“元直先生何急也？”在门口的曹丕、曹彰兄弟两差点被疾步赶路的徐庶撞倒。
“明公可在府中？”
“我等亦方从外而返，不知也。”
徐庶舍下两人向府中走去，两兄弟好奇便也跟着去了。
“元直急欲见我，所为何事？”
“明公，江东危矣，不可相图，当起兵救之。”
“今日水寨之中元直尚且认可出兵之意，如今有何变故？”
徐庶把墙上挂着的地图拿到曹操面前，说道：“明公且看，辽东距幽州何止千里，闻报刘备出兵不过一月，公孙康便弃甲而降，非为刘备势大，乃因不得已而为之也。”
“元直明言。”
“昔孝武帝遣杨仆为楼船将军往平南越，杨仆率兵于外海绕行突袭南越，南越无备遂平。”
曹操扶须说道：“元直之意，乃是刘备遵武帝先例，建楼船水师？”
“然也。”徐庶说道，“公孙康不战而降，可见刘备水师之众。孙权仗大江水师，轻而无备，若刘备水师突至其后，江东危矣。”
“元直有何妙计？”
“明公，可遣使与江东修好，共抗刘备。并告之刘备水师之事，令其撤去江夏水师，以防刘备偷袭。”
先前，诸葛瑾出使荆州，曹操一直没有答应和谈。时间一久，诸葛瑾也明白了曹操的意思，便回到了江东。孙权知道曹操有东攻之意，便让周瑜加强防备，而且将一部分步兵安置在柴桑，准备随时支援周瑜。
以江东现在的排兵布阵，如果刘备真的有水师，突袭江东后方，可以说是必胜。诸葛亮、徐庶等人明白，曹操自然也很快明白过来。
曹操说道：“依元直之意，江东腹背受敌，正是图江东之时。况刘备水师之数未明，若我与江东结盟，江东仍不敌刘备，岂不坐失良机。”
“庶劝明公结江东，其因有三。其一，当今天下，其势已明，明公与刘备必有一战。兖、豫二州，河内等地皆相交之所，且多平川，无险可守。刘备多骑兵，往来纵横，明公本就难守。今取江东之地，又多相交之处，于战不利。
其二，倘若与刘备齐攻江东，即便我等告知孙权刘备水师之事，孙权亦会以为此乃明公之计。孙权必不加理会，更可能调大军往西，后方空虚，刘备得江东易也。
其三，江东膏腴之地皆在东方，若与刘备合谋江东，江东败，刘备取东方，而明公得西地，此所谓得不酬失也。
有此三害，而得利甚微小，望明公明察。”
曹操点头认可徐庶，又问道：“元直明得失如此之快，真乃天下奇才。”
“惭愧！”徐庶说道，“此非庶之所思，乃孔明之言也。”
“哦？”曹操诧异道，“元直莫非谦让。”
“昔孔明躬耕陇亩，好为《梁父吟》。每自比管仲、乐毅，时人莫许之也。惟崔州平与庶识孔明之才，谓为信然。”徐庶说道，“孔明确有经天纬地之才，明公不可轻视。”
“其虽有才，然恃才傲物。元直明德惟馨，非孔明可比。”曹操制止了徐庶继续推荐诸葛亮，“既知元直高论，我当召众人一议。”
很快，曹操的幕僚全部来到府中，徐庶将先前的说辞又说了一遍。
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