古木森林。
被无尽荒野与丘陵环绕的幽寂之地，蕴藏着无数秘密、宝藏与生灵的神秘之所，精灵的国度，帝国眼中充斥着危险的土地。
抵达洛泰尔公国边境的第四天，在稍微滞留几日完成了补给后，帝国使团的队伍便继续开拔，进入了深林堡的范围。
而当越过深林堡继续向西，在穿过了幽暗密林和几条曲折的小径后，就能抵达古木森林东部最大，也是洛伦最熟悉的精灵聚落，晨星林。
“洛伦·都灵……你可终于来了，知道我等这天等了多长时间吗？”
一道兴高采烈，就像狮子看见猎物似的声音从深林堡伯爵的房间传来。
肆意张扬的棕褐色发梢，鹰一样的眸子，爽朗的脸上是为显成熟而故意留的胡须，但完全无法抑制那健壮躯壳下充沛而无穷无尽的活力。
说出这番容易引起误解话的人，正是深林堡之主，洛泰尔公国的继承人——也是洛伦的第一任雇主兼朋友——鲁文·弗利德，一脸“嘿嘿”笑的打量着黑发巫师：
“跟我说实话——要不是皇帝陛下亲自下令，你是不是真的一辈子都不回洛泰尔了？！”
“实话实说，几年下来我最希望做的事情之一，就是能回到深林堡。”疲惫的叹了口气，翻了个白眼的洛伦的脸上写满了哭笑不得的无奈：
“但很可惜，好像每一次都天不遂人愿。”
“那当然，我们的拜恩公爵可是个大忙人啊，怎么可能有机会回到深林堡这种偏僻的小地方呢！”
哪怕是看起来阴阳怪气的话，让鲁文说出来也能变得爽朗无比；当然，还有被他拍得“砰砰！”作响的肩膀，让苦笑的黑发巫师嘴角抽搐：
“嘿嘿…说实在的，第一次知道你姓都灵的时候，我只记得这好像是个南方的姓氏；没想到啊…你居然真的是那个‘黑公爵’的族人，还真成了拜恩公爵——我能说什么，大千世界无奇不有？”
嗯，我也想知道啊…自己怎么就从一个小小的骑士侍从，变成了拜恩的公爵了呢？
黑发巫师嘴角抽搐的更厉害了。
“不过既然你来了，就不能让你这个忘了朋友的混蛋再这么轻易离开！”兴奋的鲁文大步走向房门，重重推开：
“亚伦！通知下去，把所有公爵使团的人都迎进城堡里来，把酒窖里最好的蜂蜜酒搬出来。有多少搬多少——今天要让这些美酒之乡的骑士们，都喝个痛快的！”
门外的骑士长用浑厚的嗓音应答一声，凝重的面孔上一双眸子意味深长从门外瞥了眼黑发巫师，转身离开。
直至他的脚步声逐渐隐去，鲁文·弗利德才“咚！”的一声，重重关上了房门。
淡然微笑的洛伦，目光注视着他的背影。
“洛伦·都灵，你……”背对着黑发巫师的深林堡伯爵，叹息一声：“来的太不是个时候了！”
稍稍低头，洛伦压低了嗓音：“精灵？”
“否则呢？！”
猛地回过头，鲁文没好气的瞪了他一眼；随手从房间的壁炉上拿下瓶蜂蜜酒，一口咬下瓶塞，满满一杯推到黑发巫师怀里。
“呃…这合适吗，还没到晚上呢。”
“哪那么多废话，喝！”
轻抿着陶杯，黑发巫师默默的看着站在壁炉前一声不吭的深林堡伯爵，也给自己倒了满满一大杯的蜂蜜酒。
一饮而尽。
用力“砰！”的一声将酒杯砸在壁炉上，鲁文·弗利德重重的叹了口气：“差不多…是在半年前吧，东部森林的精灵聚落突然开始封锁森林内的道路，驱逐了我们派贸易的商队，并且拒绝任何接触。”
“当时我没多想——你也知道，这些精灵除非万般无奈，否则做什么事情绝不会提前通知，或者和你商量的；所以也只下令，让领地内的猎人和商人不要随便进入森林，派了亚伦去和晨星林交涉，问问怎么回事而已。”
“我猜……”放下酒杯，洛伦淡淡问道：“我们忠心耿耿的骑士长阁下，被礼送出境了？”
“礼送出境？”鲁文又一次不高兴的挑起眉毛，然后翻了个白眼：
“你说的太客气了——这帮精灵甚至连聚落都没让他进，还差点儿被生擒了；我怀疑要不是因为双方一直关系都够好，亚伦能活着回来都是个未知数。”
“我现在总算明白，为什么过去历代深林堡伯爵还有洛泰尔公爵，和古木森林精灵都没怎么打过交道；真的太自以为是，太反复无常了！”
冷哼一声，烦躁的鲁文给自己倒了满满一大杯的蜂蜜酒，一口喝个干净：“招呼都不打，解释都不解释——我是真的把他们当朋友了！”
他叹了口气，又给自己倒了一杯。
“好吧，看来情况比想象的还要麻烦。”黑发巫师说着，将目光转向窗外热闹欢快的使团：“不过还好，至少鲁文你还算克制，没有意气用事。”
“是啊，克制…我不克制行么？”叹了口气，洛泰尔公国的继承人朝他翻了个白眼儿：“你不知道我父亲听说自己商队从古木森林里被赶出来，气成了什么样！”
“消息传来的当天，鹰狩堡的骑士和神射手卫队就赶到了深林堡，一个星期的时间就集结了四千军队，半个洛泰尔的骑士和领主都在朝鹰狩堡集结！”
“这么说吧，如果我不克制，你这个‘帝国特使’大概还能提前几个月出现在这儿，手里攥着帝国向古木森林精灵的宣战书——因为到那时候，洛泰尔和他们肯定已经打起来了！”
鲁文的表情纠结到了极点，透露着无奈的眼神也疲惫到了极点。
黑发巫师可以猜到，以印象中鲁文·弗利德那个大大咧咧，豪爽且肆无忌惮的性格，没有比战争和决斗更能令他感到兴奋的事情了；
但在这种局面下，一方是自己的父亲和领主，一方是曾经救过自己性命，并肩作战的好友；他必须耐下性子，竭尽所能劝说父亲放弃动用武力，避免让已经一团糟的局面变得更加没法收拾。
其中的艰难，可想而知。
稍稍扬起嘴角，洛伦的目光扫过房间——光洁如新的地板和书桌干净的不像话，角落里的武器架打猎的猎弓和鞍具却落了些许灰尘，像是很久没有被动过了。
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