“天子处深宫，刘备如何能劫？可是刘备大军南下？缘何不早报？”曹操此刻已经完全乱了手脚，一连三问。刘协的存在对曹操意义重大，失了刘协，曹操治下有内爆的可能。
“明公，传信之人到南郑便已累死，只有文若书信在此，别无他言。”
曹操看完书信，荀彧也没有写详情，只是说国舅董承和朝中数人联合，在秋獮之日帮助刘协逃离许都，而刘备也正好有骑兵在豫州接应。许都的士兵追赶不及，让刘协走脱了。
“全营收拾行装，即日兵返许都！”
“且慢！”刘晔说道，“明公，此时不可退兵。昔晔曾言刘备必有他谋，今日果真应验。那时晔劝明公回兵中原，乃为阻刘备之谋。今刘备之谋已成，短期之内必无他想。明公当于此时速平巴蜀，以为后计。”
郭嘉说道：“主公，昔日嘉曾言破刘之计，此计正在天子，而今刘备劫天子，已应嘉之想。然天子既失，嘉亦无奈也。”
“撤兵，散帐！”
“明……”鲍信拉住刘晔，摇了摇头说道，“孟德之心已乱，此非取巴蜀之时，当徐图后计。”
“唉……”刘晔只能无奈叹气。
葭萌关
“公子，曹军似有退兵之意。”
刘循他们也知道，葭萌关守到现在已经很艰难了，曹操突然撤兵，非常不合常理。不合常理，一定有奸计。
邓贤说道：“曹贼必有奸计。”
泠苞说道：“必是曹贼诱敌之计，公子不可追击。”
张任却有不同的想法，他说道：“必是中原有变，曹贼不得不速回。公子当整兵击之，曹贼可擒矣。”
刘循想了半天，看着死伤众多的将士，最终也没听从张任的话。
而曹军确实没有准备断后的士兵，曹操心神已乱，只想着尽快回到许都，郭嘉他们提议断后，曹操也没有多余的反应。
回军途中，曹操问道：“有何路可速回荆州？”
“明公若下葭萌关而取巴东，可顺大江而下，直入荆州，此最速也。只可惜……”被曹操冷眼看着，刘晔也只能乖乖闭嘴。
鲍信说道：“公明将军已取西城、上庸、房陵三城，孟德可从此路回荆州。”
众人都知道走陈仓故道，再从关中回师许都的路好走，但曹操既然问了，显然是不准备走回头路的，他要一条捷径。
“便从此路回。”
鲍信又说道：“夏侯将军深入不毛，未能速回，可需等待。”
“令元让率军守汉中，大军兵不得驻步，马不得停蹄。”
曹操也知道西城县、上庸县那条路不好走，便让鲍信和刘晔先大军一步回到汉中准备粮草，他则带着大军直接横穿汉中，不再在南郑县停留了。
一路上，曹操一直咬牙切齿的说着刘备的名字。而被曹操惦记的刘备，此时正率文武官员出彭城迎接刘协。
“臣冀州牧刘备，恭迎陛下！”
一路风尘仆仆，可刘协的精神非常振奋。刘协认为他终于逃脱曹操的牢笼，摆脱傀儡的身份。刘协发誓一定要重整汉朝，成为一代明君。
“皇叔快快请起！”刘协说道，“我大汉能得皇叔这般忠臣，方不使曹贼等辈成势。如若不然，我大汉必为曹氏所窃。”
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