“他们来了。”
御剑骑士团大厅内，康诺德…或者说康诺德一世随手将那封信笺扔在桌上，看着神色各异的公爵们和不请自来的布兰登，淡淡开口道。
没有多余的解释。
但所有人都明白是怎么回事——或者说在这个时间，能够让皇帝将所有公爵们召唤来，也只可能为了一件事。
“什么方向？”黑发巫师抬起头，表情有些意外：“有多少？”
科罗纳大师，还有埃博登的守夜人都没有得到情报，康诺德是从什么渠道得到了关于亚速尔精灵的消息？
下一秒，谜底揭晓。
“不知道。”
缓缓落座的康诺德双肘撑在桌上，目光穿过交叉的十指看向洛伦：“这封信…是埃博登的圣十字教会在几天前收到的一封信，因为送信者太特殊，教会立刻派遣了一名骑兵连夜奔波，在清晨时分送到了西萨克兰的一处军营，再送到我手中。”
“信上也只有一句话…他们来了。”
公爵们面面相觑，倒是科罗纳若有所思，像是想起了什么。
“所以说，关键是送信者的身份。”尤利·维尔茨第一个反应过来，目光灼灼的看向康诺德：“这个人…很特殊？”
康诺德重重的点头，意味深长的目光转向黑发巫师：“一位…洛伦·都灵公爵的老朋友，一位虔诚的圣十字信徒。”
“哦？”阿尔勒的诺兰·厄德公爵勾起嘴角，右眼瞥向黑发巫师：“他叫什么？”
“他早已抛弃了自己的身份，还是帝国如今现存的最后一位‘誓言之剑’骑士。”
科罗纳叹息一声，接过了话题：“差不多三年前，这位虔诚的骑士从我这里接过了一个来自先皇的使命——前往亚速尔王国，一探究竟。”
“三年前？！”鲁文破口而出，一脸震惊。
“没错，就在三年前。”科罗纳平静的点点头：“远洋舰队遇难的那一年。”
话音落下，整个大厅重归寂静。
神态各异的公爵们——不论是喜欢胡闹的萨莉卡还是一贯镇定的尤利，包括一直没说话的布兰登，表情并不比震惊的鲁文强多少。
三年前…难道说三年前艾克哈特二世陛下，就已经预料到今天的局面了么？！
这…就算是真的，这也说不通啊——如果他早就有所预料，为什么要一直等到三年后的今天，又为什么会被亚速尔精灵刺客，在自己的寝宫中夺走性命，抢走铁王冠？！
还是说，这些都是他计划中的一环，甚至连自己的死也……
这种曾经徘徊在黑发巫师脑海中的恐怖想法，现在同时浮现在所有人的脑海中，表现在他们的脸上。
沉默的布兰登始终一言不发，仿佛这场会议和事件都与他无关似的。
“我们必须做些什么，否则就会让这一重要的情报被白白浪费掉，会让一位勇敢的誓言骑士，三年来的努力尽数东流。”康诺德沉声道：
“最重要的…如果不能将他们挡在国门之外，就要在国门之内与他们交战了。”
纹丝不动的黑发巫师，看着康诺德那严肃到极点的表情。
国门之内？不…对康诺德和德萨利昂皇室而言，结果远比那要可怕的多。
一旦不能在“国门之外”挡住亚速尔精灵的入侵攻势，不论对方的主攻方向是洛泰尔还是埃博登，下一步他们的入侵方向都肯定是西萨克兰——帝都所在的皇帝直辖领地，以及维持萨克兰帝国正常运转的交通中枢。
利用好宝石河与帝国重要的交通道路，下一步亚速尔精灵完全可以在对帝都保持围攻的前提下，从容不迫的集结军队向艾勒芒、东萨克兰乃至波伊发动下一步攻势，几大公国只能陷入被动反击，再也无法聚集起能够与亚速尔精灵对等的兵力。
甚至更加可怕…因为拥有交通和范围内的兵力优势，他们不仅可以从容不迫的分割各公国的军队，还能大肆劫掠、破坏、屠杀…进一步削弱各公国的反抗，直至只能蜷缩在城堡内自保的程度。
那样最好的结果，也是帝国一分为二，勉强能够保住南方东萨克兰一小部分的半壁江山。
战争如果进行到那种地步，对帝国，对德萨利昂皇室而言，已经与亡国无异了。
至于亚速尔精灵是否能做到这一点…事情到这种地步，至少在座的不会有人还会怀疑，亚速尔精灵是否能够拿出足以与帝国抗衡，乃至更强的实力。
到了这一步，洛伦终于能明白为什么康诺德会拉拢诺兰·厄德，用近乎“布兰登式”的手段压迫公爵们臣服于他，又这么痛快的和自己达成交易。
从头到尾，他是唯一没有隐瞒和撒谎的那一个。
一切…都为了萨克兰帝国。
为了德萨利昂的利益。
“敌人随时会发动入侵，而我们却无法判定准确的方向和时间。”尤利·维尔茨眉头紧蹙，表情愈发凝重：“难道连任何反制的手段都没有吗？”
“可不仅仅是这样，情况比这还要严重多了。”诺兰·厄德咧嘴一笑，表情很是玩味：“不是没有任何反制的手段，而是连反制的力量都没有！”
“相信在座的诸位…差不多都经历了一次刺杀对吧？我不知道诸位家里是怎么个情况，但阿尔勒可真是乱套了；叛乱四起，盗贼横行；我上个月就砍了两个叔叔，才勉强稳住自家的城堡，把叛乱的势头压下去。”
萨莉卡抱着肩膀，冷哼一声：“波伊差不多也一样，小波伊领不服我们约拿家的叛贼还多得是，不把他们平掉，大绿海的骠骑兵甚至都无法进入东萨克兰！”
“艾勒芒的情况要好一些，我们受到的冲击比较小。”尤利抬起头，表情认真的看向康诺德：“但兵力比较分散，想要集结起来，至少需要三个月。”
“洛泰尔大军已经集结完毕，随时可以完成动员！”
鲁文豪迈的仰起头，“砰！”的一巴掌拍在桌子上：“三万大军集结鹰狩堡，只要有需要，随时可以跨国边境作战！”
“三万大军集结在鹰狩堡，你们的后勤压力应该很沉重吧？”尤利担忧的看他一眼：“这对洛泰尔来说，应该是不小的负担才对。”
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