赤血堡城外，连绵不绝的燕尾旗和披着甲胄，全副武装的战马正沿着四方大道，犹如一条条湍急的细流般向城堡汇聚而来。
得益于约德商会与联合商会的道路整修计划，以及近乎不计成本的投资，洛伦终于能将拜恩十三领的道路连接在一起；完整的道路体系不仅让贸易变得繁荣，也让整个公国的军队拥有了更加严密的体系和制度。
不再是按照各自的想法，在某个给出的几天或者几周内赶到战场或者君主的城堡；而是在限定时间内按照限定路程，前往预定地点完成集结。
这样的制度很僵硬也很死板，但十分高效，并且能够迅速将分散的骑士和征召兵们变成一支军队，而不是游兵散勇。
在洛伦近三年推行的种种“新政策”中，这可能是最没有引起争议的一个了——原因很简单，因为帝国的军队也是这么做的。
哪怕拜恩人不愿意承认，但他们的潜意识中仍然有着“强者的做法是正确的，是值得借鉴的”想法，并且将萨克兰视作强者…虽然他们连这一个也绝不会承认。
拜恩的骑士制度，帝国的军团制度，艾勒芒的轻步兵战术，波伊的弯刀攻势…洛伦尽可能的借鉴各公国军队的特点，并且逐步推行到拜恩的军队中。
当然，这个世界上一切制度都有其优缺点，没有十全十美的存在；比如说这套全新的征召集结制度，的确将军队的集结速度加快了，但成本也提高了——因为要供养比原本多三倍的传令兵，还要在公国内建设大量的兵站和补给点。
封建体系的起因，本就是为了削减统治的成本；洛伦和夏洛特想要集权，彻底挖掘出整个公国的战争潜力，就必然要付出更多的代价来维持这台战争机器。
但是和得到的力量比起来，这些付出都是值得的。
看着从城门下经过的“细流”，巫师塔的顶端，站在窗帘后的黑发巫师眉头紧蹙。
他说服了布兰登，也有信心说服十三领的伯爵们…事实上，至少已经有一半的伯爵们暗地里向自己表示过他们的想法了。
他们信奉忠诚与荣耀，但也很清楚究竟哪位殿下加冕为皇帝，才更符合拜恩的利益。
但究竟怎么做，才更符合自己的计划？
自己可以竭尽所能，为布兰登在与康诺德的对峙中尽可能争取优势，但想要赢依然是很不容易的——皇储殿下不是什么能轻易打败的对手，哪怕只是保持优势，都要花费巨大的精力。
究竟应该如何，才能化解眼下这种分裂的局面，让帝国不至于因为皇位之争一分为二？
不行，情报不完整，有太多事情自己没有弄清楚了…艾克哈特二世的真正死因，彼得·法沙为什么能活着离开天穹宫，亚速尔精灵“生死存亡”背后的含义……
究竟漏掉了什么，究竟有什么是自己已经知道，心底却始终不愿意承认的？
“你在紧张。”
冷漠的声音将黑发巫师惊醒，下意识回过头，看到的是道尔顿导师那张更加冷漠的脸。
“啊。”扯扯嘴角，洛伦表情略尴尬：“有…那么明显吗？”
道尔顿·坎德面无表情：“明显到我无法无视你的存在…你挡住了这个房间里唯一的光线来源。”
黑发巫师连忙让开身子，投过窗帘缝隙的微弱阳光映在桌上，道尔顿的表情终于柔和了些。
既然不愿把窗帘扯开，那为什么不开灯呢？而且您堂堂一个巫师，房间里居然没有任何炼金造物或者魔咒符文，连一盏萤石灯都不愿意装…这究竟是什么怪癖？
当然，这些话洛伦并不敢说出口。
“导师，我现在很犹豫。”迟疑了片刻，洛伦还是搬了把椅子在道尔顿身旁坐下——还刻意躲开了窗帘缝隙的光线：“我发现……”
“我知道你很犹豫…我有眼睛。”道尔顿冷冷打断他：“有些事你能做，有些事你想做，有些事别人希望你做…但并没有多少，是你必须做的。”
“统治者的通病，莫过于此——失去目标，陷入迷茫…何况你还不是一个优秀的统治者，顶多算合格。”
低沉而充满磁性的声音，带着锐利到能将人解剖的目光，刺穿了黑发巫师的心脏。
“我没有失去目标！过去三年到现在，我的目标一直很明确！”摇摇头，洛伦用力反驳道。
只有这一个，他还是很有信心的。
“组建苍穹之翼的猎魔人军团，壮大拜恩的实力，建立公国级的巫师组织，重建拜恩教会…所有的一切都为了同一个目标……”
“塞廖尔…黑十字。”
道尔顿抬手打断他。
“洛伦·都灵，你有一个强大到很可能无法战胜的对手，一个随时随地都可以将世界撕碎的敌人，一场会把整个帝国拖入战火的入侵，一个等待你复兴的家族和邦国……”
“现在，你告诉我…你很犹豫，却没有失去目标？”
黑发巫师下意识的将目光转向别处。
“一切…都是因为彼得·法沙和他带来的消息。”道尔顿也低下头，不再看自己的学徒，手中的羽毛笔飘逸的挥舞着：
“他带来的消息不仅打乱了你的计划，更让你失去了一个十分迫切，也十分明确的目标。”
一声不吭的洛伦微微颔首，握住椅子扶手的十指更加用力了。
“……艾克哈特二世的死，打乱了洛伦的计划……”
这是夏洛特的忧虑。
“……布兰登殿下的欲望，会成为困扰公爵大人的重要因素……”
这是哈林梵·阿沙迈的观点。
真的是这样吗？
当然，肯定有一部分是真的，但就像洛伦对夏洛特说的那样，计划被破坏或者打乱从来不是什么会困扰他的事情，因为一直都是如此，他早就免疫了。
不，真正的原因不是这些。
真正的原因是……
“鲁特·因菲尼特，死了。”
道尔顿·坎德沉声道。
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