“火炮上膛，放！”
木鹿城，位于原安息帝国与贵霜帝国的边境线上，它是安息帝国抵御东方入侵的桥头堡，城墙高10多米，宽5、6米，西门沿河而建，原王宫现在的治安官（木鹿城是马尔基安纳地区的首府）住所就在北门，且外墙与城墙为一体呈圆形，圆墙东面不远就是北门。
木鹿城中有数千骑兵，若是四面围定攻城，陆军就有一定的危险，于是关平选择攻敌必救，直接列阵在北门之外向圆墙进攻。陆军北门列阵果然将城中大部分守军引诱到北门城墙，守将见陆军阵容严整决定先依城而守，待陆军士气低下再令城中骑兵冲锋。
守将听过汉军枪炮的名声一直没见过，但他经常和河中骑兵（大宛、康居等国）交手，对这支铠甲坚固（普通士兵穿的是当年刘备打天下时的铠甲，将校穿的是没有绳索的札甲、环锁甲结合版本）、武器犀利（环首刀和马槊）的骑兵（有轻、重骑，重骑都是各国国主卫队，大部分出兵时候是轻骑主机动、劫掠）深感忧虑。
听闻大汉要向萨珊国进攻，河中各国都派出了己方骑兵帮忙，浑水摸鱼劫掠。关平让这些河中骑兵分布在己方左右骑兵的左右两翼，刘永统帅的二军则在后方列阵，做预备役和看住河中骑兵。
河中骑兵这种分属不同国家的友军，经历过内乱的汉军将领都不会过度信任，尤其是关平还打过和袁绍的战争，袁绍招来的那些鲜卑骑兵什么样子，他一清二楚。
“轰！”
一轮探伤式炮击结束，炮兵找到了北门城墙的薄弱点，木鹿城王宫的圆形外墙和北门之间的那段城墙。这段城墙长度只有两、三米（西面圆墙，东面城门），安息帝国的建造技术不能完美解决圆形城墙和方形城墙结合点的结构问题，一炮下去城墙外围就出现了裂缝。
关平哨令之下，炮兵汇聚到结合点外围，步兵则列凹形阵，将炮兵保护在中间。
“轰！轰！轰！”
三轮炮轰过后，这三米城墙坑坑洼洼，摇摇欲坠。城中守将眼见火炮犀利，死守城墙已经不是万全的方法，于是令城中骑兵出城冲阵，预先毁掉火炮。
“北门已开，敌骑出城！”
关平下令：“列四方阵，炮兵后退！”一声令下，炮兵拉着火炮很快退入阵中，放下火炮骑上战马，步兵则将缺口补上，空心方阵很快成型。
“将军，汉军遇险是否要支援？”
臣盘说道：“汉军骑兵尚且不动，我等何必焦急。传令全军无我令不得进攻！”
“是！”
河中各国士兵在多年的劫掠生涯中有一些人死了，有一些人受伤退役了，更多的是抢够了奢侈堕落了，如今在序的士兵有许多年轻人。这些年轻人大都二十岁左右，甚至有十三、四岁的，他们没有经历过西域之战，不明白汉军的强悍。
在他们看来向北而去都是苦哈哈，抢不到什么东西，要是碰上鲜卑西迁部落还是一场恶战；向西进攻又碰上萨珊国，萨珊国因为地形原因也是游牧部落占大多数，同样战力不俗；而东面的大汉却是富得流油，汉人也是老实人（西域商人到河中贸易有许多奸商骗子，大汉则不需要行驶这种手段，正常贸易也有非常高的利润）居多，想来战力不高。
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