19路军其他兄弟部队，不管是78师还是60师，上来的第一仗总是能打出威风，赢得美名。可作为19路军战斗力最强的一个师，61师上来这几天，跟日本人接触小战斗不少，没占到什么便宜不说，如今第一次上规模的战斗，又被日本人一举突破有河流作为屏障的既设阵地。
61师从上到下，脸上都要火辣辣的了。
脸最搁不住的，当然是61师的最高长官张炎了。因为61师师长毛维寿因病不在职，身为副师长兼122旅旅长的张炎就成了61师此时的当家人。
张炎是广东湛江人，但他却出生在越南，甚至他的母亲也是越南人。10岁的时候张炎才跟父亲回到中国，年幼的张炎当过倒茶的茶馆小伙计，做过苦力，苦日子过不下去才投奔堂兄所在的粤军。
此时的张炎刚好30岁，正是中国人的而立之年，别看岁数不大，他在军中却很有威名。19路军在高兴圩与红军的生死之战，蔡廷锴亲自率领固守高兴圩的5个团被彭de怀的红三军团打得几乎全军崩溃，而张炎指挥的6个团却打败了林bi的红一军团，杀回高兴圩，把19路军从总覆灭的边缘中救了回来。
青年得志，张炎和他的61师自然很有王牌军的自我感觉。
可这回，纪家桥阵地没几个小时就丢了，偏偏被打垮的9连还属于他张炎的看家部队，兼任旅长的61师122旅。于公于私，张炎都坐不住了。
此时的敌情已经非常严重，日军第14联队第2大队渡河夺取纪家桥之后继续向北前进，又夺取了122旅第6团设置炮兵阵地的姚家湾，之后又突进夺取了钟家宅，短短几个小时，连续攻下三个大的居民点，成功地在蕴藻浜北岸建立了一个桥头堡。
一旦被日军稳住阵脚，守住这个桥头堡，则蕴藻浜防线将失去河流依托。身经百战的张炎深知厉害，他迅速抽调全师的力量组织反击。
丢掉的阵地都属于122旅第6团3营的防区。首先顶上来拦截日军的，就是3营营长李荣熙。哪里丢掉的，就要从哪里找回来。
李荣熙毕业于日本士官学校中国队第20期，和翁照垣旅长是同属于骑兵科的同学。面对昔日的兵学老师，李营长带着两个连就迎头冲上，从西面死死缠住突进的日军，闻讯赶来的第2营也从东面赶来，一起夹击日军，双方迅速在钟家宅、姚家湾一带展开激战。
张炎也亲自赶到前线，在离前线不远的张家村设立指挥部，督军反击。为了加强打击力量，到上午9点，第5团一个营也奉命加入围攻，然而战况却非常不利。三个营官兵拼死冲击，却无法冲破日军阵地。
11点，张炎又投入一个营，再次发起总攻，全线一起压上。激战到下午1点，两小时奋战之后，战斗却还是没有进展！
下午2点，天气更加寒冷了，上午的雨雪天气变成了大雪，来自南国的广东子弟，在泥泞的水田中，趟过冰冷的河水，又发起了第三次全线进攻。
中国军队前仆后继，舍死冲锋，终于在下午3点多反击夺回了钟家宅。
然而，中国军人们已经筋疲力尽。谁都没想到，日军一个大队竟然是如此难打，投入整整一个半团的精锐部队，在半天时间近乎连续不断的强攻之后，还是无法将日军赶回去。官兵们连早饭都没吃就投入战斗，疲惫不堪，又冻又饿，最初的锐气也被消磨了。
而且，这个地区属于水网地带，“细流纵横”，部队前进也很艰难，而日军的火力不但强，配置也很精巧。中国军人虽然舍生忘死，带头冲锋的基层军官更是伤亡惨重，但却无法拿下姚家湾。
恶战中，6团3营长李荣熙中校中弹牺牲，6团中校团附黄权也战死沙场，6团团长郑为楫也负了伤。
团营长死的死，伤的伤，进攻，也只能停顿了下来。
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