1929年，春，黄浦江上海港码头。上海。东方的明珠，冒险家的乐园。
范杰穿着一身笔挺的黑色洋西装，提着自己的衣箱走下船，他刚从德国回来。1927年底，他离开中国去德国柏林军事学院学习，学期一年，在3月份归国。
码头上接亲的或伸头眺望，或高举写着名字的纸牌，焦急的看着正在下船的乘客。人群中一个30多岁的模样的中年男子，手举着范杰的名字在焦急的等待着。
范杰急走两步，走到那人跟前，深深看了两眼，便抱了上去。
“程叔，我回来了。”
程叔哽咽的说：“回来就好。”
程叔放开范杰，上下仔细打量了几下，道：“少爷真的长大了，走，程叔带你回去。”
程叔是范杰的旁系族叔，是湖南范家三房的管家，因范氏纺织与上海裕兴洋行有合作关系，规模较大，所以代表范家常住上海。
上海在1929的时候就是全中国顶时髦的城市了，被唤作是“东方的巴黎”。如果说，北平是茶馆花茶里泡开的茉莉，是忠贞的传统女性，偶遇了一股热浪，也只是不作声张的，骚出一角仓惶的鬓发，探过了墙，却是一道隐秘的大胆风情。那么上海则是“月份牌”上不朽的玫瑰，是放荡的摩登女郎，岁月于他们似画中不老的光景，永不吝啬似的，大把大把地挥霍，大把大把地造作。她们的时髦被张贴着，被涂画着，被装裱着，被消费着，却从不曾自个鲜鲜艳艳地落地生根一回。连难能有的纯洁的归真也是造作的风骚。
车子穿行在南京路上。南京路也被叫做“十里洋场”，因着都是叫洋人修建的，因此街上的建筑也都是浓浓的洋味儿。南京路上的百货公司很多，名店名商号多，有英商开设的福利、惠罗、泰兴、汇司公司，也有老德记药房、协大祥、老介福、老凤祥这样的老字号国货公司。
上海的文化是开放的，是大兼容的，就跟只大熔炉似的，什么都可往里头丢，什么都可溶作一气，烧出来是五彩斑斓的糠，那糠里循迹不到上海原本的面目。
上海有钱人的生活是惬意的，是逍遥的，走起路来都是下不着地儿，上不顶天，悬浮似的醉生梦死在海市蜃楼里。就是天堂，也大抵不如了，因此，上海人又都是惜命如金的，女人的胭脂水粉，男人的金票银票，都只是为了将自个的命装点得厚重一些，再重一些，便可一直牢牢得沉底在这人间里，吹不走，也飞不掉。
到了范府在上海的家，是位于法租界的一幢小别墅。这栋别墅是范杰二房濂大伯早年在上海置的产业，后来濂大伯北上以后，就将这栋房子交由族里处置，族里来人一般都会住在这里，毕竟范家的一些世交如曾家，俞家在上海都有很多人，交际往来都少不了的。
别墅内外都是欧式风格，一径是灰白色的，别墅内的一切，从墙壁到植物，乃至里头保姆丫鬟的笑容，都是格外吃光的。即使到了这般的严冬，外头其他的景致都萧条颓败之时，位于法租界的这幢别墅仍旧是四季如春般得明朗。
程叔领他进屋，道：“这儿就是自己的家，保姆佣人什么的，随便使唤……这儿在法租界，国军也不敢乱动，顶安全的。”
“程叔，最近就你一个人在么？”范杰问。
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