任何光鲜亮丽的城市，都有着自身阴暗的一面，长安亦不例外。
这些不见光的地方在民间有许多种叫法——黑街、影巷、地下城寨等等……它们通常被帮派、流民和乞儿所占据，一般民众对此区域都会敬而远之。
只不过长安城更为特殊一些。
它的暗面不仅仅是含义上的，更是字面上的。
“我知道！”李元芳眼睛闪闪发亮，“您说的地方，是位于长安坊群之下的隐秘区域吧！好耶，总算能亲眼见到它的真面目了！”
“那里又不是什么好地方，你有必要这么激动吗？”
“嘿嘿，只要是未曾见过的东西，我都想去见识一番。”他双手握拳道，“何况相传那里是永远不会被阳光照入的地方，也是长安罪恶滋生的源头，作为大理寺探员，自然会想要前去一探究竟！大人，我们赶紧出发吧！”
“先换成便装吧。”狄仁杰轻叹口气，如果不是案情紧迫的话，他并不希望让对方过早的接触那片黑暗区域，“我得提醒你，地上的律法暂时约束不到地下世界，那里有一套单独通行的规则。”
“什么样的规则？”
“你马上就会见到。”
两人完成进入地下的准备后，狄仁杰带着元芳来到西市一处荒废的暗渠，从枯井口下到一条水道中——这里显然已经很长一段时间未有水流通过，墙壁上的青苔全变成了一片片龟裂的黄土。水道十分宽敞，足够两人并肩同行，而且内部并没有元芳预想的那般漆黑，甚至走了十来步后，前方竟透来隐隐火光。
不止如此，墙上还多了许多涂鸦，有些是警告性的文字，有些则是稀奇古怪的图案。其中，李元芳看到了一个略有些眼熟的标志。那是一只眼睛长在头顶上的独眼乌鸦。
“黑鸦帮？”
这个组织曾在长安赫赫有名，特别是十多年前的李朝时期，他们一度控制了城南码头与长安近三成的客栈。直到女皇陛下即位，对城内不法势力展开严厉打击后，黑鸦帮才逐渐销声匿迹。李元芳作为底层出身的长安居民，小时候自然也听说过该帮派的事迹。
“他们这是转入地下了？我还以为这伙人彻底解散了呢。”
“说转入并不合适。”狄仁杰不置可否道，“因为他们本就来自于地下——或者说长安城过去明面上叫得出名字的不法组织，或多或少都跟地下有关。”
“是这样吗……”李元芳若有所思，“难怪陛下想要肃清地下世界。可是杨氏和李氏为何一直没动过手？他们应该也不希望自己的城市里存在不受控制的祸害之源吧？”
“并非不想，而是做不到罢了。”
“做不到？”李元芳略有些意外，地下帮派再怎么强大也应该斗不过军队才是。
狄仁杰却没有回答，与此同时，一扇陈旧的木门出现在水道尽头。从歪歪扭扭的门框架可以看出，它明显不是暗渠原有的构件。门口矗立着两根松油火把，正噼里啪啦的燃烧着，既照亮了大门，也将来访客的身影映照出来。
门后应该便是传闻中的地下世界了……李元芳咽了口唾沫，期待之余也多了一丝紧张。
狄仁杰伸手在门上用力拍了拍。
砰砰的击打声在水道里显得格外响亮。
不一会儿，门背后便传来了脚步声。只听到哗啦一声轻响，门上的一个小窗被拉开，一双阴冷的眼睛出现在窗子后。
“报上名来。”
对方冷冰冰的说道。
“石猴子的旧友。”
对方眯眼打量了狄仁杰一番，“是吗？不过此人已不在这儿了。”
“他去了哪里？”
“这不关你的事，滚吧。”说完小窗啪的一声被关上了。
李元芳愣了一下才压低声音问道，“狄大人，这个石猴子……莫非是您的眼线？”
狄仁杰微微点头。
“嗯哼……这地下长安果然没那么好进。”李元芳丝毫没有吃闭门羹的自觉，反倒露出一副不出所料的神情，“接下来就该用银子打开突破口，或是等晚上再过来撬锁潜入吧？”
这也是他混迹底层坊群时所惯用的手段。
“不必。”狄仁杰继续抬手敲门，就好像没听到守门人的话一般。
片刻之后，小窗再次被拉开，“怎么，你们是没长耳朵，还是听不懂老子说的话？”
“石猴子去哪里了？”狄仁杰依旧问道。
“你是他什么人？”
“我说了，是旧友。”
“……”对方沉默片刻，“既然如此，稍等。”
接着那边响起了一阵开锁的咔咔声。
“哎，怎么回事？”李元芳讶异道，“这人怎么突然就回心转意了？”
“注意身后。”狄仁杰却不动声色道。
原本空无一人的水道中忽然出现了四个身影，谁也知道他们究竟是从哪里冒出来的。
此时木门也已缓缓打开，与他们对话的看守者渐渐露出了真身——那是一个身材魁梧的光头壮汉，粗壮的臂膀上纹着片片黑羽，手里拿着一把暗红色的柴刀。
“你想知道？”对方狞笑一声，“行啊，那就让你们去陪他好了——”
然而他话未说完，狄仁杰已经一拳打在了他的脸上，力道之大将他的鼻梁骨生生砸进鼻腔里，剧烈的疼痛让其甚至发不出一声惨叫来！
“大哥！”
“龚爷！”
剩下的几个人又惊又怒，举起手中的刀棍便朝二者扑来。
“原来得靠拳脚交流吗！”李元芳对这样的发展再熟悉不过，撸起袖子迎向从后方靠拢过来的四人。
狄仁杰则把注意力放在了从门内冲出的打手身上。
一盏茶功夫不到，现场便再无一个站着的帮派分子，不是抱着头在地上呻吟，就是直接被打晕过去。
大理寺卿一把提起满脸是血的光头，“现在可以告诉我，石猴子去了哪里吗？”
“好汉、好汉……我说，我说！求您大人有大量，放过小的一马！”后者含糊不清的嚷道，“他、他被关在了虎爷的监牢里！”
“带我过去。”狄仁杰平静的说道。
……
穿过木门后，狭窄的水道豁然变得开阔了许多。只见一条长长的坡面出现在两人面前，顺着坡面向下是一块平地，四排高耸的石柱撑起了一个接近九尺高的巨大空间。两侧的砖墙上能看到一个个漆黑的拱门，乍看上去居然有几分宫中庭院的风貌。
毫无疑问，这里曾是一座蓄水池，用来沉淀落叶和淤泥，所谓的拱门不过是四面八方汇聚而来的水道。在暗渠荒废之后，它被改造成了一个地下居所，池子中央搭满了帐篷与茅草屋，一根根燃烧的火把将此地映照得如同白昼。各式各样的人影穿梭其中，叫卖声、喧闹声和争吵声络绎不绝，其热闹程度竟不比地上的商坊差上多少。
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