥候却来报：“报主公，秣陵薛礼、笮融率军向我攻来。”
孙策正愁秣陵攻城战，没想到瞌睡送枕头，薛礼出城了。孙策当即不再迟疑，率军向秣陵杀去。
薛礼面对孙策的精兵，笮融还在一边不出力。没有意外，薛礼被孙策击败了，笮融见薛礼这个先头部队失败，也顺势逃跑。
两人逃到秣陵南面数十里外，笮融宴请薛礼，薛礼兵败心情沉重，也没有多想就参加了。
宴会上笮融用眼神示意自己的信众（某教徒），这些信众和笮融在宴会上杀人已经习惯了，薛礼没有任何防备，便被他们杀了。
笮融杀了薛礼，吞并了他的士兵和财物，又上书给刘繇，说薛礼企图谋害自己，被自己反杀。
刘繇得知笮融、薛礼两人战败，又碰上两人攻伐，以为两人已经没多少兵力了，再和孙策交战也不太可能了，便让笮融去豫章郡，协助他任命的豫章太守朱皓进攻刘表任命的豫章太守诸葛玄（诸葛亮从父），以抑制刘表向东发展的步伐。
当时在曲阿和刘繇一起的许劭，对刘繇说道：“笮融出军，不顾名义者也。朱文明（朱皓）善推诚以信人，宜使密防之。”
刚开始刘繇还是不相信许劭的，认为他看人不准。没想到笮融又一次用同样的方法杀了朱皓，还上书刘繇说朱皓要谋害他。
他人一次要谋害笮融，说不定是他人的问题；第二次要谋害笮融，也可能是两人不相融；笮融到哪里，哪里的人就要谋害他，关键还都被他反杀了，那肯定是笮融的问题了。
笮融杀害朱皓让刘繇恼羞成怒，觉得自己被许劭看不起了，刘繇决定亲率大军进攻笮融。许劭又一次找到了刘繇，说道：“笮融其人，顾利惜命，使君无需劳师动众，只需大张旗鼓，笮融必惧而走。”
刘繇依照许劭的计策，传言进攻笮融，笮融害怕，逃到了南面山中。可他不知道，他杀的朱皓在豫章很有名望。笮融一进山林，便被山中的汉人和山越联手杀死，首级也被送给刘繇。
刘繇见到笮融的首级，相信了许劭识人之明，刘繇找许劭测评了部下所有将士，开始以许劭的评测对待将士。
正当刘繇对笮融的事上心的时候，孙策已经向东连下湖熟侯国、句容县、江乘县三地，逼近曲阿。
刘繇自恃兵力比孙策多，率军进攻孙策，想在正面击败孙策。
孙策再向周瑜问计，周瑜说道：“刘繇兵众，以势压我，轻而无备，可设伏击之。”
两军交战，刘繇见孙策这边只有千数骑兵对阵，哈哈大笑，也不等己方布阵，便让全军进攻。刘繇说是大军，其实也只有三万多人，其中也只有两万真正作战的兵马，但对于孙策来说已经很强了。
孙策这边的骑兵也不交战，见刘繇大军冲来，向后方逃跑。刘繇见孙策也在其中，便紧追不舍。
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