断界山要塞。
尽管从“号角堡”浮空城离开之后，要塞内的守军就一直处在备战状态，但实际上从“开战”至今，整个要塞上下都没有任何紧张的气息，仿佛一切都和往日没什么两样。
当然，这也并不是没理由的——毕竟虽然亚速尔精灵已经向帝国宣战，但时至今日仍没有一支军队出现在要塞的控制范围内，更没有经历一场遭遇战或者攻城战。
如果不是教会骑士长纳泽与麾下一千骑兵遭到全歼，断界山要塞的守军可能都对“亚速尔精灵是帝国强敌”的概念，都完全不存在。
除此之外，就是托了波伊骠骑兵们的“福”。
和帝国诸公国都“略有不同”的是，波伊的军队并不以征召农兵而是以游牧民为主，骁勇善战的骠骑兵们也是放牧和跑商的一把好手；响应公爵召唤时也是整支整支的游牧群，出征时自然也不可能完全不顾及家里人。
本就出身大波伊领草原的弯刀女大公，自然更是对这种事早就习以为常了，更不可能干预——甚至她自己也在这么干，让约拿家的部落挣最大的那一笔。
于是这支骁勇善战但却军纪散漫的骠骑兵军团，除了辎重之外还带了大量来自波伊的“皮货”和“自酿酒”，在断界山要塞外的营地里办起了集市。
靠着自酿的奶酒和少量拜恩的葡萄酒，这帮剽悍的“弯刀勇士”迅速在断界山要塞的守军中打开了销路；一时间“巡夜”任务在断界山要塞变成了一项美差，而这帮常年待在军营要塞，根本没什么可“娱乐”的大头兵们，“消费能力”让波伊的马背民们叹为观止。
借助酒精饮料这种所有人都喜闻乐见的好东西，原本关系并不算太好的双方迅速建立了友谊——驻守断界山要塞的军团当中，又相当一部分是随布兰登远征过波伊的，自然而然成了双方的“中间商”。
三天之后，要塞副司令意外的抓住一个跑到波伊营地里“巡逻”的军团士兵，在弄清发生了什么之后立刻将他除职下狱，然后黑着脸下令所有外出士兵，一律不得携带财物。
如此严惩有多大效果很难讲，因为那名士兵身上还搜出不少白条——这帮人的生意已经大到要记账了！
作为断界山要塞的副司令，他当然不可能向波伊人发号施令，只能“建议”萨莉卡·约拿大公管制一下她的军队，别“做的太过分”了。
自然，结果不可能太好；对这种事情习以为常的弯刀女大公当然不可能在这种小事上约束自己；而弄到了波伊皮货的军团士兵们，也不愿意交出自己保暖又舒服的皮大衣。
军心懈怠到这种地步，德雷西斯有多愤怒可想而知；但除了这些“无关紧要”的小事之外，他也实在找不到自己麾下的军团有任何可以被指责的地方。
毕竟能够被派来驻扎断界山要塞的军团都是绝对的精锐，战前准备这种事情全帝国上下，没有任何一支军队能做得比“黑色城墙”更优秀了。
要塞外的壕沟和陷阱每天“维护”一次，城墙内的投射武器和临时组建的小型防御设施早已妥善，要塞内的引火剂，炼金炸弹等种种“炼金武器”堆砌量足以支撑十场战斗。
甲胄，武器，粮食，药品……能够筹备到的辎重，早已准备了足以坚持一年的分量；士兵们每天的日常训练也始终保持在最佳状态，巡逻工作更是一天未停，任何靠近要塞的敌人都不可能逃脱游骑兵们的侦查。
帝国，是在以准备抵御魔物入侵的“规格”来准备这场亚速尔与帝国统治者之间的“对决”之战。
但为什么……
为什么自己准备的越充分，越是有种“还欠缺什么”，“忘记了”什么的恐惧？
究竟是什么…究竟还有什么是自己忘记了，没察觉到的？
究竟……
“有从血骸谷回来的信使吗？”
熟悉的话语声打断了德雷西斯的思考，他本能转身，对着身后突然出现的康诺德·德萨利昂躬身行礼。
“还没有，但第一批派去的辎重队已经成功抵达目的地！”
要塞副司令毕恭毕敬的大声道，全然没有突然被问住的慌张。
康诺德站在城墙的墙垛后，默默的观望着远处的冰川荒原，一语不发。
“要不要，派人去催促一下？”德雷西斯试探着询问道：“拜恩公爵在血骸谷驻扎已经将近一周的时间，却一名信使都没有派来，这实在是……”
没等他说完，就被康诺德抬手拦了下来。
“如果洛伦·都灵认为他现在所处的局面不应该和我联络，那么就证明的确不应该和我联络。”康诺德沉声道：
“他不是萨莉卡·约拿，不是布兰登…这个人十分谨慎，有时候甚至谨慎到了过分的程度；他做事一定是有理由的；作为他的皇帝，我信任他的判断。”
德雷西斯低下头，不敢多说什么。
“不过你说的也很有道理，派一名信使去问问吧。”康诺德突然话锋一转：“不要以询问的名义——通知他东萨克兰的内战就快结束，我很快就会征召布兰登率领东萨克兰的本土军团参战。”
略微想了一下，德雷西斯就明白了这份“通知”的含义；告知对方接下来的作战步骤，就是隐晦的让对方将眼下作战进行的程度进行一次汇报。
“他能明白吗？”
“他一定会明白的。”
康诺德对此毫不怀疑。
德雷西斯没有多拖延，立刻派卫兵去传唤信使，命他将陛下的口信带去血骸谷——即便他真的不明白，为什么康诺德会这么信任一个巫师，而且和布兰登殿下“勾结”的人物。
“虽然洛伦公爵那边没有传回新消息，但我们的游骑兵在断界山西侧发现了敌人行进的踪迹。”
安排过信使之后，德雷西斯继续沉声道：“现在基本可以确定，亚速尔精灵的主力军队仍在断界山之西，越过山峦出现在血骸谷的只是小股精锐，并且很可能早已撤退。”
“照他们现在的速度，最快明天最迟五天之后，敌人就会抵达断界山要塞，展开围攻。”德雷西斯看向康诺德：
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