威廉姆斯宅邸。
艾德的家人对这次他的遭遇，以各自不同的形式表现了对他的爱。
令人遗憾，艾德长大了，他也永远失去了和姐姐同床共枕的资格，莉莎带着艾德去做了一套最完备严谨的身体检查，坐在他的床边，给他唱摇篮曲，像是小时候那样。
而艾德的母亲作为家长，难得下厨给他做了一份晚餐。
他的父亲更直接，勋爵直接限制了艾德的外出，规定必须有人陪同，让莉莎高薪聘请的那些保镖们寸步不离地受在威廉姆斯宅邸周边，不允许出现一丝异常和风吹草动。
莉莎忙碌地去处理其他事务，而双亲则照常进行贵族的社交活动。
直到最后，唯一常伴他身边的只有伊谛丝。
只有这位忠实的女仆能给艾德最长的陪伴，所有人都觉得艾德受到了惊吓，只有女仆知道，她的少爷比所有人想象的更加坚强。
当然，那种坚强其实也是艾德的伪装，坚强里恰到好处的害怕能赚取两个姐姐的同情。
爆炸后的第二天早晨，他坐在客厅靠窗的位置，等待着如约而至的客人。
宅邸大门，艾伯特领着一众部下，带着各式各样的装备，它们是来增强安保，查漏补缺的，至少名义上是这样。
伊谛丝领着他们进了客厅，莉莎给了他们授权，他们全权负责宅邸的安保，她给艾德行礼后，便转身领着人离开了，此时的伊谛丝算半个监工。
只有艾伯特和两个手下留了下来，一个像熊一般魁梧，一个不算瘦弱，对比之下却显得清秀，因为她是女人，是艾伯特的副手。
还没等艾伯特说话，艾德率先把一张信封放在了茶几上，这是他找莎伦小姐拿回来的一笔钱，薄薄的一张卡片封装了难以想象的金额，艾伯特取出卡片，这个见惯了大笔金额交易的前雇佣兵首领，现边缘编制军人呼吸都变得粗重了几分。
如果收下这笔钱，他能直接从藏头露尾的佣兵变成一个富豪，足够买一个爵位，享受上流人生。
“我现在为治安署做事，不接违反帝国宪法的活计。”艾伯特没有急着把钱装进口袋，而是表明了立场。
时代不同了，秩序才是他安身立命的根本。
“威廉姆斯是商人家族。”艾德放松了身子，背靠沙发，扶着扶手，翘起了腿：“做的是正经买卖。”
艾伯特露出了微笑，他也不问这笔钱的来处，或者为什么一个孩子能支配这种巨款这样的蠢问题，因为眼前坐着的人无论外表年龄，都即将是他服务的对象，他把卡交给了身后的副手，听着副手压抑不住的惊讶。
莉莎给了他一百万，让他执行长期的保护任务，艾伯特可以借此一定程度脱离治安署的束缚和管辖，这已经是难以想象和企及的金额，而艾德给了他两百万，这些钱加起来足够他和他的团队把命卖给威廉姆斯家。
艾伯特是雇佣兵出身，干这老本行的人，很少有人的命和一身本事能卖出这样的价码。
短暂思考后便做出决定，他摊手，带着微笑：“从现在开始，我和我团队听您调遣，老板，是不是该给您准备一份合同？现在大星环的一些贵族们很喜欢这一套。”
“不用了。”
“您似乎很相信我们。”艾伯特奇道。
“我的姐姐不会花大价钱聘请一群无用、不讲信用的混球。”艾德道：“我喜欢直接一点，事前我调查过你们，你们这群人不相信纸质的契约，但是从未违约过，而且很有本事。”
“那太好了，妈的。”艾伯特大笑起来：“您不知道，我在来维利西斯之前在研究所干了两年，治安署那群白痴要求我得有一个体面的身份，在那边做事，接触的家伙，撒泡尿都要白纸黑字的写清楚，说的好像我违约了，他们有本事能把我从远在几个辖区外叛乱星环上抓回来处刑一样。”
对于艾德来说，这其实是一个颇具风险的选择，不意味着艾伯特会翻脸或者不守规矩，他看过有关艾伯特的片段，这个游走于星环间，化身众多的男人依据自己心中的标杆做事，极有原则，但不是从无例外。
可艾德没有时间了，他倒在废墟里时想到了一些事，如果想法成真，那维罗妮卡的处境可能很危险。
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