汉历412年，邓芝为主使、阚泽为副使奉诏出使西域，随行有千人护卫队（出身陆军凉州军），不用一个月就到达了西域。
行军如此快速，仰仗的就是水泥路和新式四轮马车。老式四轮马车用板簧避震，即便是水泥路也有些颠簸。随着冶金科技的进步，加上刘备的提醒，压缩弹簧得到发展，使得四轮马车更加平稳。
邓芝他们西去时，凉州正在建造第二、第三条州郡马路，还在不远处修建驰道（就是铁路）。
敦煌太守马艾派郡中功曹张恭为向导，引邓芝一行人先往西域长史府（原楼兰城），这里由汉军管辖，居民的生活习俗也以汉朝为主。因为汉朝对西域掌控力的降低，西域长史府很长时间以来就是当地人推举有名望的人担任西域长史。
与西域长史了解了一些西域近况后，邓芝一行人又向戊己校尉府进发。戊己校尉府（WLMQ东南方）临近车师、焉耆，是西域东部相对兴盛的地区，而且两国也近，邓芝准备先从这两国打开局面。
众人来到戊己校尉府，因为同样的原因，戊己校尉也已经没有了，府中事务是众人协商共管。
戊己校尉府常年没有收到国内的重要指示，已经渐渐放低了各国的情报侦查，最主要没资源再给军事行动。不过这几年与车师国互通有无时，也可能以前车师国是西域长史府属国对他们很有好感，关系不错。
邓芝休息了几天，正式出使车师国。车师国分前后两部，邓芝先到了车师前部。前部国王对邓芝来访特别重视，尤其是他听闻刘备登基，原本就准备来年遣使上贡的，他将邓芝安排在城中休息，自己斋戒沐浴，准备翌日和邓芝见面。
“邓郎中，我等于城中探得一情回报郎中。”
“何事？”
“我等探知此城中有一处皆为匈奴人所据，且问询城中百姓，言车师国前部、后部皆有匈奴定居。”
“汝等之意，车师国为匈奴所掌控。”
“不无可能。”
“我道缘何我大汉出使，车师国主竟然不见。”
“邓郎中，我等该当如何？”
邓芝踱步思考一会，说道：“可知班仲升故事？”
“班仲升为我大汉英灵碑名臣，我等自然知晓。”
大汉英灵碑是刘备在雒阳皇宫正前方建造的一座巨型纪念碑，为了建造这座英灵碑，刘备让各地人寻找，终于找到一块长十几米、宽五米的石料。这块石料通体雪白，刘备称之为汉白玉。
英灵碑设立后，刘备命工匠将汉朝建立以来对大汉有着杰出贡献的文武大臣刻名其上，还下诏清明节天子会亲往祭拜。英灵碑最前面的是......
汉初三杰加十八侯（萧何重复），韩信有名在列也给追随刘备的众文武发放了一个信号，他不是一个擅杀功臣的帝王。
班超，字仲升，扶风人。作为东汉有名的军事、外交家，对东汉掌控西域做出了杰出贡献，更不用说他贡献了“不入虎穴，焉得虎子、投笔从戎”等多个典故，他的名字当然在英灵碑之上。
随邓芝出使的众人，做足了前期工作，各种现有资料、前人的应对措施也一一铭记在心。
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