大夏国太平三十四年，正值秋高气爽时节，南越州栖霞山的一个山村里，贫穷的佃户们都在忙碌着秋收。
十四岁的农家少年夏岩和父亲刚从地里干完活回来，晌午的阳光依旧很烈，少年头顶着自己编的草帽，光着上半身，露出黝黑匀称的身体，一边走一边用黑乎乎的毛巾擦着汗，心里忍不住想到，要是能喝上一碗冰凉的酸梅汤该是多好啊。
村里的乡亲也都陆陆续续扛着工具顶着烈日回去休息，见到夏岩父子儿子，纷纷打招呼。
“老夏家的小子，又长高了，比他爹都高半头了，不知啥时候娶媳妇儿啊。”一个脸黑如炭，敞胸露怀的农家汉子哈哈笑道。
夏岩被取笑的有些窘迫，转过脸不说话，他父亲苦笑道：“老张又取笑了。我家情况你又不是不知，只有那三间漏雨的茅草屋，连个像样的家具都没有。到秋里交完黄老爷的租子，还了王郎中给他爷爷的药钱，自己都吃不饱了，哪里肯有姑娘嫁到我家来呢。”
老张嘴里叼着狗尾草，眯着眼打量着夏岩，嘿嘿笑道：“这小子身形不错，模样也板正，如果不说底细，还以为是哪个富裕人家的公子呢。何况，小岩还识字，将来最差也能去镇上当铺当个记账先生，到时候也算是有脸面的人了，还愁没媳妇儿上门吗。老夏啊，你就把心放进肚子里，我老张看人准得很，小岩将来差不了！”
老夏听了老张的话，心中略感安慰，问身边的儿子道：“你前几天和我说的，那个你托唐先生办的事弄得怎么样了？”
老张好奇地凑过来，问道：“什么事啊？不会是说媒吧？”
夏岩摇摇头，回答道：“老张大叔，不是说媒，是去五十里外的栖霞学院读书。唐先生已经帮我都办差不多了，过几天就要去报道了。”
老夏一听轻声责备道：“事情办好了，咋不和家里说呢。唐先生帮了这么大忙，可得买些东西去谢谢人家。”
夏岩吱吱呜呜敷衍道：“唐先生走了——”
而老张瞪大了眼：“这么远？去学啥？每年学费要多少银子？”
一听老张谈到学费，老夏本来激动的神色立刻就暗淡下来，苦涩地对儿子低声道：“小岩啊，这个学咱上不起啊——”
夏岩忙拍着胸脯安慰：“爹，您不知道唐先生的面子可大了，给我争取到的是免费生名额，不花钱的。而且听唐先生说，学院的奖学金可高了，最多一次能奖励一百两银子呢。我到时候一定好好努力，学一身本事，这样地主老财就再也不敢欺负我们了。”
老夏这才大大松了口气，感叹道：“我家小岩是遇到贵人了。可是唐先生住哪里呢，你跟他学习这么久，我却一次都没见过啊。”
夏岩打着哈哈，老张大叔吸着冷气道：“乖乖，不得了，不得了。一百两银子，够我们一家吃多少年啊。”
然后老张就拉着夏岩，反复嘱咐：“等你学成了，混出息了，可千万别忘了你老张叔哦。我家大小子，你大旺哥都二十好几了，还光棍一条，可愁死我了。”
干了一天活儿，夏岩却不觉得有多累，还提前回到家做了饭，一家人坐在低矮的小院里吃着晚饭，得知夏岩要去郡里听说很出名的学院求学，一家人都很高兴。
就连久病卧床的爷爷晚上都多吃了一碗饭，拿着夏岩那烫金红皮的入学通知书，摸了又摸，看了又看。不住地呢喃道：“我家孙儿要出息了。”
第二天，父亲没让夏岩下地干活，让他在家和他娘收拾一下去学院的东西，也好好休息一下，拾掇拾掇自己，别让班里同学笑话。
夏岩觉得没啥可收拾的，家徒四壁，自己和爷爷挤在一个屋子里，自己睡觉的地方就是个草堆，只有一床发了黑的麻布被子，夏天蚊虫叮咬、酷热难当，冬天寒风呼啸、冻得难以入眠，总计也就几件衣服，根本不分什么冬装夏装。
去郡里上学对于夏家，乃至整个游龙村几十户佃户圈子都是一件大喜事儿，夏岩还是村子几十年来头一个能去郡里求学的孩子，可不能委屈了。
为了能让儿子体面一些，老夏做主把家里仅有的一条还在哺乳期的母山羊，换了一些银钱给儿子扯了几尺布料做了一身体面的衣服，又买了一些好吃的点心犒劳一下儿子。
夏岩舍不得那条他亲手养大的羊，看着圈里还在给两条小羊羔喂奶的独角羊，他如何舍得。
当父亲牵着母羊出去的时候，那两个小羊羔紧紧跟在身后咩咩叫着，跟了好远。
晚上的时候，老夏还难得在小院里摆了一桌子瓜子、花生啥的，请都是苦哈哈的邻居们过来热闹热闹。邻居们都从家里搬来木墩子，把自己屋前屋后书上的柿子、青枣都打了一些带过来给邻居们尝尝鲜。
院子里熙熙攘攘坐了一院子的人，聊着天吃着瓜子花生，几条狗在人群里钻来钻去找吃的，小孩子们屋里屋外躲着猫猫，跟过年似的。
父亲在一群大爷大叔中间聊着天，爷爷也是满脸红光地跟几个老兄弟吹着牛，母亲嘴角带着笑容忙前忙后给大家伙儿添着茶水。
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