转瞬之间，就到了1942年。
新年伊始，奥匈皇帝带领着一大群海军高级将领，专程前往的里雅斯特，视察帝国最重要的造船基地的生产情况。
经过一战时期及战后数十年的飞快发展，的里雅斯特的总人口已经超过了350万，规模超过了维也纳，已经成为一个与伦敦、汉堡、马赛、热那亚齐名的特大型现代化港口城市。从那时起，即便是最熟悉这里的人们，也会觉得的里雅斯特开始变得的陌生，虽然老城区的面貌还能保持原样，但沿着的里雅斯特湾向伊斯特拉半岛蔓延过去林立的高楼大厦，已经无法辨别出过去青山碧水的海滨风光了。
从行驶的车窗向外看去，伊莱亚皇家庄园向海滨扩展了几十米，这里已经成为了一座大型的海滨公园。山顶上红色的皇家山崖别墅经过风吹日蚀，已经显得有些破败。从十二年前戈尔登夫人去逝后，皇帝已经很少再来到这座皇家山崖别墅居住，本身是因为这座城市日渐喧嚣，已经失去了往日的宁静，另一方面皇帝也不太愿意在这里勾起自己的伤感。
虽然处于战争时期，但整个帝国却感受不到多少战争的紧张局面，北方的德国城市偶尔还会有美英轰炸机的光临，但整个奥匈帝国和意大利却处身于美英两国的攻击范围之外。除了物资供应受到了一些限制，整个的里雅斯特看起来依旧如战前一般繁华，而且夜间也没有实行灯光管制。
车队沿着滨海公路，驶进了海军皇家造船厂的办公区，在船厂办公大楼外，主管海军造船事务的普拉特博士和船厂一众高层管理人员早已经早早的等在了大楼门外。虽然皇家造船厂只是帝国第二大造船厂。但作为帝国海军的骨干造船厂，在军用舰船领域，的里雅斯特皇家造船厂依然处于优先的地位。
普拉特博士知道皇帝此行的目的是为了帝国海军最新的造舰计划而来。在简短的欢迎仪式之后，就把皇帝、霍尔蒂海军元帅和一众帝国海军高级将领们请到了船厂的会议室里。
“海上的未来在于航空母舰！”这一信条在战前就已经得到了奥匈海军高层的广泛认可。在开战之后的数次大规模海战中，航空母舰也确实体现出了它在对阵战列舰时拥有着无与伦比的巨大优势。
奥匈海军在战前共开工建造了六艘“罗马尼亚级”重型航空母舰和六艘改进型“格拉夫?齐柏林级”中型航空母舰，在1941年度又开工建造了四艘“罗马尼亚级”航空母舰和六艘“齐柏林级”航空母舰，并且在1942年度准备再追加六艘重型航空母舰和六艘中型航空母舰的建造预算。
现在，在年初皇家造船厂能够惊动皇帝和那么多海军高层聚集到这里，除了对海军的造舰计划要作出重大的变动，并不会有太多其它的原因。
一般而言，海军比陆军要更重视新技术的应用和研发。但在战争时期，由于海军舰船的建造周期较长，而且为了适应大规模批量建造的需要，除非海军方面认定舰船的性能落伍，已经无法适应当年海战的需要，是不会轻易对舰船的设计方案进行重大的变动的。
但是现在，“罗马尼亚级”航空母舰依然是这个世界是最优秀的航空母舰，而且德奥中意四国批量建造的“齐柏林级”航空母舰在海战中也表现优异。
可现在，皇帝在年初就召集海军高层来到皇家造船厂究竟是因为什么？
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