马克里努斯知道割地赔款太伤罗马军团士气，经过塞普蒂米乌斯?塞维鲁和卡拉卡拉两代皇帝的巩固，罗马军方势力极度膨胀，丢失了军队的支持就代表皇帝做到头了。
此时一直受马克里努斯“照顾”的阿尔达班五世反向抬了他一手，因为大军伤亡过大，也因为阿尔达希尔一世开始向西进攻，为了避免进一步刺激罗马帝国，避免两面开战，阿尔达班五世没有第一时间收复美索不达米亚平原，而是先率军回国准备应对阿尔达希尔一世的进攻。
马克里努斯敏锐地抓住了这一个时机，他下令罗马占领的美索不达米亚平原地区自治，而后成为罗马的附庸国，变相夺回被合约放弃的美索不达米亚地区。同时他还将被卡拉卡拉囚禁的原亚美尼亚国王释放，将已经成为行省的亚美尼亚地区恢吞噬复成附庸国，送回了王冠和被囚禁的老王后，并确立老国王的儿子为新任国王。
马克里努斯展现了高超的政治手段，令原本动荡不安的罗马帝国东方领土即刻停息了战火（亚美尼亚是历史悠久的附庸国，变成行省后人民爆发了激烈的反抗），恢复了平静，这也给了马克里努斯一段相对平和的时间。
相对平静的国内环境蒙蔽了马克里努斯的双眼，他开始为罗马帝国长期考虑。首先他知道国内因为银币含量和固定金银兑换比使得国内经济恶化，人民生活水平飞速降低，于是他下令重新发行了新的银币，增加了银币含银量。此举有利于遏制货币贬值、通货膨胀，改善国内经济环境。
之后马克里努斯又将目标对准了军队士兵，他增加了士兵的退休金，但减少了平时的薪水。接着他与身处红海群岛的刘永取得联系，制定了一系列大汉和罗马之间的贸易协定。一套开源节流的手段下来，对罗马帝国长远来说是非常正确的政令。
可惜有些人不一定有长远，有些好事在错误的时间就变成了错误的事。马克里努斯不是正规渠道上位，本身支持他的人就少，尤其军队势力在前番大战中丧失殆尽，少数存留的人也对他有很大的不满。
对于急着稳定帝位的马克里努斯来说，其实应该增发含银量更低的银币，增加军队的利益，以国家短期损失来换取他长期的帝位。结果他反其道而行，加速了军队的离心离德。
卡拉卡拉死后，他的母亲多姆娜自杀，母亲的妹妹梅萨被马克里努斯驱逐出罗马回到位于叙利亚的家乡阿帕美亚，以彰显卡拉卡拉的死与他无关，但就是这个举动断送了马克里努斯的帝位。
不甘心失去权势的梅萨声称自己14岁的外孙埃拉伽巴路斯是卡拉卡拉的私生子，不满马克里努斯的当地士兵立刻拥护埃拉伽巴路斯为皇帝，举起了反对马克里努斯的大旗，同时卡拉卡拉布置在埃及的四个军团也纷纷响应支持，他们移屯叙利亚，一时间声势浩大。
刚刚准备息兵还都的马克里努斯只得再度将周边的部队征召，很快埃拉伽巴路斯的叛乱大军就兵临叙利亚首府安提阿城下，已经在上次作战中吓破胆的马克里努斯不敢亲率大军平叛，只是让一位大将领兵出征。
两军交战，叛军立起卡拉卡拉的全身塑像，平叛大将看到此情形，想起了马克里努斯的无能和克扣利益，与卡拉卡拉的厚待形成了鲜明的对比。大将转身杀死马克里努斯的近卫军官，平叛士兵也纷纷响应，大军未尝一战便全数投降埃拉伽巴路斯。
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