“听说了吗？”
“什么？”
“斯宾塞先生征兆了满街乱窜的鬣狗，似乎要查出什么人，追踪什么事。”
“鬣狗，你是指那些侦探？”
“没错。”
“你为什么这么称呼他们？我倒是觉得，我们拿钱办事，和他们都是一类人。”
“他们......”
风铃声响起，打断了正在进行的对话，俱乐部的门被推开，一伙约十数人鱼贯而入，他们打扮各异，风格自由，唯一的共同点是都戴着一顶猎鹿帽，象征着他们侦探的身份。
他们用无礼到让人难以忍受的眼神审视着俱乐部里的人们，直到有人领着他们进了俱乐部的房间里，喧闹的到来，嘈杂的离开。
原本说话的人继续发表自己的意见：“他们就是这种人，在《大侦探福尔摩斯》走红之后，他们才装模作样的戴起猎鹿帽，宣称自己作为侦探，打击罪恶，甚至有的蠢货散布治安署无能，侦探才有能力带来安全生活，提高治安水平之类的流言，结果到现在还有好几个没能从里面出来。”
“一群蠢货，谁都知道在这之前，他们干的是什么勾当，找猫找狗，调查出轨，调查背景，手段从偷拍，跟踪，胁迫，甚至还有下毒，艾斯卡亚的什么奇闻轶事，感情纠纷，没人比他们更懂了，随时抓住猎物，就要啃碎猎物的骨头，这样一群人，我把他们叫做鬣狗，还有比这更贴切的吗？”
俱乐部里的其他人这时问他：“那你觉得我们是什么？”
他自豪的饮尽杯里的酒：“这是斯宾塞先生说的，我们是......”
“文明世界的雇佣兵！”
......
而大房间里，足足有十八个侦探落座，虽然外面的议论，传不进来，他们多半是不会理会别人的诽谤的。
然而事实是，侦探群体确实有人如此不堪。
但这不妨碍他们发挥作用，在特定场景，他们知道的东西比任何人都多。
而现在，侦探们则用好奇的目光打量着坐在对面的两位雇主，他们很好奇，是怎么样的委托，才需要十八个侦探共同参与，更好奇，坐在斯宾塞身边的男人是谁。
不像是委托方，更类似于上下级，让一些明眼人感到惊悚的是，下级不是那个男人，而是斯宾塞。
胡子花白，打理有佳的斯宾塞环顾一圈，见人到齐，起身咳嗽一声，中气十足的道：“介绍一下，这是这次的委托人，德雷克先生。”
艾德朝着众侦探点头示意。
“所以，德雷克先生，你有什么委托？”
其中一个棕色头发，穿着黑色马甲的男人如此询问：“恕我直言，我实在想不出，有什么事情需要这么多侦探一同参与。”
“怎么称呼？”艾德起身道。
“霍华德。”
“好的，霍华德先生。”艾德点头道：“请问你是否可以独自一人掌控艾斯卡亚的所有家长里短？”
霍华德一怔：“那没人能做得到。”
“没错，你不能。”艾德指向霍华德，再指向斯宾塞：“他，作为艾斯卡亚最优秀的情报贩子也不能，世界上没有人全知全能，情报搜集也并非随心所欲，心想事成。”
“所以我需要在座的各位，你们都是家长里短的亲历者，兄弟成仇，爱恨纠葛，金钱纠纷，寻觅追凶，都需要侦探出场，我要知道的就是这些，我的委托不是特定的某件事，而是你们从一年前至今，到未来几个月委托的具体内容，也可以说是，案件的卷宗。”
这下，不只是霍华德，在场的所有侦探都傻了眼，他们面面相觑，霍华德瞠目结舌：“你到底在说什么？”
“我说的不够明白吗？”艾德挠了挠头。
“不，我的意思是，你疯了吗。”霍华德脸皮抽了抽，怒道：“客户之所以选择我，是因为信任，他们相信我不会出卖他们，才委托我去帮他们解决自己解决不了的难言之隐。”
“现在，你却让我出卖他们的信息，卖给你，要知道，干我们这行的失去了信誉，那我们就离死不远了。”
艾德微微一笑：“你可能误会了。”
“我要购买的不是他们的隐私，是藏在隐私背后的信息，我没有兴趣，更没有闲心去窥探那些人的爱恨情仇，去理会谁出轨给了谁这种鸡毛蒜皮的小事。”
他背着双手道：“我不需要全部，那太多，太杂乱，你们可以回去以后整理那些卷宗，从里面挑选出你们在意的，感到异常的那部分交给我，我只需要这部分。”
“不可能。”霍华德凛然的，一字一句的道。
“.......”气氛陷入了僵持，其他侦探们也大多是这种态度，他们爱财，但他们不能让别人知道，侦探竟然出卖顾客的信息牟利，那他们的职业生涯就完蛋了。
艾德并未着恼，而是以出人意料的平静口吻，道：“艾斯卡亚有很多能力超群的侦探，很多很多，知道我为什么认为你们十八个是最合适的人选吗？”
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