两月忽忽过去。小王子虽然才三岁零两月，但读的书已达三千部之多。人说，腹有诗书气自华。秀竹更是有了质的蜕变。她已把五万余册鲸吞，莱丽也读了三万多册。在读书这件事上，秀竹天赋的确更高。一息跑每天中午吃饭前和下课后都要练上十息。小王子一息能跑上三个来回。莱丽一息可以跑五个来回，秀竹一息也可以达到四个往返。因为肺活量的增加，秀竹的胸比以前更大，腰更结实更细，身材变得好到爆，即使宽大的宫装也藏不住。只是她的容貌仍然一眼看去极平凡。莱丽胸也挺得更高，腰臀比更耐看。好身材藏在宫装里，不注意都很难。她的脸长得很精致。没有王妃们那种华美贵气，但，真的很精致和靓丽。读书和锻造体质都能够改变一个人的形貌，这是由内而外的。她们自己不觉得。王妃明显地感觉到了两女的变化。已知晓她们每天在学宫中陪着王子读书，在学宫院子里练习一息跑。小王子已经能够聚气纵身越过每隔一步站立的三个人。小王子只是形体上和一般的三岁小孩子相差无几，很结实，但还是一样的小，只是他说的话，越来越像一个成年人。他的想法，目标。逐渐地他不把自己当成一个三岁的小屁孩，而当成一个可以和所有王兄们一争继承王位权利的人。甚至他要求母亲要见到父皇，要在父皇那里争取到正当比试的机会。王妃已经说不服小王子了，她被小王子说服。甚至她觉得小王子真的不是玩家家，他要去做的事还真有很大的可能性成功。但没有皇帝的同意。继承人角逐是直接排除十八王子的。笑话，三岁小孩就想当皇帝。小王了对妈妈说：不想当皇帝的小孩是失败的小孩。三岁，不代表无知无能，如果父皇和皇兄们担心我最终成功，皇兄们也太弱了，一个三岁的孩子都争不过，怎么能够叫天下人臣服？父皇只是嫌我年龄太小。但真有能力，年龄绝对不是大问题。我只要一个公平竞争的机会。一个机会而已。
王妃虽然被儿子说服。但仍然不能轻易给皇帝说这种想法，与皇帝在一起数次聊天。都不敢把这种事说出来。实在是无法说出口。因为小王子实在太小。三岁。纵是天纵之姿。皇帝也不会让三岁的孩子去角逐皇室的未来。因为皇帝的着眼点更高。不是个人的得失。而是王朝的兴衰。
王妃不明白皇帝的想法。但皇帝确实有他的考量。一代一代的皇帝更替，在天象皇朝始皇帝那里就有一本指南。选什么样的继承人来守护皇朝，引领整个帝国昌盛，是有绝对标准的。不是皇帝喜欢谁或者大臣或妃子们喜欢谁，更不是哪个皇子做出了于国于民更大的贡献。也不是哪个王子更聪明更有学识。这些都不是重点。皇帝知道那个永恒的标准。只是除皇帝外的其它任何人没有接触到皇帝指南的人都无法最终洞悉皇帝的心思。谁也不知道，皇帝在这件事情上的心思始终从来都只是天象王朝始皇帝的心思。
年龄当然是个大问题。从古至今，最小的皇帝不得小于二十岁。这基本上也是一个铁律。因为从世界历史来看，小于二十岁登基成为皇帝的最后都导致了国家的衰落，最终灭国的不在少数。当然，也偶有成功逃出这个魔咒的。只是天象王朝容不得这种偶尔。传位这件事从龙啸天接手皇帝这个宝座就开始了对儿子们的考察。考察的第一禁忌就是不能够以自己对儿子们的喜好来决定。皇帝选择指南是唯一的依据。这种秘事，皇帝只自知，皇后也不会知晓。更何况妃子们。
凉王妃没有仗着皇帝宠爱自己就冒失地给皇帝说小王子的宏图大业。而是给皇帝细细讲小王子学到的浩入烟海的知识，其学识，其想法，已超乎想象。
皇帝一听就来了兴趣。这可是超出常识的事。传十八王子进见。
十八王子一进大殿，规规矩矩给父皇请安，然后起身站在一侧。皇帝看去，小驽波站在那里含胸拔背，个子虽小，却也英姿勃发。小脸上看不出欢喜还是悲伤。一种成年人才有的淡定和沉稳弥漫出来。给人一种不恰当的感觉。
听王妃说您两月就学到了别人数十年的知识，证明一下，让为父高兴高兴。
回父皇：儿臣得蒙一尘先生教导，确实学到不少知识，背背书什么的已经不是我应该干的事了。我应该把我对这个国家这个世界的看法讲给父皇听。可好？
十八王子看看左右。皇帝挥挥手，除了汪公公留下以外，其余待奉的宫女太监全部躬身退出。大门轻轻关上。大殿中红烛高照。
天象王朝自祖上建国至今580载，父皇为29代皇帝。自始皇帝以后，每一代皇帝尽心尽力治国，拓展边疆，有所成就者，十四代皇帝奉先帝可为一代豪雄，灭燕云十六国。燕云十六国虽都为小国，历史家评论奉先帝灭此十六小国有失古意。但，稳定边疆，使天象国强邻，铁马国一百余年不敢侵我边土。二十一代皇帝有自先帝，伐大金属国，得我第十八省新疆。也算有成就。
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