法国战败，德奥联军开始把兵力调往东线。
消息很快传遍了整个俄国，这更加引起了局势的动荡。
这是位于乌克兰克里沃罗格一个偏僻的铁矿区，远处的群山如同一道道绿色的波浪，逐渐降低，最后与第聂伯河两岸的冲积平原融到了一体。小城卡赞位于山地之间，因古列茨河从小镇的中间穿过。依在半山的俄式中正教堂高耸的屋间则成为这里最明显的标致。
小镇很宁静，但东线激烈的战事影响还是随外可见，由于劳力短缺，越来越多的东方劳工来到了这里的矿山，镇上的人们渐渐已经习惯这这些黄种人的面孔。
熊崎从屋里出来，到了院子里。田野里飘过来一阵阵荞麦花香的气息。头顶上，六月的太阳散发着炎热的光芒，明晃晃地挂在天空。
卡赞矿区大约有5000多名华工，相对而言，这是比较大的一个华工聚集地。为了控制这些华工营地，刚从陆军大学毕业的熊崎被任命为这座华工营地的总工头。他是湖北人，和大总统黎元洪是老乡，自然也是属于黎元洪这一派的人。
传令兵李光头正在院门口和几个刚下工的劳工在闲扯，吹嘘着自己曾经与俄国娘们之间的**韵事，说得眉飞色舞，口水四溅。
“找几个人跟我一起去克里沃罗格，上面来人了！”熊崎打断了他的吹牛，“几个机灵点的……会说点俄语。”
李光头不太高兴，熊崎在这个时候打断了他极为兴奋的幻想。他把头一扭，脚底下在磨蹭着，极为不情愿动弹。他讨厌这些官老爷们的作派，但却没有办法，他们是工头，而且有时这些吃兵粮的人会突然变得很凶恶。
他知道营地里有很多北洋兵，他们都抱成一团，身上都带着江湖气，有时候很讲义气，但有时候也会合起伙来欺侮他们这些华工，让人惧怕。
“干吗站着还不动？”熊崎发火了。
“我不知道要找谁，头儿，而且我找的人不一定让您满意……”李光头在嘴里嘟囔着。
“随便找几个，跟着我来这里的。”熊崎说道，“快去，难道让我自己去？”
李光头没有办法，很不情愿地转身出了院子，到外面的工房里去找人。
这里的华工营地在离矿井大约一百多俄丈的地方，位于山沟的尽头。四周长满了杂草，还有被砍伐得乱七八糟的云杉树林。从这里能俯视整个卡赞镇，装着矿石的小火车，拖着长长的身影，鸣着汽笛穿过小镇，开往远处的克里沃罗格钢铁厂。
列日特文斯基从基辅被派往第聂伯河下游地区，担任这一带主管与华工联络的专员。他很不明白为什么乌克兰解放同盟要浪费精力去帮助那些东方人。不过，他还是接受了任务，当天就起程前往克里沃罗格。由于发生了革命，整个东线在这几个月里都一直处于无所事事的状态，德国人和奥地利人并没有主动进攻，而俄国人现在自然也没有空却攻打他们。
俄国军队的充满了各种各样的传闻，前线的士气低落，不断地有士兵开小差。无聊透顶的士兵们呆在军营里，等待着传说中复员命令。
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