“……是吗，那家伙已经抵达帝国都城？”
淡然一笑的精灵小王子，用十分轻松的口吻询问道，手中还端着一杯萨克兰干红：“你亲眼看见的？”
“并没有，但……”
传令的精灵武士低下头，小心翼翼的开口道：“但就在帝国都城的城门上升起黑底金狮子战旗后，城内便响起了‘恭迎黑公爵’的欢呼声，属下猜测……”
“猜测？”
精灵小王子突然的打断，让精灵武士浑身一哆嗦。
“你知道…我一直都不喜欢‘猜测’、‘推测’、‘估计’这些……模棱两可的词汇，如果汇报了错误的情报，你知道会带来多大的损失吗？”
“万万不敢！”
精灵武士立刻俯下身体，用力将脑袋“砰！”的一声杵在地上：“如蒙殿下不弃，属下愿再次前往帝都一探究……”
“算了…嘁…下不为例。”
“遵命！”
看着匆忙逃跑的精灵武士，罗德里亚·亚速尔百无聊赖的耸耸肩。
“看情况，我们的老朋友洛伦·都灵阁下是真的已经抵达帝都了，而且恐怕也已经开始着手控制这座城市的城防，嘶……”精灵小王子突然倒吸一口凉气：
“这么一想的话，感觉会很难办啊；上次那个易攻难守的埃博登都让他硬生生拖了一个月，这次换成铜墙铁壁，物资充足的帝都——虽然和他一起游戏的时间总是很快乐的，但我可不想这么天长地久的‘快乐’下去！”
一边嘟嘟囔囔的抱怨，精灵小王子一边端起酒杯，有一口没一口的灌。
“……抱歉。”
表情黯淡的安森·扎德低着头，死死的咬着牙：“都是我的错，如果不是……”
“如果不是你蠢到掉进那家伙的陷阱，如果不是你蠢到一开始居然想靠自己一个人力量打败那家伙，如果不是你自以为是两次，如果如果如果……”
精灵小王子看着他扮起鬼脸：“哪里有那么多的如果，有这个自怨自艾的功夫，麻烦给我在怎么打败洛伦·都灵这件更重要的事情上给我多上点心啊！”
紧咬牙关的安森·扎德，根本没有任何反驳的余地。
“罗德里亚殿下，要不…我们暂且撤军吧？”
按捺不住情绪的精灵少年开口道：“再这样打下去即便得到了援军，局势对我们依旧十分不利——埃博登防线上依旧有帝国的军队，北面与西面的战斗到现在都还没有结果，雄鹰王陛下……”
“雄鹰王已经死了。”精灵小王子突然开口道。
安森·扎德一脸错愕：“殿下？！您……”
“只是猜的。”罗德里亚摇摇头：“但除了这个答案之外，我也根本想不到第二种可能…那个洛伦·都灵，能够完好无损的离开断界山要塞，出现在帝都城外的可能。”
“不论结果如何，父亲他…他的计划肯定已经失败了，否则不会到现在北方还是一点音讯都没有。”
“援军也好，运气也好…都是靠不住的。”精灵小王子站起身，拍拍安森·扎德的肩膀：
“击败帝国，将亚速尔精灵从生死存亡的边缘拽回来的…只有我们自己！”
…………………………
“……击败亚速尔精灵，将万城之女皇从生死存亡边缘拽回来的…只有我们自己！”
身披黑底金狮子大氅，手中持握着帝国议会权杖的洛伦·都灵，在天穹宫大殿内慷慨陈词。
站在他身侧的御前内阁大臣们或是面色铁青，或是沉默不言；大厅内的贵族议员们则更是战战兢兢，如履薄冰；或是面色苍白，或是咬牙切齿的看着那个从南方来的拜恩公爵，站在仅次于皇座之下的阶梯上。
从未有资格踏上这阶梯的他们微微俯首，自以为将表情和反应隐藏的很好；而实际上从洛伦的角度去看，简直是一览无遗。
当初艾克哈特二世和自己见面的时候，大概也是如此？
洛伦突然有些明悟。
“当然，我很清楚你们不会轻易的相信我，相信一个从南方的公爵；但有一件事情，我必须告诉你们……”低声叙述的洛伦，声音在大殿穹顶的加持下变得厚重有力：
“不用指望布兰登·德萨利昂殿下的援军了，我们必须动用自己的力量击败城外的亚速尔精灵！”
死寂的大厅内，始终沉默的御前大法官一声冷哼。
“也许你们会觉得我在危言耸听，没错，我可以告诉诸位帝国的大军正在陆续赶来——波伊、东萨克兰、艾勒芒、阿尔勒……布兰登殿下和诸公国的军队都在向帝都汇集，总比例绝不少于二十万…但是！”
黑发巫师话锋一转：“这样一支庞大的军队，如果我们能知道他们的存在，敌人也可以知道他们的存在；如果他们知道了…诸位以为他们会做什么？”
“我可以再告诉诸位一个十分不幸的消息，在我前往帝都的路上，东萨克兰南部已经被亚速尔精灵占领，大军预定的行军路线被阻断，熔炉镇的塔楼顶端已经竖起了亚速尔精灵的战旗；”
“在埃博登防线，军务大臣瑟维林·德萨利昂大人依旧在苦苦坚持，但他即将要面对已经抵达埃博登的又一支精灵大军，总兵力不会少于十万；”
“在西线，洛泰尔公爵鲁文·弗利德死守深林堡，伤亡惨重随时都有可能退到鹰狩堡一线——大家可能没什么概念，但如果洛泰尔的军队退到了鹰狩堡，那么整个洛泰尔就已经门户大开，敌人随时可以从西面向帝都发起总攻。”
“西面的洛泰尔、北面的埃博登防线，还有现在正被包围的城南与已经被占领的，宝石河以东的熔炉镇，再加上现在城外的亚速尔精灵大军……”
说着，洛伦不禁一笑——那笑声在贵族议员和御前内阁们的耳中，听起来十分的嘲讽。
“诸位…你们还没有察觉到，我们已经被敌人四面合围了吗？”
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