银盔山外，拜恩军营。
坐在床上，和怒火堡伯爵艾克特斜对而视的黑发巫师，从头到尾一言不发，仔细倾听着关于那场决战的消息。
直至艾克特不再开口，又过了整整一分钟，洛伦才轻轻叹了口气：
“现在的情况怎么样了——不光是波伊大军，还有瓦尔纳大公的安全。”
怒火堡伯爵摇摇头。
“很糟。”
“非常糟。”他又强调了一句：
“波伊大军阵亡过半，最核心的银甲骁骑被绞杀殆尽；所有剩下的军队也都被敌人包围在那片草场上，随时都会被吞掉——就算敌人不动手，他们带的给养也不是很充裕……”
艾克特的语气分外沉重：“敌人在战场的周围设置了封锁线，捕杀落单的马背民和运送补给的辎重队…他们不知道前线已经被包围了，但用不了多久也应该就能察觉到。”
“而等到后线的军队发现，在无人统帅的情况下应该会撤往千帐城；如此一来，被围困的波伊大军突围的概率就更低了。”
“至于拉斯洛·瓦尔纳大公……”艾克特叹了口气，目光闪烁：“那个送情报来的传令兵说的很含糊，但从他的样子来看——不是死了，就是失踪了；我更愿相信后者，但应该是前者。”
“眼下正在指挥整个波伊大军的人，是哈林梵·阿刹迈大师和赛特·布拉哈伯爵；伯爵身受重伤，所以大部分时间都是阿刹迈大师负责主导，很难说他们是否还有继续战斗下去的士气和决心。”
“我不是个喜欢危言耸听的人，公爵；但眼下波伊的战局…已经到了千钧一发的危险境地！”
“听起来应该是这样。”洛伦平静的抬起双眼：
“但听你的口气，似乎不那么希望我去救援波伊人？”
“从道义和两大公国关系上来讲，我们必须救他们；否则波伊就完了，拜恩和波伊血浓于水的情谊也完了！”
艾克特面色紧绷：“但这是个陷阱…半人马留着波伊人没有立刻斩尽杀绝，就是希望有援军去救他们。”
“在战场上，做敌人想让我们做的事情，是最愚蠢的行为！”
黑发巫师点点头，对怒火堡伯爵的说法表示理解。
如果自己立刻率领刚刚经历了一场血战的拜恩大军丢头返回，去草原战场救援拉斯洛·瓦尔纳的话，先不谈士气和伤亡怎么办…贸然闯入毫无遮拦，还被敌人主导的战场，唯一的下场就是被围歼。
毕竟按照那个波伊传令兵的说法，半人马大军总数在十万左右；哪怕已经有了一定的伤亡加上要包围波伊大军，兵力还是要比自己多很多。
不仅如此，艾克特的想法也在一定程度上代表了拜恩伯爵们的态度…不能不救但却不希望主动送死，十分的矛盾。
而此时此刻的萨莉卡·约拿恐怕也是身处相同的两难境地——从本心来说，她绝对恨不得让瓦尔纳大公被半人马碎尸万段，但被包围的波伊大军中有不少都是大波伊领的马背民，那都是她的子民。
等到她继承了爵位，成为波伊大公之后，这场战争所有的损失也都会变成她的损失；一旦这十万精锐折损殆尽，在她统治下的波伊，也会变成数百年来最为弱小无助的波伊。
她绝对不干！
思索了片刻，洛伦再次看向艾克特：“那你的意见是什么…向西撤退，和瓦尔纳大公的孙子，还有撤下来的马背民们一起坚守千帐城？”
“不，不是千帐城。”
微微摇了摇头，艾克特此刻的表情无比的冷静，眼神无比的绝然：“我们必须尽快撤退到拜恩境内，以翘望峰为核心据守拜恩边疆，等候帝国的援军或是集结军队，准备反攻。”
“你说什么？！”
洛伦眼皮一跳，表情要多震惊有多震惊。
他简直不敢相信自己的耳朵，相信这会是艾克特说出来的话。
“如果我们不去救援瓦尔纳大公，坐视十万大军覆灭，那么波伊就彻底完了。”怒火堡伯爵冷冷道：
“这样的战局下，坚守千帐城根本毫无意义；过去千帐城的强大是建立在她特殊的地理位置，以及东西两个强大互相扶持的领地为基础，二者缺一不可。”
“现如今，大波伊领已经覆灭，小波伊领掏空了家底，一座孤城…除了坐视波伊覆灭，最后被敌人彻底困死之外，不会对战局产生任何影响。”
看着黑发巫师的的面色，艾克特继续解释道：“在您…我们围攻银盔山的十天里，您属下的联合商会送来了一条情报，是关于帝国的。”
“原本应该轮休整顿的三个帝国军团及其辅助兵团，却没有解散而是北上——名义上是协防断界山要塞，但却被安置在了波伊和东萨克兰的边境。”
“显然，帝国已经做好了出兵的准备…三个军团，哪怕没有拜恩和波伊的力量，也足以和半人马一战了。”
“帝国军团……”洛伦若有所思：“知道统帅是谁吗？”
“不清楚，但有个非常不好的传闻…这一次，艾克哈特二世陛下似乎打算自己领兵，亲征大绿海。”
说完，艾克特也忍不住重重叹了口气。
原本寄托了厚望，准备以此重振拜恩声望的半人马战争；最后却变成了波伊覆灭，皇帝拯救帝国的结局……
哪怕萨莉卡·约拿再不乐意，也不得不必须接受皇帝陛下的“援助”来重振波伊公国，因为她别无选择。
更何况就算她不乐意，也有的是波伊人愿意；皇帝完全可以把她抛在一边，扶持瓦尔纳大公的孙子…萨莉卡冒不起这个风险。
相顾无言的二人，气氛变得低落了几分。
“所以…这就结束了。”艰难的吐了口气，洛伦靠在身后的床铺上，双手合十：“付出了这么多牺牲，经历了这么多艰难的战斗，到头来要把最大的功劳拱手让给别人？”
紧蹙眉头的艾克特微微颔首，目光垂了下去：“这是…最为合理的选择；更何况您已经证明了自己，得到了属于自己的战利品。”
“战利品？”洛伦咀嚼着这个词汇。
“您攻下了银盔山要塞；无论因为什么，为了什么，有何隐情…事实是不会改变的。”艾克特轻声道，只是听起来更像在安慰：“这是十二世代以来，所有拜恩公爵都没能完成的伟业。”
“即便是黑公爵，也没能做到。”
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